在周朝分封制的體系中，天子為君，諸侯為臣，諸侯還要定期攜帶貢品，去朝見(jiàn)天子。然而，東周卻有一位天子“自甘墮落”，居然跑去見(jiàn)諸侯，形同“召之即來(lái)，揮之即去”的“跟班”。對(duì)于此事，就連孔子都覺(jué)得丟臉，可這位天子卻不以為意。那么，這位淪為諸侯“跟班”的天子到底是誰(shuí)，他又為何這樣做呢？

一、踐土之盟

公元前632年四月，晉國(guó)、楚國(guó)在城濮展開(kāi)了一場(chǎng)大戰(zhàn)。晉文公重耳在戰(zhàn)勝楚成王后，派人在踐土（今河南原陽(yáng)西南、武陵?yáng)|南）建造行宮，他打算在這里召集諸侯，舉行會(huì)盟儀式，從而向天下宣布自己的霸主身份。

齊國(guó)、宋國(guó)、蔡國(guó)、鄭國(guó)、衛(wèi)國(guó)、莒國(guó)的國(guó)君不敢怠慢，紛紛前來(lái)“捧場(chǎng)”?？墒牵瑫x文公還覺(jué)得差點(diǎn)什么，當(dāng)年齊桓公多次舉行會(huì)盟，自己必須做點(diǎn)什么，來(lái)超越齊桓公！晉文公想到了周天子，于是他向周襄王發(fā)出了“邀請(qǐng)”。

周襄王不敢怠慢，參加了這年五月舉行的踐土之盟。這是一件前所未有的事情，孔子覺(jué)得十分丟臉，因此在整理《春秋》的時(shí)候，將此事寫(xiě)成“天王狩于河陽(yáng)”，意為天子到河陽(yáng)巡視、考察?？鬃酉胪ㄟ^(guò)這種方式，來(lái)維護(hù)周天子的顏面。

二、東周之亂

當(dāng)年齊桓公在葵丘舉行會(huì)盟的時(shí)候，周襄王只是派代表參加，到晉文公的時(shí)候，他為何屈尊降貴，做出如此不顧身份的事情呢？原來(lái)，晉文公是周襄王的恩人，如果沒(méi)有晉文公的幫助，周襄王連王位都保不??！

事情還得從十幾年前說(shuō)起！公元前652年，周襄王姬鄭繼承王位，此時(shí)的東周已經(jīng)衰落，但仍然有人惦記著王位，此人就是周襄王的異母弟王子帶。公元前649年，王子帶居然與戎人勾結(jié)攻打洛邑，幸虧秦、晉出兵救援，周襄王才沒(méi)被推翻。

失敗后的王子帶逃到了齊國(guó)，雖然齊桓公想要調(diào)解此事，但終究還是沒(méi)有結(jié)果。直到公元前638年，周襄王在大臣富辰的勸說(shuō)下，才饒恕了王子帶，并派人將其從齊國(guó)召回?？墒菦](méi)想到，王子帶賊心不死，又開(kāi)始興風(fēng)作浪。

三、扶持襄王

回到東周的王子帶與周襄王的王后隗氏私通。周襄王大怒，于是在公元前636年廢掉了隗氏。當(dāng)時(shí)，頹叔、桃子正奉周襄王之命，帶領(lǐng)狄人軍隊(duì)攻打鄭國(guó)，他們得知此事后立即調(diào)轉(zhuǎn)槍口，擁戴王子帶去攻打周襄王。

本就兵力薄弱的周襄王自知不敵，倉(cāng)皇出逃到鄭國(guó)的汜地。此時(shí)，那些諸侯們都不愿意管這件事，周襄王真的就要成為孤家寡人了。就在周襄王最無(wú)助的時(shí)候，晉文公站了出來(lái)，他不僅接納了周襄王，還派兵平定了王子帶的叛亂。

正是在晉文公的幫助下，周襄王才得以重返國(guó)都，并坐穩(wěn)了王位。周襄王對(duì)晉文公十分感激，“與之陽(yáng)樊、溫、原、欑茅之田”。因此，當(dāng)晉文公舉行踐土之盟，并向周襄王發(fā)出邀請(qǐng)的時(shí)候，周襄王既不敢，也不能拒絕。