愛范兒關(guān)注「明日產(chǎn)品」，硬哲學(xué)欄目試圖剝離技術(shù)和參數(shù)的外衣，探求產(chǎn)品設(shè)計(jì)中人性的本源。

每每聊到蘋果，我們總會在潛意識里把它描繪成一家純粹的產(chǎn)品公司。

而現(xiàn)實(shí)世界里，如今的蘋果遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一家產(chǎn)品公司，同時也是一個眼光獨(dú)到的投資公司——不是投資金融產(chǎn)品，而是投資未來技術(shù)。

▲ 圖｜TheVerge

就在昨夜，蘋果曝出斥巨資收購了一家來自以色列的人機(jī)交互技術(shù)公司「Q.ai」，后者的主要研發(fā)方向?yàn)樽x取面部動作和理解無聲交流的相關(guān)技術(shù)。

盡管目前雙方?jīng)]有公布收購的具體細(xì)節(jié)，但 Q.ai 此前已經(jīng)收到了包括凱鵬華盈（Kleiner Perkins）、谷歌風(fēng)投（GV）、星火資本（Spark Captial）、EXOR 集團(tuán)等風(fēng)投巨鱷的支持，外界預(yù)估本次收購的金額在 16-20 億美元左右。

如果估值無誤，這將是蘋果歷史上第二大的收購案例，僅次于 2014 年 30 億美元收購 Beats，同時也可能是蘋果最大的 AI 領(lǐng)域單筆投資。

但是這家 Q.ai 公司究竟何許人也？一個官網(wǎng)上沒有任何技術(shù)細(xì)節(jié)的科研公司，蘋果為什么愿意花這么多錢去收購它呢？

新面孔，但是老朋友

盡管 Q.ai 的名字里帶個 AI，卻不是我們常規(guī)意義上的「AI 公司」，像 OpenAI 或者 xAI 那樣提供模型服務(wù)。

Q.ai 的主要技術(shù)是基于機(jī)器學(xué)習(xí)算法，分析人們說話時面部肌肉和微表情，來理解無聲交流，并將這些信息轉(zhuǎn)化成具體的輸入或控制指令。

換句話說，Q.ai 的「產(chǎn)品」實(shí)際上是基于 ML 的新型人機(jī)交互技術(shù)——從路線上講屬于 AI，但并不是時下大火的生成式 AI 領(lǐng)域。

而說到 Q.ai，同時也不得不提到它的主要創(chuàng)始人：Aviad Maizels。

▲ 圖｜CTech

你不一定認(rèn)識這個以色列人，但你大概率用過他的產(chǎn)品。

2005 年，Aviad Maizels 聯(lián)手幾位技術(shù)同僚創(chuàng)立了 PrimeSense 公司，主攻 3D 感知與空間交互技術(shù)，基于靜態(tài)結(jié)構(gòu)光原理，開發(fā)出了名為「光編碼」（Light Coding）的動態(tài)結(jié)構(gòu)光技術(shù)。

第二年的圣何塞游戲開發(fā)者大會（GDC）上，PrimeSense 展示了它們 3D 感測系統(tǒng)的雛形，被尋求游戲主機(jī)突破口的微軟一眼相中。

合作的最終產(chǎn)物，就是 Xbox 360 的 Kinect 體感遙控套件，上市兩個月售出了 800 萬臺，幾乎反超 Wii 成為了「體感游戲」的代名詞：

▲ 圖｜CNET

但兩家的合作只持續(xù)了不長時間。2013 年的 Xbox One 上，微軟就放棄了 PrimeSence 的動態(tài)結(jié)構(gòu)光方案，將第二代 Kinect 改成了自研的 3D ToF 路線。

這反而給了蘋果出手的機(jī)會。

同年，蘋果確認(rèn)以約 3.5 億美元的價格收購 PrimeSense，這在當(dāng)時是蘋果最大的技術(shù)性收購之一，僅次于收購指紋技術(shù)公司 AuthenTec 和芯片制造商 PA Semi。

而后面的產(chǎn)品自不用說，PrimeSence 的動態(tài)結(jié)構(gòu)光技術(shù)最終成為了蘋果原深感相機(jī)（TrueDepth Camera）和 ARKit 的基石，也就是我們現(xiàn)在使用的 Face ID 的根源。

▲ 圖｜Apple

而蘋果這一次想要從 Aviad Maizels 那里得到的，同樣是一套革命性的人機(jī)交互方式。

前面提到，Q.ai 的核心技術(shù)在于識別用戶在無聲狀態(tài)下發(fā)出的精準(zhǔn)指令。

這和現(xiàn)在 Vision Pro 使用的視覺手勢識別交互有著根本性的區(qū)別，很容易讓我們聯(lián)想到另一個東西——唇語。

換句話說，在蘋果的設(shè)想里，未來的穿戴式設(shè)備即使聽不到語音指令，也可以根據(jù)面部動作來接受操作指令或者內(nèi)容輸入——

▲ 圖｜OneEarPod

至于蘋果為什么要在這個節(jié)點(diǎn)投資這項(xiàng)技術(shù)，我們可以做一個大膽的推想：

蘋果需要為 2027 年產(chǎn)品路線圖上的智能眼鏡找到一個更合理的交互方式。

畢竟在使用智能眼鏡的時候，你肯定不希望滿大街的人都聽到你對 AI 眼鏡說的話或者命令——那畫面太詭異了，也不符合蘋果一貫優(yōu)雅、智能的交互方式。

而 Q.ai 的路徑可以完美解決這個問題，讓你在下達(dá)指令的同時不需要發(fā)出聲音，只需要做個口型。隱私且優(yōu)雅，也符合我們對超級 AI 眼鏡的想象：

▲ 圖｜Marvel Cinematic Universe Wiki

另一種更加大膽的猜測，則是蘋果可能會在 Q.ai 識別原理的基礎(chǔ)上，開發(fā)傳說中的屏下 Face ID 技術(shù)。

通過將原理改成高精度的肌肉識別，以及瞬時肌肉運(yùn)動，可以讓 Face ID 實(shí)現(xiàn)與結(jié)構(gòu)光近似的安全性，并且進(jìn)一步減少零件，達(dá)到屏下隱藏的效果。

▲ 圖｜9to5Mac

二次收購，可能早有預(yù)謀

雖然 Aviad Maizels 在 2013 年 PrimeSence 被蘋果收購之后留在蘋果任職，但并沒有停下他的腳步。

除了繼續(xù)研究人機(jī)交互技術(shù)之外，Aviad Maizels 在 2016 年還和創(chuàng)立 PrimeSence 的兩個同事聯(lián)合成立了 Bionaut Labs 公司，旨在研究能夠跨越血腦屏障的精密醫(yī)療機(jī)器人。

▲ Bionaut Labs 展示他們的微型手術(shù)機(jī)器人｜Daily Sabah

而在 2022 年，已經(jīng)成為蘋果硬件與技術(shù)部門高級總監(jiān)的 Aviad Maizels 宣布離職，成立了前面提到的 Q.ai 公司，繼續(xù)研究機(jī)器學(xué)習(xí)和人機(jī)交互。

當(dāng)然，后面的故事我們都知道了——保持低調(diào)的 Q.ai 一直研究到 2026 年，被蘋果收購，Aviad Maizels 再次回到了蘋果。

▲ 在魏茨曼科學(xué)研究所（Weizmann Institute of Science）學(xué)習(xí)時的 Aviad Maizels｜WeizmannCompass

但如果連起來看，Aviad Maizels 這一波「離職創(chuàng)業(yè)」到「二次收購」的歷程，其實(shí)可能是精心策劃過的——

這倒不是什么陰謀論，而是常見的商業(yè)舉動。

2022 年的蘋果正處在「大的要來了」的節(jié)點(diǎn)上，同時給未來的 Apple Intelligence 和 Vision Pro 做準(zhǔn)備，內(nèi)部研究方向和組織架構(gòu)處在持續(xù)的變動中。

在混亂背景下，把不那么緊急的技術(shù)路線從總公司里分離出去，讓研發(fā)不受管理決策的影響，同時作為一個外部的「戰(zhàn)略儲備」，這就是典型的業(yè)務(wù)分拆（corporate spin-off）戰(zhàn)略。

▲ 圖｜MacRumors

類似的事情在蘋果歷史上亦有記載，就是 Mac 與 NeXT 的故事——

雖然喬布斯當(dāng)年被排擠出公司并非自愿，但喬布斯本人和 NeXT 剛好躲過了時任蘋果 CEO 吉爾·阿梅里奧的混亂期。

而 NeXT 堅(jiān)持的 Unix 路線最終借著 1996 年的收購成功奪舍 Mac 系統(tǒng)，成為了后來 macOS 與 iOS 的基礎(chǔ)。

這么來看，Aviad Maizels 與他領(lǐng)導(dǎo)的「無聲通信」、「微表情識別」技術(shù)棧，可能就是蘋果前兩年分拆的技術(shù)儲備。

為什么蘋果需要新交互

總之，Q.ai 無論是 Aviad Maizels 自己的創(chuàng)業(yè)舉動，還是蘋果為了保證研究不受影響而進(jìn)行的「分兵」，都已經(jīng)不重要了。

現(xiàn)在更值得關(guān)注的，是 Q.ai 的技術(shù)回到蘋果之后，會產(chǎn)生什么樣的影響。

蘋果剛剛公布了一份堪稱成立以來最強(qiáng)勁的財(cái)報(bào)，整個 2026 財(cái)年收入 1437.56 億美元，毛利率達(dá)到了驚人的 48%，凈利潤 420.97 億美元：

▲ 圖｜App Economy Insights

然而即使在如此強(qiáng)勁的刺激下，蘋果的股價卻反應(yīng)平平，當(dāng)日收盤漲幅僅為 0.72%，基本與正常波動無異。

這種業(yè)績不錯但股價平淡的現(xiàn)象，不僅僅是蘋果缺少了現(xiàn)在股市急需的 AI 敘事，同時也是因?yàn)樘O果的財(cái)報(bào)結(jié)構(gòu)有一了些失衡的跡象：

1438 億美元的收入中，iPhone 貢獻(xiàn)了 852.7 億美元，總收入占比接近 60%，相比去年增長了 23%。

盡管數(shù)字很強(qiáng)勢，市場的眼光卻正在看向更遠(yuǎn)的地方。原因很簡單：在經(jīng)歷過 2025 下半年近乎瘋狂的閃存漲價之后，市場意識到了智能手機(jī)業(yè)務(wù)的脆弱。

換句話說，iPhone 作為長久以來拉動蘋果收入的主要馬車，現(xiàn)在有點(diǎn)「獨(dú)木難支」了。

▲ 圖｜Tom's Guide

在這種背景下，蘋果急需新形態(tài)的產(chǎn)品來實(shí)現(xiàn)破局。

而蘋果看好的技術(shù)路線無疑就是 Vision Pro 與近似的智能眼鏡類穿戴產(chǎn)品，想要做好智能眼鏡，最大的阻礙就是交互方式。

如果基于 Q.ai 的技術(shù)理念，新的 Vision Pro 或者蘋果眼鏡可以在完全無聲的情況下實(shí)現(xiàn)表情交互和輸入的話——

它對于可穿戴設(shè)備的意義將不亞于當(dāng)年 iPhone 上面的電容屏。

▲ 圖｜CNET

無論蘋果收購 Q.ai 打的什么算盤，這大概率都是個長線投資。

換句話說，蘋果的長遠(yuǎn)戰(zhàn)略與重視人機(jī)交互的邏輯沒有改變，我們不一定馬上就能看到和收購 Q.ai 直接關(guān)聯(lián)的新產(chǎn)品或者功能。

今年蘋果最需要做的，還是趕緊把成品 Apple Intelligence 端上來。