1881年2月13日，山東省掖縣祝家莊里，一個(gè)巫婆生了一子，巫婆的丈夫是個(gè)吹鼓手兼剃頭匠。其時(shí)，天寒地凍。

這樣一件事情太平常不過了，基本上是那種司空見慣不久就遺忘掉的事情。這個(gè)生下來就有十來斤的男孩，后來成了煊赫一時(shí)的混世魔王，割據(jù)一方的土皇帝，這就使得2月13這一天顯得有些不同尋常了。

剃頭匠人高馬大，人有些木訥，話不多，腦子不夠機(jī)靈，只能做一些體力活兒謀生，巫婆能言善辯，有一種顛倒黑白的本領(lǐng)，無節(jié)無志，隨波逐流，一看就不是那種可以從一而終的主兒。他們的兒子日后秉承了夫妻兩人的所有優(yōu)缺點(diǎn)。

這個(gè)孩子就是日后被稱為“狗肉將軍”、“長腿將軍”、“三不知將軍”的張宗昌。

剃頭匠家較貧困，加上女主人又是一個(gè)巫婆，因此，許多人家在一般的社會(huì)活動(dòng)中，對他們都是采取避之唯恐不及的。剃頭匠和吹鼓手，在舊時(shí)都是被稱作下九流的職業(yè)。張宗昌的父親已經(jīng)是雙料的下九流了，再加上一個(gè)半神半鬼的巫婆，這個(gè)家在祝家莊的地位的低下是顯而易見的。婚娶、喪葬、孩子滿月剃胎毛、生了邪病，只有這種非常的情況，祝家莊人才肯光臨這樣一個(gè)家里。

張宗昌十二三歲了，在家不過給父親打打下手。早幾年剃頭匠也下狠心讓這個(gè)孩子讀過書，可讀了一兩年，就不讀了，一是張宗昌對讀書毫無興趣，二是剃頭匠本意也只是讓兒子識(shí)得自己的名字，會(huì)算一些簡單的賬。

此處訂娃娃親盛行，張宗昌和孩子們一起玩耍，見比他小幾歲的都有了媳婦，自覺已矮了一個(gè)等級，漸漸地就變得不甚合群了。到了十二歲以上，張宗昌已漸省了人事。這要?dú)w功于剃頭匠和巫婆進(jìn)行的直觀的啟蒙教育。剃頭匠空有蠻力，無處去使，每在夜晚總要做一做男女間的那種勾當(dāng)。家中房間又小，也無封閉之內(nèi)門，子女難免耳濡目染。這之后，張宗昌再隨父親去吹迎親的曲子混飯，大魚大肉大饅頭的吸引已不再強(qiáng)烈，眼光總是隨著那些大戶人家的小姐丫環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)，最終又落在脖子以下的部位上。

十三歲上，他第一次給母親提出這樣一個(gè)問題：“為啥不給我娶一個(gè)媳婦？”

后人曾這么形容成年后的張宗昌，說他體健如牛，力能抗鼎，腦笨如豬，性暴如虎，行動(dòng)如風(fēng)。十三歲的張宗昌已經(jīng)具備后來樣子的雛形。

巫婆看看兒子，不忍托出家中貧困真相挫了兒子自尊，只是說：“你還小，長大會(huì)有的?！?/p>

“那為什么他們都有，都沒我大?！?/p>

十三歲發(fā)出這種疑問，其智力高低已可見一斑。

巫婆沒辦法，只好騙兒子：“你也有，住在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方?！?/p>

張宗昌信了，沒活可干的時(shí)候，他就把辮子捏在手里，想象那住在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)處自己媳婦的模樣。

這么呆了兩年，那個(gè)媳婦從來沒有來過祝家莊，張宗昌也沒見什么人在年節(jié)之下來家里走動(dòng)，來的仍是姑父、舅父、表哥表弟等熟悉的人。這時(shí)他已明白自己的家境，不再用這種問題折磨父親母親了。只是身體越長越高，越長越粗壯，體內(nèi)像是生出了火，常燒得半夜半夜無法入睡，白日里，正給一客人洗頭，忽見遠(yuǎn)處有一女性身形，管他二十三五十，就把他眼光扯去，客人不提醒，他的手決不會(huì)再動(dòng)作，便是再動(dòng)，就把握不好分寸，常揪疼了客人，引起爭執(zhí)。日久，張宗昌的這種失誤已影響到聲譽(yù)，收入也下降了。

巫婆看了幾次，便想兒子像自己，不是一個(gè)可守安分的家伙，貪不貪財(cái)還看不出來，好色卻是一定了。家里這種狀況，看來三五年內(nèi)，很難積攢娶一房兒媳的錢財(cái)。兒子已經(jīng)十五了，這個(gè)年齡在祝家莊，沒過大禮，也大都下了聘金。巫婆裝神弄鬼是迫不得已，但這些年，看的人多了，基本上也積累了一些看人面相的經(jīng)驗(yàn)，摸出了一些規(guī)律性的東西。她見兒子肥頭大耳，身如鐵塔，嘴大唇厚，大鼻上的鼻梁也無陷落，兩手直而長，雖然指節(jié)粗大主短命，但一奇壓百邪，既然已長到十五，總是還能活些個(gè)年頭的，這么綜合一看，兒子決不是那種久居鄉(xiāng)野之人，如有機(jī)遇，恐也能出人頭地一番。但眼下在這里是找不到這種機(jī)會(huì)的，必須要出外闖蕩。那就下關(guān)東。

主意一定，找丈夫一說，連行程都定了下來，剃頭匠向來無大主意，只有順從。

這樣，張宗昌十五歲時(shí)就隨父母到了營口謀生。開始時(shí)，他在一家賭場打雜。賭場這所學(xué)校就很合張宗昌口味了，很快，他就在這方面入了道，終日與偷兒、扒手為伍，能很輕松地混一個(gè)肚子圓。

這時(shí)的張宗昌胸中無甚大志，得過且過，有時(shí)有了一些錢，也都花在妓女身上。這期間，張宗昌只能接觸到一些下等妓女，也知道妓女能從良，但他這時(shí)已無娶妻念頭，覺著這樣下去也很快活。

過兩年，家中捎來信，有老人病故，剃頭匠就回去守孝了。巫婆覺著回去也無出路，就執(zhí)意和兒子留下來。

一件讓張宗昌很難堪的事，促其開始發(fā)奮起來。

一日，張宗昌和一些狐朋狗友吃了一些酒，回到自己與母親住的破爛的住處。在門外就聽到里面有一種聲音在響，開始以為父親回來了，等了一會(huì)兒，知道不對，想踹開門，抬腿一踢，門根本沒栓，他一看，和母親滾在一起的不是父親，而是一個(gè)陌生人。

他捏緊拳頭要過去，被巫婆喝止，那陌生人趁機(jī)一溜煙地逃走了。

女人穿好衣服，開始教子。

“我一個(gè)女人家有什么辦法？你也是七尺高的漢子了，什么都做不成，我能指望誰？你身上這身新衣服，就是他給的錢做的。我又不是亂來，你瞪什么眼，還要把你娘掐死嗎？世上只有狠心兒女，哪有狠心老子，我不能眼睜睜看著你打一輩子光棍，總該掙些錢給你娶個(gè)媳婦吧?”

張宗昌無話可說，把銅錘一樣大的拳頭猛地朝墻上打去，也不在家里停留了，轉(zhuǎn)身走了出去。

他沿著一條破敗的大街朝城外走去，一直走，一直走，中午時(shí)候已走出城外。他想像狼一樣嚎叫一番，可就是喊不出聲音來。他沿著一條蜿蜒在高粱地里的小道繼續(xù)往前走。忽然間，他怔住了。

遠(yuǎn)處，一個(gè)掛著蘭包袱的少女慢慢向自己這邊走來。少女低著頭，在和張宗昌擦肩而過的瞬間，飛快地瞅了張宗昌一眼，繼續(xù)慢慢前去了。張宗昌已經(jīng)看清了姑娘的面目，長得眉清目秀，皮膚挺白，不像是本地人。她一個(gè)單身女人，來這荒郊野外干什么，又不是本地人。張宗昌心里瞬間迸出一個(gè)惡毒的念頭，他需要發(fā)泄一下胸中的憤懣，苦于尋不到什么出氣的渠道。這女子為什么恰在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)？張宗昌望望四周濃密的高粱地，轉(zhuǎn)過身，飛快地追上那少女，從后面把那女子抱住了。

他不顧姑娘的廝打叫喊，挾起姑娘朝高粱地深處走去。覺得是地方了，他打開了姑娘的大大襟上衣，把姑娘擺平在地垅里。他把對世界上的一切仇恨都對這個(gè)無辜的姑娘發(fā)泄起來，姑娘先是尖叫廝打，慚慚地就不動(dòng)了，兩串眼淚從兩頰流了下來。

張宗昌從姑娘身上下來，穿好衣服，看見姑娘象一條小白魚一樣躺在地上，臉色蒼白，眼睛緊閉，兩排長長的睫毛象簾子一樣，鉗在月牙一樣的眉下。姑娘下體流了一些血，張宗昌心里掠過一絲歉疚，打開姑娘的包袱，拿出一件衣服給姑娘蓋上。他感到胳膊上和脖子上火辣辣的疼，一看胳膊上面印著兩排滲出血的牙痕，麥粒大小，排列很整齊。姑娘一直沒有動(dòng)。張宗昌準(zhǔn)備走了，他感到心情忽然間好了許多。

這次強(qiáng)暴為張宗昌積累了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)，在以后的幾十年里，每當(dāng)他心情極壞時(shí)，他都尋找這種發(fā)泄渠道，毀掉的女子難以數(shù)計(jì)。

他走了兩步，一個(gè)念頭攫住了他：她會(huì)不會(huì)死了？張宗昌走過去，用手拍打拍打姑娘的臉。

過了一會(huì)兒，姑娘睜開了眼，看見張宗昌，忙把衣服往上拉一拉，眼淚又掉下來幾串。姑娘穿好了衣服，坐在那里，一個(gè)勁地哭，并沒有要走的意思。張宗昌看出這女子的一點(diǎn)特別來。

“你為啥還不走?”張宗昌急了。

“我往哪里走……”

“回家去呀?！?/p>

“沒有家了，家里遭了災(zāi)，走瘟疫，只剩我和爺爺，來這里投親，爺爺半路又死了，親戚也找不到，又叫你糟踏了……嗚嗚——我只有去死——”

張宗昌心想，這不是一個(gè)老婆嗎？比白撿還要便宜。

他說：“你別去死了，俺也是個(gè)苦孩子，沒成家，就我和娘兩個(gè)人，你要同意，就跟我回去當(dāng)老婆?！?/p>

姑娘沒想到張宗昌會(huì)說出這番話，不由得認(rèn)真打量了張宗昌一番。這個(gè)男人樣子雖然兇狠些，氣力是不會(huì)缺的，自己落到這種地步，不答應(yīng)又能怎樣。

她嘆了一口氣道：“你把我弄成這種樣子，不去死，也沒臉嫁人了?！?/p>

“這么說，你同意了?！睆堊诓悬c(diǎn)高興。

姑娘說：“還有什么辦法?！?/p>

張宗昌抓起包袱道：“走回家去。”

張宗昌領(lǐng)著姑娘進(jìn)了家門，對他娘說：“兒媳婦給你領(lǐng)回來了，你以后不用再操這份心，我要是再見到那老東西，一定掙斷他脖子?！?/p>

這個(gè)女子成了張宗昌的元配夫人，她姓袁，名字已無從考究。

張宗昌成了家，并沒有走到安分守己的正道上。巫婆照常去和一些工人、店員鬼混，只不過不是在自己家里罷了。

第二年袁氏為張宗昌生下一子，取名張濟(jì)樂。

家里人口一多，張宗昌只好要自去干一些偷雞摸狗的事，漸漸地，本地人覺得他成了一大害，要攆他們出境。張宗昌只好攔路搶劫幾回，備夠了全家的盤纏，送走老娘和妻兒，開始只身一人向北闖蕩去了。

在以后的好幾年里，他在北滿當(dāng)過鐵路工人，后覺無甚意思，就上山當(dāng)了土匪。

幾年土匪生活，給他練了一手好槍法，因他人高馬大，心狠手辣，又做了一伙小土匪的頭兒，壓寨夫人也娶了幾個(gè)，其中有的在土匪之間的火并中被打死。

再后來，他覺得當(dāng)土匪風(fēng)餐露宿過分的辛苦，就帶上搶來的錢到了海參崴，在華商總會(huì)當(dāng)了一個(gè)門警小頭目。

去當(dāng)門警前，他對壓寨夫人們說：“去留隨你們的便?！苯Y(jié)果，還是有三個(gè)女人跟了他，這就是后來的大姨太、二姨太、三姨太。

廣蓄姨太太的嗜好，后來愈演愈烈，在張宗昌活著時(shí)，他自己已經(jīng)數(shù)不清楚有多少個(gè)姨太太。后來他得了個(gè)三不知將軍的外號(hào)，其中就有一個(gè)不知自己有多少個(gè)姨太太。

這種說法有點(diǎn)夸張，但在張宗昌那里留下有編號(hào)的，五十之?dāng)?shù)很難打住。