有句老話是這樣講的：十年陸軍，百年海軍。

這話聽起來，好像制約海軍發(fā)展的是時間。

但實際上，海軍發(fā)展的關(guān)鍵要素并不是時間，而是錢！錢！錢！

沒錢就造不出船，沒船練不出兵，那談什么海軍呢？

沒錢，連遠洋操練的機會都沒有，實彈都打不起，更不要談什么素質(zhì)了？

大清的海軍建設(shè)，從一開始，問題就明晃晃地擺在桌面上：錢從哪來？

戶部的“空頭支票”

1875年，光緒皇帝登基沒多久，清廷終于下定決心，要搞海防。

方案制定得很是宏偉：南北洋并舉，一起建設(shè)現(xiàn)代海軍。

隨即，計劃出臺。

清廷決定從戶部，每年撥付四百多萬兩白銀，作為建設(shè)經(jīng)費。

這在當(dāng)時，絕對是天文數(shù)字，足以看出清廷“鞏固海防”的決心。

消息一傳出，朝野上下一時間，似乎看到了一絲中興的希望。

可這希望的火苗，剛一冒頭，就被冰冷的現(xiàn)實澆了個透心涼。

因為這四百多萬兩，從一開始，就只不過是個畫在紙上的大餅。

當(dāng)時，主管此事的恭親王奕?，一開始想得挺好。

這四百多萬兩，從海關(guān)稅收里拿“四成洋稅”，再從各省收的商業(yè)稅“厘金”里抽取一些，湊湊也就夠了。

可一到執(zhí)行，全變了味。

那些封疆大吏們，個個都像捂緊了自己錢袋子的土財主。

兩江總督說，我們這要賑災(zāi)；閩浙總督說，我們那要剿匪；廣東巡撫更是直接，我們沒錢，一分沒有！

結(jié)果就是，名義上說是每年四百多萬的撥款。

但頭兩年實際到位的，連三分之一都不到，平均每年只有區(qū)區(qū)幾十萬兩。

是地方總督們真沒錢嗎？并不是。

最主要的原因是：中央權(quán)威掃地，地方勢力坐大。

朝廷的政令，除了北京城，就是一紙空文。

各省督撫都有自己的小算盤，誰也不愿意把真金白銀白白送給中央，去搞一個看不見摸不著的“海防”？

就這樣，文件上的一切宏偉構(gòu)想，在現(xiàn)實中就徹底走了樣，變了形。

所以，李鴻章，這位北洋大臣，從一開始就陷入了巧婦難為無米之炊的窘境。

他給朝廷上書中，字里行間也全是無奈。

北洋三省財力最窘，無別可籌之款……適當(dāng)茲經(jīng)費支拙之地，旁皇無措，展布何從？

還是那句話：夢想很豐滿，但現(xiàn)實很骨感。

北洋的海防經(jīng)費

如果故事只到這里，那李鴻章也就是個整日唉聲嘆氣的庸臣了。

但李中堂之所以是大清第一裱糊匠，就在于他有一套非凡的“搞錢”本領(lǐng)。

正當(dāng)北洋自己的經(jīng)費捉襟見肘時，機會來了。

1879年，福建想買新軍艦，湊了130萬兩。

但是，因為不懂行，就把這事全權(quán)委托李鴻章代辦了。

同時，朝廷也從一筆叫“出使經(jīng)費”的款子里，撥了40萬兩給南洋買船，而南洋自己也加了25萬兩。

這兩筆錢，總共65萬，也被李鴻章盯上，成了眼中的“肥肉”。

他先是鼓動福建和南洋，都別買小船了，咱們合伙買土耳其現(xiàn)成的兩艘鐵甲艦！

可計劃一波三折，土耳其的舊艦沒買成。

李鴻章就順勢而為，用這筆錢作為首付，向德國訂造了后來威震遠東的“定遠”和“鎮(zhèn)遠”兩艦。

可錢還是不夠啊，那怎么辦？

李鴻章又動用淮北鹽商的捐款100萬兩，又提前支取輪船招商局要還給政府的欠款100萬兩。

就這樣，經(jīng)過一番令人眼花繚亂的操作后，總值近340萬兩的兩艘亞洲巨艦，竟然沒花北洋海防經(jīng)費一分錢，就全部落入了李鴻章的囊中！

南洋大臣劉坤一得知后，氣得七竅生煙，卻無可奈何。

最后，只能酸溜溜的說：南北洋共此一船，即金甲、銀甲亦屬無濟，不如專歸北洋，免兼顧為難。

說完，他又在一邊哀嘆：東南巨款，悉數(shù)收羅以擲外洋，籌防彌覺束手，為之奈何？

李鴻章這一手“借花獻佛”，玩得爐火純青。

后來，他又如法炮制，用類似手段，打著替福建購艦的旗號，動用各種中央撥款和稅收，為北洋買回了“致遠”、“靖遠”等四艘精銳巡洋艦。

在資源極度匱乏的晚清，會哭的孩子有奶吃，會“搶”資源的強者，才能迅速壯大。

北洋海軍之所以能短時間內(nèi)傲視群倫，不是因為它分到的蛋糕多，而是它的掌門人李鴻章，最擅長從別人那里搶肉吃。

采買的過程中腐敗了嗎

有錢了，就要花出去。

花錢，就繞不開一個敏感話題：腐敗。

當(dāng)時，負責(zé)在德國監(jiān)造“定遠艦”的駐德公使李鳳苞，就被人狠狠參了一本。

舉報者說他在數(shù)百萬兩的購艦款中，吃了巨額回扣。

現(xiàn)聞署出使法國大臣李鳳苞，久滋物議，其購買鐵甲船二只，價三百萬兩，以二成折扣侵吞六十萬金以肥己囊，又聞包修船屋，糜費巨款數(shù)十萬，將來船之好壞不可知，而該員已盈箱充橐。

這頂貪污的帽子，扣了李鳳苞一輩子，直到甲午戰(zhàn)爭時還有人拿來說事。

但在近年發(fā)現(xiàn)的原始合同里，竟然附有一份反商業(yè)賄賂條款。

里面明確寫著船廠不得向中國官員行賄，違者按德國法律治罪。

這份條款，出現(xiàn)在一百多年前的清朝合同里，簡直是個奇跡。

他至少為李鳳苞的個人操守，提供了有力的辯護。

那么，腐敗就沒有了嗎？當(dāng)然不是。

就算李鳳苞個人是清白的，但整個清廷的軍火采購缺乏透明、統(tǒng)一的規(guī)劃。

這導(dǎo)致北洋各部隊的槍炮彈藥型號多達84種，后勤更是保障一塌糊涂，這本身就是巨大的浪費和腐敗的溫床。

諷刺的是，海關(guān)總稅務(wù)司赫德的的手下金登干在幫中國買船時，也收了英國船廠的傭金。

但赫德知道后，堅決命令他將這筆錢上交給了清政府。

李鴻章還為此表彰金登干“深明大義，廉介可風(fēng)”。

你看，有健全的制度監(jiān)督，洋人可以成為廉吏；缺乏有效的制度約束，再高尚的初衷也可能被污名化。

晚清的悲劇在于，它整個國家機器已經(jīng)銹蝕。

已經(jīng)無法為任何宏大的事業(yè)，提供廉潔、高效的保障了。

北洋海防二十年，朝廷名義上投入了約2140萬兩白銀。

但這筆錢，來得磕磕絆絆，用得左支右絀。

它不僅要買船造炮，還要不斷地被挪用。

山西河南大旱，要拿去賑災(zāi)；西北邊疆用兵，要拿去充餉。

甚至京師平抑米價、皇帝陵寢修繕，都要從這本就干癟的海防經(jīng)費里抽血。

李鴻章，這個疲于奔命的裱糊匠，以他個人的權(quán)謀與手腕，可以為北洋爭取到一時的領(lǐng)先。

但是，他也無法扭轉(zhuǎn)整個帝國經(jīng)濟的崩潰、財政渙散的大勢。

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