上世紀80年代，一部名為《嚴鳳英》的影視劇在國內(nèi)熱播，這也引起了極大的轟動。該劇是以一代黃梅戲大師嚴鳳英的真實經(jīng)歷改編，這部劇的成功，也讓更多的國人了解了那位早已離世的大師嚴鳳英。

令人動容的是，歷史上嚴鳳英的人生正如這部劇展現(xiàn)得一樣曲折且悲情，這部戲之所以能夠還原嚴鳳英的一生，是因為該劇的編劇正是嚴鳳英的丈夫王冠亞，正是通過他的努力，人們才能更好地了解嚴鳳英悲情的一生。

嚴鳳英出生在安徽安慶市，早年間父母就選擇離異，年幼的她回到了祖父母居住的羅家?guī)X生活。從小嚴鳳英就接觸到當?shù)氐闹T多民歌，抗戰(zhàn)爆發(fā)后，嚴鳳英的父親回到了家鄉(xiāng)，平日里也經(jīng)常教她唱京劇。

在這種氛圍的影響下，嚴鳳英決定學習戲劇，恰好她同族的一位黃梅戲師傅回鄉(xiāng)開班授課，嚴鳳英就拜他為師，正式開始學習黃梅戲。

經(jīng)過多年的學習，她掌握了黃梅戲的諸多技藝，有了一定的成就，然而她的戲曲生涯卻有著一個黑暗的開始。

15歲的時候，嚴鳳英在桐城練潭張家祠堂第一次登臺演出，她只是出演一個不重要的小角色，沒想到她的行為觸犯了族規(guī)。

為此，她一度被族里捆了軟禁起來，還差點被淹死。不過，嚴鳳英并沒有因此放棄黃梅戲，她鼓起勇氣離開了家鄉(xiāng)，跟隨戲班在各地表演。

隨著表演的次數(shù)越來越多，嚴鳳英的功底變得更加扎實，她的表演逐漸贏得了觀眾的認可。然而那時國內(nèi)戰(zhàn)亂不斷，各地局勢都非常動蕩，嚴鳳英一個弱女子無依無靠，她多次被迫離開舞臺。

受到戰(zhàn)爭的影響，嚴鳳英四處漂泊，無家可歸，直到回到安慶，她才過上了穩(wěn)定的生活。在這期間，嚴鳳英靠著自己的表演引起了轟動，成為安徽當?shù)攸S梅戲的名人。

后來又前往上海表演，她也接觸到了昆曲，進一步豐富了自己的表演。

新中國成立后，嚴鳳英的表演得到了組織的認可，1953年，她被調(diào)入了安徽省黃梅戲劇團。雖然自己的事業(yè)穩(wěn)定了下來，但嚴鳳英的情感之路卻比她的事業(yè)更加曲折。

在安慶的時候，嚴鳳英在學交誼舞的時候認識了王兆乾，此人也是安慶軍區(qū)里文藝方面的業(yè)務(wù)骨干，對黃梅戲的改革有著極大的貢獻。

二人相戀之后，感情一直很好，可1953年的一天，嚴鳳英跟著劇團到南京演出。她想去探望自己的恩人甘律之，早年間嚴鳳英在南京落難，為了生計不得不去舞廳伴舞。

在這期間，她認識了來自京昆世家的甘律之，多虧他的幫助，嚴鳳英才擺脫困境，還學到了許多東西。王兆乾聽了嚴鳳英的想法后，死活不肯答應(yīng)，嚴鳳英堅持要去。

王兆乾就偷偷跟著她到了甘律之那里，嚴鳳英見狀沒有生氣，也是大方介紹他們二人。王兆乾卻不這么想，他對嚴鳳英的行為感到非常憤怒，當場打了嚴鳳英一記耳光，嚴鳳英沒有想到王兆乾是這樣的人。經(jīng)過這次的事情，二人就這樣分手了，那時嚴鳳英已經(jīng)懷了王兆乾的孩子。

眼見孩子要出生了，嚴鳳英將此事告訴了王兆乾，可王兆乾不為所動，徹底拋棄了她們母子。性格剛烈的嚴鳳英并沒有屈服，頂著巨大的壓力將孩子生了下來。

這段感情結(jié)束之后，嚴鳳英也迎來了一段新的戀情，對象正是她當初的恩人甘律之。當時，甘律之得知嚴鳳英懷孕生子，便一直陪在她的身邊。

此前，甘律之家里不但教授了嚴鳳英諸多戲劇方面的技藝，還出錢出力幫助她重返黃梅戲舞臺。因此，嚴鳳英與甘律之的結(jié)合有很大程度是為了報恩，這也注定了這段感情難以長期維系。

1954年，嚴鳳英與甘律之結(jié)婚，婚后夫妻之間就出現(xiàn)了變故。甘律之由于經(jīng)商失敗等因素，日子變得越來越難，嚴鳳英則靠著多部名作，成為國內(nèi)黃梅戲的大師。

再加上夫妻二人由于表演，經(jīng)常兩地分居，漸漸地二人之間的隔閡越來越大。1956年，二人和平分手，離婚之后二人依舊是很好的朋友。

經(jīng)歷了兩段并不成功的感情后，嚴鳳英也終于遇到了那個合適的人。1956年，嚴鳳英在排演《王金鳳》時認識了導演王冠亞，二人很快就墜入愛河，之后正式結(jié)婚。

王冠亞溫柔體貼，兩個人的日子過得非常幸福。他們的婚姻維持了很多年，兩人在事業(yè)上也都非常成功，可隨著特殊時期的到來，這一切都變了。

1968年4月8日，由于長期受到攻擊，身心俱疲的嚴鳳英服藥自殺。王冠亞聞訊后悲痛萬分，此后他終生未娶，用這種方式表達對妻子的愛意。