1947年8月中旬，國軍占領(lǐng)了沂蒙山區(qū)并打通了膠濟鐵路，蔣介石為了盡快結(jié)束山東戰(zhàn)事，于8月18日飛到青島，部署“九月攻勢”，以整8師、整45師、整54師、整9師、整25師、整64師和重建的整74師第57旅等部組成膠東兵團，任命范漢杰為司令官，采用“錐形突進，分段攻擊”的戰(zhàn)法，對膠東解放區(qū)發(fā)動進攻。經(jīng)過十余天的準(zhǔn)備之后，范漢杰于9月1日，兵分三路，發(fā)動了“九月攻勢”。

具體部署為：左路整8師由昌邑縣出發(fā)，沿?zé)煘H公路向掖縣進攻。中路整9師由濰縣出發(fā)，沿昌平公路向平度縣進攻。右路為重兵，分為兩股。一股整25師沿高平公路向平度方向進攻，整64師由濰縣東南開赴高密，尾隨整25師跟進。另一股整54師由膠縣沿膠平公路向北進攻，整74師第57旅由青島沿公路向即墨縣進攻。整45師擔(dān)任昌邑縣朱陽、高密縣和膠縣的守備任務(wù)。

膠東解放區(qū)的戰(zhàn)略地位十分重要，這里人口稠密，物產(chǎn)豐富，是華野主要的兵員來源地，同時還是華野的后方基地，華野在這里開辦了十多家兵工廠和被服廠，許多傷病員也都在這里休養(yǎng)和治療。不論從哪個方面來看，膠東都不容有失。當(dāng)時負責(zé)保衛(wèi)膠東的是許世友任司令員的東線兵團，許世友對膠東有很深的感情，早在抗日戰(zhàn)爭的時候，他就擔(dān)任過膠東軍區(qū)的司令員，率部多次和日偽軍浴血搏殺，取得了不俗的戰(zhàn)果，毛主席稱他“打紅了膠東半邊天”。

這次膠東保衛(wèi)戰(zhàn)，許世友是下了決心要打好的，但戰(zhàn)役之初，東線兵團卻表現(xiàn)不佳，連吃敗仗。9月8日，敵整編第9師占領(lǐng)了平度；9月13日，敵整編第8師占領(lǐng)掖縣；9月15日，敵整編第54師占領(lǐng)即墨；9月18日，敵整編第25日占領(lǐng)了膠東解放區(qū)的中心萊陽縣城；同一天，敵整編第9師占領(lǐng)招遠；9月26日，敵整編第8師占領(lǐng)龍口，一天后攻占黃縣；9月27日，敵整編第25師攻占棲霞，兩天后占領(lǐng)福山。9月30日，敵整編第8師攻占蓬萊，敵整編第25師攻占煙臺。

一個月的時間內(nèi)，膠東解放區(qū)大部淪入敵手。為何會出現(xiàn)這種情況呢？主要原因就是許世友手中的兵力太少了，只有9縱和13縱兩個縱隊，13縱還是剛組建不久，兵力只有萬余人。就算許世友再能打，兩個縱隊的兵力也很難擋住敵人6個整編師近20萬人的進攻。這就是膠東保衛(wèi)戰(zhàn)初期，東線兵團連戰(zhàn)連敗的主要原因。那么問題來了，東線兵團是有四個縱隊的，為何膠東保衛(wèi)戰(zhàn)初期參戰(zhàn)的只有9縱和13縱呢？2縱和7縱去了哪里？

當(dāng)時2縱和7縱由東線兵團政委譚老板帶領(lǐng)，沒有在膠東，而是在諸城。解放戰(zhàn)爭時期，我軍的情報工作非常出色，蔣介石8月18日剛在青島部署完“九月攻勢”，身在西兵團的陳毅和粟裕就拿到了相關(guān)情報。8月23日，陳粟給譚許去電，通報敵情的同時，還要求東線兵團保衛(wèi)膠東。電文的最后，陳粟寫道“為此我們提議：二、七、九及十三縱隊?wèi)?yīng)即靠攏于鐵路附近，集中力量，先求得殲敵薄弱一部，以打開勝利之序幕?！?/p>

粟裕最擅長的就是集中兵力，分割包圍，孟良崮戰(zhàn)役和萊蕪戰(zhàn)役都是如此。敵人這次進犯膠東，雖然總兵力達到了近20萬，但只要東線兵團集中兵力，就能在局部戰(zhàn)場形成優(yōu)勢，進而消滅突出的敵人。許世友接到陳粟的電報后，很快給譚去電，希望他率2縱和7縱與自己會合，集中4個縱隊的兵力，打膠東保衛(wèi)戰(zhàn)。但譚卻沒有按照陳粟的意愿去膠東，反而要求許世友把9縱也給自己指揮，然后自己帶領(lǐng)2縱、7縱和9縱前往魯中消滅敵28師和83師。

陳毅粟裕希望譚和許世友合兵一處，集中兵力打膠東保衛(wèi)戰(zhàn)，許世友也贊成。但譚老板卻主張分兵，自己率領(lǐng)三個縱隊到外線殲敵，許世友率領(lǐng)13縱在內(nèi)線作戰(zhàn)。敵人6個整編師近20萬人，許世友只帶領(lǐng)一個新組建的13縱一萬余人，無論如何也是守不住膠東的。因此他不同意譚老板的分兵主張，還是要求他率部和自己會合。結(jié)果雙方誰也說服不了誰，電報往來，白白耽擱了四五天寶貴的時間。

陳粟見狀十分著急，于8月27日再次給譚去電，重申了膠東重要的戰(zhàn)略作用，并在電文中寫道：“我們主張東兵團四個縱隊?wèi)?yīng)集中膠東作戰(zhàn)，直接保衛(wèi)膠東，較之二、七、九縱南下作戰(zhàn)更為有利?！钡T還是不為所動，繼續(xù)率部停留在諸城，東兵團也因此未能集中起來。9月9日，敵整編64師第157旅攻占諸城，譚決定趁敵人立足未穩(wěn)之際發(fā)起反攻。

9日夜間，2縱和7縱對諸城之?dāng)嘲l(fā)起進攻，經(jīng)過十多個小時的激戰(zhàn)，控制了東、西、北三面城樓，并占領(lǐng)了城內(nèi)不少街道和房屋，敵157旅旅長率殘部困守最后一道核心工事負隅頑抗，并不斷向64師師長黃國梁求援。不久后黃國梁親自率領(lǐng)兩個旅的兵力由高密南下，直奔諸城。擔(dān)任預(yù)備隊的2縱6師由于動作遲緩，未能擋住敵人。譚見部隊有被敵人內(nèi)外夾擊的危險，沒有堅持最后五分鐘，而是下令部隊撤退，諸城攻堅失利。

這次失利后，二縱和七縱部分指戰(zhàn)員情緒不高，給華野和軍委去電，要求離開膠東，南下作戰(zhàn)。9月16日，毛主席給許譚回電：“我們認為二、七兩縱目前不宜離開濱海，只要該區(qū)有糧食就該留在該區(qū)打些小勝仗，即使一二個月內(nèi)不打勝仗，只要不打敗仗就好。如地區(qū)狹小，不便集中行動，則以縱隊或旅為單位，暫時分散在諸城、莒縣、沂水、臨朐、日照等縣廣大鄉(xiāng)村也有利，一可鉗制八十三師、二十八師、四十五師等部，二可策應(yīng)膠東內(nèi)線。大約堅持一個月至多兩個月，局勢就會變化。如二、七縱隊出魯南或蘇北，則八十三師、二十八師等部必跟去，亦不見得容易殲滅，對于膠東則減少直接配合作用?！?/p>

9月22日，陳毅粟裕給譚韋去電：“我們認為，二、七縱隊并非兵員不充實，亦非戰(zhàn)士不能打仗，而最重要原因為干部情緒不高，特別是某些高級干部顧慮太多，致變?yōu)楠q豫不能貫徹決心。到處怕敵人迂回包圍，而又到處分兵鉗制，于是在迫近勝利時，不能堅持集中兵力求勝。望遵照軍委指示，依據(jù)當(dāng)前敵情，堅決向膠東敵側(cè)后進軍，以利配合膠東作戰(zhàn)，并可求得在運動中殲滅敵人?！?/p>

毛主席的回電，加上陳粟第三次電報，終于使譚不再堅持南下作戰(zhàn)。9月24日，譚率領(lǐng)2縱和7縱從諸城北上，經(jīng)過數(shù)天的行軍后，于10月1日在高密西北的朱陽和許世友會合。東線兵團集中后，效果很快顯現(xiàn)了出來，在膠河戰(zhàn)役中重創(chuàng)敵軍8個旅，殲敵12000多人，光俘虜就抓了8000多人，一戰(zhàn)扭轉(zhuǎn)了被動局面。之后又在膠縣高密追擊戰(zhàn)中消滅敵軍一萬余人，并解放了密縣、膠縣和平度縣等廣大地區(qū)。

12月初，許譚又指揮部隊解放了萊陽，在此戰(zhàn)役中，消滅國民黨正規(guī)軍和地方武裝共17000多人。至12月末，膠東地區(qū)除了青島、煙臺和威海衛(wèi)等少數(shù)孤立據(jù)點之外，剩下的城鎮(zhèn)都被東線兵團收復(fù)，至此為時三個多月的膠東保衛(wèi)戰(zhàn)勝利結(jié)束。東線兵團共消滅敵軍62000多人，其中俘虜26000多人，再次印證了粟裕集中兵力作戰(zhàn)的正確性。