珙桐是我國特有的珍稀植物，被稱為植物界的"大熊貓"和"活化石"。1869年在四川穆坪首次被發(fā)現(xiàn)，為中國特有的單屬植物，是國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物。這種古老樹種起源于1000萬年前的新生代第三紀(jì)，逃過了第四紀(jì)冰川的考驗(yàn)，現(xiàn)存于我國湖北、湖南、四川、貴州等地區(qū)。

珙桐樹高可達(dá)15-25米，胸徑約1米，樹皮呈深灰色或深褐色。其幼枝紫綠色，葉紙質(zhì)互生，闊卵形或近圓形，邊緣有鋸齒。最引人注目的當(dāng)屬它的花朵——兩性花與雄花同株，花序外圍有2-3枚苞片，初為淡綠色，后變?yōu)槿榘咨詈筠D(zhuǎn)為棕黃色脫落。這些白色苞片形似鴿翅，配上暗紅色的花序如鴿首，微風(fēng)吹過時(shí)宛如群鴿振翅，因而得名"鴿子樹"。

作為中亞熱帶較高海拔樹種，珙桐喜溫涼濕潤氣候，多在溝谷兩側(cè)生長。它對(duì)土壤適應(yīng)性強(qiáng)，喜肥沃深厚、排水良好的酸性或中性土，忌堿性土壤。在我國主要分布在兩個(gè)弧形地帶：一個(gè)由東北向西南延伸，另一個(gè)由西北向東南分布，形成了一個(gè)開口朝北的分布帶。

珙桐具有極高的科研價(jià)值和觀賞價(jià)值。其樹形高大優(yōu)美，盛開時(shí)白花滿樹，是世界著名的觀賞樹種，常被栽植于植物園等公共場(chǎng)所。果實(shí)含油量達(dá)20%，種子含14%蛋白質(zhì)，可提煉優(yōu)質(zhì)食用油和工業(yè)用油。由于數(shù)量稀少，專家們正積極開展引種栽培和繁殖試驗(yàn)，通過播種和嫁接等方式擴(kuò)大其種群。

在貴州納雍等地已建立珙桐自然保護(hù)區(qū)，其中納雍更被譽(yù)為"珙桐之鄉(xiāng)"。值得一提的是，2018年大陸贈(zèng)臺(tái)的兩只大熊貓"團(tuán)團(tuán)""圓圓"同行時(shí)就包括17株珙桐樹，象征著兩岸情誼。這種歷經(jīng)千萬年滄桑的古老樹種，不僅是大自然賜予我們的寶貴遺產(chǎn)，更是中華生態(tài)文明的重要見證。