19世紀(jì)末，大清帝國風(fēng)雨飄搖。

就在這種窮得叮當(dāng)響的時候，為了收回被沙俄強(qiáng)占的一塊地，中國不僅集結(jié)了數(shù)萬精銳大軍壓境，擺出一副“不惜一戰(zhàn)”的架勢，最終還硬是掏了900萬盧布的“贖金”。

很多人可能會問，既然大軍都壓境了，既然那是我們的固有領(lǐng)土，為什么還要給錢？這不就是花錢買面子嗎？

如果你這么想，那就太小看左宗棠，也太小看這塊土地的價(jià)值了。

這塊地就是伊犁。

抬棺出征與虎口奪食

地理上，伊犁河谷處于天山南北的夾角，大西洋的濕潤氣流長驅(qū)直入，在這里被高山攔截，形成了豐沛的降水。

這里的年降水量部分區(qū)域能達(dá)到400到1000毫米，伊犁河全長1236公里，年均徑流量高達(dá)130億到230億立方米，是新疆流量最大的河流。

在干旱的中亞腹地，水就是命，水就是糧，水就是駐軍的資本。

更要命的是它的位置。

左宗棠當(dāng)年看得非常毒辣：新疆不保，蒙古就守不??；蒙古不保，京師的大門就敞開了。而伊犁，正是新疆的咽喉。

誰控制了伊犁，誰就控制了天山北麓的交通命脈，就能隨時切斷南北疆的聯(lián)系。

1871年，沙俄趁著中亞軍閥阿古柏在新疆作亂，借口“代管”強(qiáng)占了伊犁。

他們的算盤打得很精：等你大清亡了，或者你永遠(yuǎn)收復(fù)不了新疆，這塊地就歸我了。

當(dāng)時的朝廷內(nèi)部吵翻了天。

李鴻章覺得新疆是“不毛之地”，每年還要貼幾百萬兩銀子軍費(fèi)，不如把錢省下來搞海軍，防備東南沿海的日本和英法。

這就是著名的“海防”與“塞防”之爭。

李鴻章的賬算得精明，但左宗棠算的是政治賬和安全賬。

左宗棠怒懟李鴻章：新疆土地肥沃，絕不是荒漠，如果現(xiàn)在不打，國土就會被一步步蠶食，到時候人家把大炮架在你家門口，你省下的那點(diǎn)錢夠賠款嗎？

慶幸的是，慈禧太后這次聽了左宗棠的。

1875年，63歲的左宗棠掛帥出征。

這場仗打得異常艱難。

朝廷沒錢，左宗棠就找紅頂商人胡雪巖去借洋債，利息高達(dá)12.5%他也認(rèn)了。

為了解決運(yùn)輸問題，他動用了2.9萬頭駱駝。

大軍一路西進(jìn)，“先北后南，緩進(jìn)急戰(zhàn)”，蘭州制造局仿造的德國螺絲炮發(fā)揮了奇效。

短短一年多時間，阿古柏兵敗身亡，除了被沙俄霸占的伊犁，新疆全境收復(fù)。

到了這一步，真正棘手的問題來了：怎么把伊犁從沙俄嘴里摳出來？

清廷先派了個叫崇厚的貴族去談判。

這人簡直是個外交災(zāi)難，被俄國人一嚇唬，簽了個《里瓦幾亞條約》，名義上收回伊犁城，卻把伊犁南邊和西邊的戰(zhàn)略要地全割了，還要賠款500萬盧布。

這就好比你家房子被搶了，你要回來時，強(qiáng)盜把圍墻和大門拆走，還讓你付看管費(fèi)。

左宗棠聽到這個消息，氣得拍案而起，痛斥崇厚誤國。

朝廷也急了，把崇厚抓起來要砍頭，同時派曾國藩的兒子曾紀(jì)澤去俄國重新談。

談判桌上的籌碼，從來都是戰(zhàn)場上拿命換來的。

為了給曾紀(jì)澤撐腰，1880年，已經(jīng)68歲的左宗棠做出了一個震撼中外的舉動——抬棺出征。

他讓人抬著一口黑漆棺材，把大營扎到了哈密，擺出一副“不收回伊犁，老子就死在這里”的架勢。

當(dāng)時的清軍號稱“十萬大軍”，兵分三路指向伊犁。

沙俄的情報(bào)網(wǎng)不是吃素的，他們發(fā)現(xiàn)這支清軍裝備了先進(jìn)的后膛槍炮，士氣高昂，絕不是以前那些拿著長矛的綠營兵。

這時候的沙俄其實(shí)也是外強(qiáng)中干，剛打完土耳其戰(zhàn)爭，國庫空虛，根本無力在遠(yuǎn)東在這個距離上和中國打一場全面戰(zhàn)爭。

左宗棠的強(qiáng)硬，精準(zhǔn)地?fù)糁辛松扯淼能浝摺?/p>

九百萬盧布買下的未來

在左宗棠大軍壓境的威懾下，曾紀(jì)澤在談判桌上據(jù)理力爭。

1881年2月，《中俄伊犁條約》正式簽署。

結(jié)果怎么樣？我們賠了900萬盧布。

這筆錢在當(dāng)時確實(shí)是巨款，相當(dāng)于白銀500多萬兩，占了國庫收入的四分之一。

很多人看到這兒會覺得憋屈：明明是我們贏了，為什么還要多給錢？崇厚談的時候才賠500萬，怎么曾紀(jì)澤談完反而變900萬了？

這里必須得說，曾紀(jì)澤和左宗棠是大智慧。他們堅(jiān)持了一個原則：“重地輕商，重地輕財(cái)”。

多出來的400萬盧布，換回的是伊犁九城以及特克斯河流域大約2萬多平方公里的戰(zhàn)略要地。

特克斯河流域是什么地方？那是控制伊犁河谷南部的關(guān)鍵屏障。

如果按照崇厚的條約，伊犁城就是一座孤城，三面都被俄軍包圍，隨時可以被吃掉。

而曾紀(jì)澤把這些要隘全奪了回來，雖然霍爾果斯河以西的土地還是丟了，但至少保住了伊犁河谷的主體和戰(zhàn)略安全。

這900萬盧布，實(shí)際上是給沙俄的一個臺階，也是給和平贖買的一張門票。

在當(dāng)時那個弱肉強(qiáng)食的國際環(huán)境下，能從列強(qiáng)嘴里把吞進(jìn)去的肥肉再掏出來，這在晚清外交史上是唯一的奇跡，連英國公使都覺得不可思議。

我們不妨算一筆賬。

如果當(dāng)時為了省這900萬盧布，選擇和沙俄全面開戰(zhàn)，軍費(fèi)開支絕對不止這個數(shù)，而且勝負(fù)難料。

一旦戰(zhàn)敗，賠款可能就是幾億兩白銀，甚至整個新疆都要丟掉。

再看看今天。

伊犁河谷擁有1500萬畝耕地，5400萬畝草原，那拉提草原的美景舉世聞名。

這里還是巨大的資源寶庫，煤炭儲量幾千億噸，還有金、銅等礦產(chǎn)。

更重要的是，它是中國向西開放的橋頭堡。

霍爾果斯口岸現(xiàn)在是“一帶一路”上最繁忙的節(jié)點(diǎn)之一，每天無數(shù)的中歐班列從這里穿梭，帶來的經(jīng)濟(jì)價(jià)值何止萬億？

這900萬盧布，買回的是中國西北的安寧，買回的是160多萬平方公里國土的完整性。