問題擺在眼前：根據(jù)條約規(guī)定，十年修約期限將至。上一次談判（1858-1860年）的慘痛記憶猶新——英法聯(lián)軍攻入北京，結(jié)局凄慘。

這一次，不能再被動(dòng)挨打了。

“必須主動(dòng)出訪各國，”奕?拍板決定，“在他們開口之前，我們先去探探虛實(shí)，宣示皇恩?！?/p>

主意已定，人選卻成了難題。

時(shí)間一天天過去，總理衙門急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。就在這時(shí)，一個(gè)人的告別宴會(huì)，改變了歷史的走向。

1867年11月，蒲安臣完成了美國給的工作，準(zhǔn)備回國，總理衙門設(shè)宴為他餞行。

這位45歲的美國外交官不簡單。他1862年來華，在任五年間，推行的是與英法截然不同的“合作政策”：尊重中國主權(quán)，不強(qiáng)行索取租界，甚至在1864年的“普丹大沽口事件”中，他援引國際法幫助清廷對(duì)抗普魯士的侵略行為，贏得了恭親王等人的信任。

宴席上，酒過三巡，蒲安臣動(dòng)情地說：“我雖離任，但中國若有需要，我仍愿效力，如同你們的使節(jié)一般?！?/p>

說者無意，聽者有心。奕?眼睛一亮——這不就是現(xiàn)成的人選嗎？

讓美國人代表中國出使，有多重好處：第一，避開了禮儀難題（外國人見外國元首，不涉及天朝顏面）；第二，蒲安臣熟悉西方外交規(guī)則；第三，他相對(duì)親華的態(tài)度值得信賴。

經(jīng)過緊急商議，1867年11月21日，清廷正式任命蒲安臣為“辦理各國中外交涉事務(wù)大臣”，授予二品頂戴花翎，年薪8000兩白銀。使團(tuán)還包括兩名中國官員：記名海關(guān)道志剛和禮部郎中孫家谷，作為副使監(jiān)督。

一個(gè)前所未有的外交奇觀就此誕生：美國人手持大清國書，代表中國出訪世界。

1868年2月25日，這幫人啟程了，4月初抵達(dá)舊金山時(shí)，他們受到了意想不到的歡迎——碼頭聚集了上萬民眾，禮炮齊鳴，市長親自迎接。

“這是最年輕政府的兒子，代表最古老政府來訪！”加州州長的歡迎詞傳為美談。

但蒲安臣清楚，熱鬧場面背后是艱巨的任務(wù)。當(dāng)時(shí)美國正掀起排華浪潮，華人勞工遭受歧視和暴力。同時(shí)，美國商人也對(duì)中國市場虎視眈眈。

1868年6月，蒲安臣在華盛頓與國務(wù)卿威廉·西華德展開正式談判。經(jīng)過一個(gè)多月的交鋒，7月28日，達(dá)成一致了，弄了一個(gè)以他名字為名的條約。

這份條約有幾個(gè)劃時(shí)代的意義：

第二，保障移民權(quán)益。條約第五款規(guī)定兩國公民“聽其自便往來”，第六款則規(guī)定僑民之利，為在美華人提供了法律保護(hù)，遏制了排華勢力的囂張氣焰。

第三，尊重中國主權(quán)。條約明確規(guī)定美國不干涉中國內(nèi)政，包括鐵路、電報(bào)等新興事業(yè)“總由中國皇帝自主”，美國“均不于預(yù)”。

第四，開啟教育交流。條約第七款說的是可以派人到彼此學(xué)校學(xué)習(xí)的事，這為1872年清政府派遣首批30名幼童留美鋪平了道路。

消息傳回北京，總理衙門大為振奮。這是自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，中國與列強(qiáng)簽訂的第一個(gè)相對(duì)平等的條約。

帶著美國的成功，使團(tuán)于1868年8月跨越大西洋，前往歐洲。

英國：口頭承諾的勝利9月抵達(dá)倫敦時(shí)，英國態(tài)度冷淡。當(dāng)時(shí)英國在華利益最大，擔(dān)心中國與其他國家走近會(huì)影響其特權(quán)。蒲安臣拜會(huì)外交大臣克拉倫頓時(shí)，說：“美國已承認(rèn)不干涉大清之事，貴國作為頭號(hào)強(qiáng)國，不應(yīng)落后?！?/strong>

經(jīng)過三輪會(huì)談，英國政府最終發(fā)表聲明，承諾“不施行與中國的獨(dú)立和安全相矛盾的一種不友好的壓迫”。雖然只是口頭承諾，但這是英國第一次正式表態(tài)尊重中國主權(quán)。

法國：拿破侖三世的冷遇1869年1月，使團(tuán)抵達(dá)巴黎。此時(shí)拿破侖三世正忙于國內(nèi)政治危機(jī)，對(duì)中國事務(wù)興趣寥寥。蒲安臣等待了一個(gè)月才獲得接見，會(huì)談僅持續(xù)20分鐘，沒有任何實(shí)質(zhì)性成果。

普魯士：俾斯麥的務(wù)實(shí)1869年3月，使團(tuán)轉(zhuǎn)往柏林。鐵血宰相俾斯麥表現(xiàn)出務(wù)實(shí)的風(fēng)格。他對(duì)蒲安臣說：“普魯士在中國利益有限，我們?cè)概c各國保持一致政策?！彪m然沒有具體承諾，但俾斯麥表示尊重中國主權(quán)，這已是重要進(jìn)展。

瑞典、丹麥、荷蘭：小國的善意在隨后訪問的這些小國，蒲安臣獲得了更多積極回應(yīng)。這些國家在中國利益有限，更愿意通過友好態(tài)度換取貿(mào)易機(jī)會(huì)。瑞典國王甚至表示“全力支持中國的主權(quán)和獨(dú)立”。

1870年初，使團(tuán)抵達(dá)此行最艱難的一站——俄羅斯帝國首都圣彼得堡。

此時(shí)，沙俄正加緊對(duì)中國西北的侵略。1864年，俄國又奪走了我們西北44萬 土地。到1869年，俄軍已實(shí)際控制伊犁地區(qū)，并繼續(xù)向東推進(jìn)。

蒲安臣此行最核心的任務(wù)，就是阻止俄國進(jìn)一步的領(lǐng)土擴(kuò)張。

嚴(yán)寒中的外交角力1月的圣彼得堡天寒地凍，氣溫降至零下25度。蒲安臣不顧身體不適，抵達(dá)次日就去見了沙皇。

但俄國人的態(tài)度遠(yuǎn)比預(yù)想的強(qiáng)硬。第一次會(huì)面被推遲，第二次只安排了外交大臣戈?duì)柷】品蚪右?。?dāng)蒲安臣提出西北邊境問題時(shí)，戈?duì)柷】品蝾欁笥叶运骸斑吘呈聞?wù)復(fù)雜，需要詳細(xì)調(diào)查?！?/strong>

帶病堅(jiān)持談判2月初，蒲安臣出現(xiàn)咳嗽、發(fā)燒癥狀，醫(yī)生診斷為肺炎。副使志剛勸他休息，但他堅(jiān)持：“俄國之事最為緊要，若不能解決，此行前功盡棄?！?/strong>

2月15日，病情稍緩的蒲安臣終于獲得沙皇接見。20分鐘的會(huì)面中，他陳述了中國對(duì)西北領(lǐng)土的主張，請(qǐng)求俄國停止軍事推進(jìn)。亞歷山大二世只是淡淡回應(yīng)：“俄國軍隊(duì)只在保護(hù)邊境安全?！?/p>

最后的遺憾2月20日，蒲安臣病情突然惡化，高燒不退。他在病榻上對(duì)志剛說：“俄國之事未結(jié)，我深憂之……若不能完成使命，有負(fù)朝廷所托?！?/strong>

三天后的深夜，1870年2月23日，蒲安臣在圣彼得堡旅館內(nèi)病逝，終年50歲。尸檢報(bào)告顯示：急性肺炎導(dǎo)致心肺衰竭。

蒲安臣的遺體經(jīng)防腐處理后，由使團(tuán)護(hù)送回國。1870年10月，靈柩抵達(dá)北京。

朝廷的爭議如何處理這個(gè)“洋欽差”的后事，在清廷內(nèi)部引發(fā)了激烈爭論。

保守派官員激烈反對(duì)厚葬：“洋人終非我族類，按慣例處理即可。”“給予體面已屬皇恩浩蕩，不可逾制?！?/p>

慈禧太后最終拍板：“此人確系為國效力而亡，應(yīng)從優(yōu)撫恤?！?/p>

破格的葬禮清廷做出了前所未有的決定：

追贈(zèng)蒲安臣一品官銜，這在當(dāng)時(shí)是極高的榮譽(yù)（一品為最高官階，通常只有大學(xué)士、尚書等重臣獲得）。

撥付撫恤銀一萬兩（約合當(dāng)時(shí)14000美元），其中五千兩用于撫恤家屬，五千兩用于治喪。

準(zhǔn)許靈柩在北京入葬，地點(diǎn)選在安定門外外國人公墓，但規(guī)格按照一品大員標(biāo)準(zhǔn)。

總理衙門全體官員出席葬禮，恭親王派代表致祭。

這是中國歷史上第一次為一個(gè)外國人舉行如此高規(guī)格的官方葬禮。

蒲安臣使團(tuán)歷時(shí)兩年（1868-1870），訪問11個(gè)國家，簽訂1份正式條約，獲得多項(xiàng)外交承諾，總花費(fèi)約16萬兩白銀。從直接成果看，它未能阻止俄國侵略（1871年俄軍占領(lǐng)伊犁），也未能根本改變列強(qiáng)對(duì)華政策。

但其深層影響不容忽視：

開創(chuàng)了中國主動(dòng)外交的先例使團(tuán)出發(fā)前，總理衙門制定了《給蒲安臣閱看條款》，明確指示：“凡于中國有損之事，力為爭阻；凡于中國有益之事，不遂應(yīng)允?！边@是中國第一次系統(tǒng)提出外交原則。

培養(yǎng)了第一批外交人才副使志剛回國后撰寫了《初使泰西記》，詳細(xì)記錄各國見聞，成為晚清官員了解世界的重要讀物。隨行人員中多人后來進(jìn)入外交領(lǐng)域。

推動(dòng)了留學(xué)教育《蒲安臣條約》中關(guān)于教育互惠的條款，直接促成了1872-1875年四批共120名幼童赴美留學(xué)，其中包括后來成為著名工程師的詹天佑。

改變了國際觀感使團(tuán)所到之處，通過演講、會(huì)談，改變了西方認(rèn)為中國完全封閉落后的印象?！秱惗貢r(shí)報(bào)》評(píng)論：“中國終于開始學(xué)習(xí)與世界各國平等交往?！?/p>

蒲安臣去世后，使團(tuán)由志剛率領(lǐng)繼續(xù)訪問比利時(shí)、意大利，于1870年10月返回中國。西北邊境問題留給了后人——直到1881年，曾紀(jì)澤（曾國藩之子）經(jīng)過艱難談判，才簽訂《伊犁條約》，收回部分權(quán)益，但仍有7萬平方公里土地被俄國割占。

今天回望這段歷史，蒲安臣的使命充滿矛盾與象征意義：一個(gè)美國人代表中國與列強(qiáng)周旋，既是清廷無人可用的窘迫，也是那個(gè)特殊時(shí)代中西碰撞的奇特產(chǎn)物。他在俄國雪夜中的離世，仿佛預(yù)示了中國近代外交的艱難開端——?jiǎng)倓傸c(diǎn)亮一盞燈，旋即被寒風(fēng)吹滅。

但那一線光芒并未完全消失。蒲安臣使團(tuán)證明了中國有能力開展現(xiàn)代外交，《蒲安臣條約》成為后來修訂不平等條約時(shí)的法律依據(jù)。更重要的是，它打破了“天朝無需外派使節(jié)”的陳舊觀念，為1875年郭嵩燾作為首任常駐英國公使鋪平了道路。

在一個(gè)變革的時(shí)代，有時(shí)候推動(dòng)歷史的，正是這些看似“荒誕”卻充滿勇氣的嘗試。蒲安臣的故事，不僅是一個(gè)外國人為中國奔波的傳奇，更是古老帝國蹣跚走向世界的真實(shí)寫照——笨拙、艱難，卻不乏令人動(dòng)容的執(zhí)著。