劉府的壽宴順順當(dāng)當(dāng)過去了。
可府里氣氛依舊沉沉的。
老爺依舊沒有送走別院那位主兒，回來的時辰越來越晚。
夫人的脾氣越發(fā)陰晴。
時而對著窗垂淚，時而又掐碎新送來的一盆水仙花。
這天黃昏，忽然落了雨。
老爺從外頭回來，衣裳濺了不少泥點子，臉色晦暗，徑直去了書房。
正房里，夫人對著滿桌紋絲未動的菜肴，眼圈又紅了。
她擺了擺手，讓人都撤下去。
沒胃口，都拿下去吧。
我指揮著小丫鬟們收拾碗碟，自己留下，替她換了盞熱茶。
窗外雨聲潺潺，夫人忽然抓住我的手腕。
漣蕓，你說，他心里是不是徹底厭棄我了？
我柔聲道：夫人多慮了，老爺只是外頭事忙。
她松開我，嗤笑一聲，帶著無盡蒼涼。
什么事忙到連回來瞧一眼的工夫都沒有？不過是不想見我罷了。
都是那個賤人，才讓我跟夫君生了嫌隙。
這些話，我已聽了無數(shù)遍。
我沉默地站著，等她這一陣情緒過去。
雨越下越大了，外頭傳來急促的腳步聲。
是老爺身邊常跟著的小廝福安。
什么事？嬤嬤出去問。
福安壓著嗓子，但雨聲太大，我還是聽見了幾個字。
老爺…燙著了…藥。
嬤嬤臉色一變，忙進來回稟。
夫人從榻上驚起：燙著了？怎么燙著的？嚴(yán)不嚴(yán)重？
說是衙司里的人毛手毛腳，點燈時蠟油澆在了老爺手背上。
夫人慌得就要下榻：快，快拿最好的藥膏子！我去看看！
王嬤嬤忙攔?。悍蛉耍⊥忸^雨大，您身子才好些，仔細(xì)再受了涼！讓漣蕓把藥送過去就是了。
夫人的眼神倏然掃過我，蹙著眉。
不行！老爺傷著了，我怎能不去？
嬤嬤，快給我拿斗篷！漣蕓，速速將藥備好！
一行人匆匆冒雨前行。
夫人裹著厚重的斗篷，大半身子仍被飄雨打濕。
她卻渾不在意，只不斷催促。
琉璃燈在風(fēng)雨中搖曳，照亮她滿是亢奮的臉。
書房外，夫人徑直推門進去。
老爺坐在書案后，左手手背上已起了幾個水泡。
夫人一見，眼圈瞬間又紅了，撲到跟前：老爺！
怎的這么不小心！疼不疼？快，讓我看看！
05
老爺被碰到傷口，眉頭蹙得更緊，眼見夫人擔(dān)憂，還是忍了下來。
好了，一點小傷而已。
這還叫小傷？都起泡了！
夫人從我手里奪過藥盒，剜了一指尖，手下帶著幾分凌亂。
您說您，身邊也沒個妥帖人伺候，這些毛手毛腳的小廝哪里中用？
老爺由著她弄，沒說話，唇線抿得死緊。
夫人涂好了藥，卻不肯松開老爺?shù)氖?，聲音越發(fā)幽怨。
您傷著了，還不是只有我這兒著急上火，立時三刻就趕過來？
她那兒，可有這樣好的金瘡藥？怕是只知道纏著您要東要西吧？
這話里的酸意和挑撥，太過直白。
老爺原本只是忍耐著，此刻臉色徹底沉了下來！不耐煩地抽回手。
夠了！我還沒死，用不著你在這兒哭喪！更用不著你來比較誰好誰歹！
夫人臉色唰地白了，眼淚瞬間涌了上來，比窗外的雨來得還急。
她就那么哆嗦地看著老爺，半晌說不出話。
最后一跺腳，轉(zhuǎn)身沖進雨里，連斗篷都忘了拿。
王嬤嬤驚呼一聲，慌忙追了出去。
屋內(nèi)只剩我和老爺。
老爺看著自己手背上抹得亂七八糟的藥膏，煩躁地閉上眼。

我走上前，從袖中取出干凈的棉帕。
在溫水中浸濕，擰干。
帕子輕輕落在他沒傷著的腕側(cè)。
他眼皮動了一下，睜開條縫，看了我一眼，沒吭聲，手也沒動。
這便是默許了。我低著頭，用帕子輕輕蹭掉多余的藥膏。
動作很輕，怕碰疼他，更怕水泡破了。
擦干凈了，露出底下的幾個水泡。
我挖了新的藥膏，用指腹勻開，再慢慢敷上去。
因為俯著身，衣領(lǐng)敞開了點。
頸側(cè)那朵紫蓮，有一半露在燭光里。
花瓣的影子隨著我的動作，輕輕搖晃。
藥抹勻了，我用細(xì)棉布松松包好，打了個結(jié)。
收拾了帕子和藥盒，往后退了一步，福了福身子。
自始至終，沒說一個字。
推開門，外頭濕冷的空氣撲進來。
背后的目光一直跟著，直到門在我身后合攏。
伺候夫人歇下，已過三更。
她這一夜又是哭又是笑，將那本才子佳人的話本子揉了又展平。
讀到書中郎君為小姐散盡家財、終身不娶時。
她便癡癡地笑，笑著笑著，眼淚又滾下來。
漣蕓，你瞧，夫君他當(dāng)年，也是這樣對我說的。
王嬤嬤在一旁遞帕子，溫言勸著。
夫人，老爺心里還是有您的，只是您也要…
話沒說完，便被夫人打斷：你們根本不懂！
你們沒真心愛過一個人，怎知這里頭的煎熬？他說過一生一世一雙人的…他說過的…
她像是陷入自己的迷障，反復(fù)咀嚼著早已褪色的誓言。
我和王嬤嬤對視一眼，俱是無奈。
說真的，我覺得夫人腦子不太好。
她像是活在一個用情愛詩詞糊成的罩子里。
深宅里實實在在的權(quán)力銀錢，她一概看不清。
她把老爺當(dāng)成天，當(dāng)成地，當(dāng)成她所有悲喜的來源。
卻從未想過，這天和地，本不是拿來愛的，而是拿來用的。
為什么非要把男人當(dāng)成良人或騙子呢？
他就不能只是老爺，是你在這府里需要侍奉好的上峰嗎？
伺候他，順著他。
他從指縫里流露出的權(quán)柄、信任、都是實實在在的好處。
這不比那些眼淚和抓不住的誓言強？
夫人還在抽噎，聲音漸漸低下去，大約是哭累了。
我松開夫人的手，將被她淚水浸得皺巴巴的話本子拿開，換上安神的香。
帳幔落下，遮住她憔悴的容顏。
我和王嬤嬤退到稍間值夜。
王嬤嬤年紀(jì)大，熬不住，靠在熏籠邊打盹。
我站在窗邊，看著窗外沉沉的夜色。
腦子比喝了濃茶還要清醒。
愛？那太奢侈，也太愚蠢了。
我要的，從來不是那種東西。
07
連著好幾日，老爺都沒回來。
夫人像失了水的花，蔫在榻上。
時哭時怨，茶飯不思。
府里的事，自然更是拋到了九霄云外。
到了發(fā)月錢的日子，果然又出了岔子。
底下幾個婆子和膽大的丫鬟聚在賬房外頭。
上月扣了說補這月，這月又少了三百文，連個賬都算不明白嗎？
就是啊，夫人房里的月例怎么一分不少？盡苦了我們這些下人了。
王嬤嬤費力解釋著：許是賬房算錯了，等夫人精神好些，定會查清補上。