2008年深秋，一架修長的殲-8F戰(zhàn)斗機(jī)在滄州機(jī)場完成最后一次訓(xùn)練飛行，緩緩滑入機(jī)庫封存，成為我軍首款退役的國產(chǎn)二代機(jī)。而同場另一側(cè)，一排“小個(gè)頭”的殲-7卻依舊頻繁起降，機(jī)徽在陽光下閃閃發(fā)光。

這場景讓不少軍迷困惑：明明殲-8更大、更快、更先進(jìn)，為何反倒比殲-7更早“下崗”？要知道，軍隊(duì)中在服役的殲-7戰(zhàn)機(jī)還有240架之多。

殲-8的尷尬，從誕生之初就埋下了伏筆。

1969年首飛的殲-8，設(shè)計(jì)目標(biāo)很明確：高空高速截?fù)?/strong>。其雙發(fā)配置、細(xì)長機(jī)身確實(shí)能在2萬米高空飛出2.2馬赫，堪稱“空中火箭”。但問題在于——當(dāng)它終于克服技術(shù)困難量產(chǎn)時(shí)，世界空戰(zhàn)規(guī)則已經(jīng)變了。

1991年海灣戰(zhàn)爭給了中國空軍當(dāng)頭一棒。美軍F-15用超視距導(dǎo)彈在幾十公里外“點(diǎn)名”伊拉克戰(zhàn)機(jī)，而殲-8的機(jī)載雷達(dá)探測距離僅20公里，還得目視識別目標(biāo)。更關(guān)鍵的是，它的電子系統(tǒng)升級困難，那個(gè)狹長的機(jī)頭里，塞不進(jìn)現(xiàn)代相控陣?yán)走_(dá)。

反觀殲-7這位“老將”，卻憑三招穩(wěn)穩(wěn)端住鐵飯碗：

第一招：便宜管飽一架殲-7的采購和維護(hù)費(fèi)用，只有殲-8的三分之一到一半。對于90年代軍費(fèi)緊張的中國空軍來說，240架殲-7意味著能用有限經(jīng)費(fèi)維持龐大機(jī)隊(duì)規(guī)模，“存在就是威懾”。

第二招：身手靈活雖然最高性能不如殲-8，但殲-7在中低空的機(jī)動性反而更佳。在國土防空任務(wù)中，對付偵察機(jī)、巡邏機(jī)這類中低速目標(biāo)綽綽有余。

第三招：最佳陪練新世紀(jì)中國空軍迎來“三劍客”（殲-10c、殲-16、殲-20），需要大量飛行員進(jìn)行對抗訓(xùn)練。殲-7扮演“對手”堪稱完美——操作成本低、飛行特性貼近二代機(jī)，還不怕摔。許多王牌飛行員的第一千小時(shí)，都是在殲-7后座上完成的。

其實(shí)看看時(shí)間線就明白了：2006年殲-10形成戰(zhàn)斗力，2011年殲-20首飛，2017年殲-16大批量服役。

在這輪換裝潮中，空軍面臨選擇題：有限的經(jīng)費(fèi)，是先換掉維護(hù)昂貴、功能單一的殲-8，還是先換掉便宜好用、功能多樣的殲-7？

答案很明顯。殲-8的截?fù)羧蝿?wù)，殲-10/11能更好完成；而殲-7的輔助角色，新機(jī)型反而難以替代。就像家里裝修——你會先換掉費(fèi)電的舊空調(diào)，還是留著還能用的電風(fēng)扇？

如今，最后的殲-7也逐步退出一線。但它們的退役儀式與殲-8截然不同——不是整建制消失，而是“化整為零”轉(zhuǎn)入二線：有的成為靶機(jī)，有的改裝無人機(jī)，繼續(xù)發(fā)揮余熱。

站在今天回看，這個(gè)看似反常的選擇背后，是中國空軍最務(wù)實(shí)的智慧：不盲目追求紙面先進(jìn)，而是讓每架飛機(jī)在體系中找到最合適的位置。殲-8完成了高空衛(wèi)士的歷史使命，殲-7則用半個(gè)世紀(jì)的堅(jiān)守，詮釋了什么叫“性價(jià)比之王”。