知畫(huà)為永琪守靈20年，臨終讓綿億送去一封密信，上面寫(xiě)著：我早知永琪未死，信的結(jié)尾讓兩人如墜冰窟

知畫(huà)咽下最后一口氣時(shí)，握著綿億的手說(shuō)："把這封信，送到大理。"

綿億愣住了。

母親守了二十年空靈堂，日日為父親永琪上香祈福，府中上下都說(shuō)她是天下第一癡情女子。

可這一刻，她竟要他送信去大理？

"母親，大理有什么……"

"你父親在那里。"知畫(huà)閉上眼，嘴角竟浮起一絲笑意，"小燕子也在。他們活得好好的，有兒有女。"

綿億手中的信封千斤重。

父親沒(méi)死？

母親早就知道？

那這二十年，她每天跪在靈堂里哭到昏厥，每年忌日不吃不喝，把自己折磨成人不人鬼不鬼的模樣，又是為了什么？

"去吧，孩子。"知畫(huà)的聲音越來(lái)越弱，"告訴他們……我從未怨恨……這二十年，是我自愿……"

綿億捧著信封，看到上面只有三個(gè)字：贖罪書(shū)。

他不明白，母親要贖什么罪？

大理古城外有個(gè)小院，青瓦白墻，種著柿子樹(shù)和石榴樹(shù)。

永琪正在院中教十歲的兒子練劍，一招一式都認(rèn)真得很。

八歲的女兒坐在廊下彈琴，琴聲清脆，引得院外路過(guò)的人都要駐足聽(tīng)上幾句。

這樣的日子，他們過(guò)了整整二十年。

小燕子挎著菜籃從集市歸來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)兒子練劍時(shí)的喊聲。

她笑了笑，正要推開(kāi)院門(mén)，卻看見(jiàn)門(mén)口站著個(gè)陌生青年。

青年一身素衣，面容清秀，眉眼間竟有幾分永琪的影子。

小燕子心中一緊。

這么多年了，他們從不在人前露面，生怕被人認(rèn)出來(lái)。

怎么會(huì)有人找到這里？

"你找誰(shuí)？"小燕子壓低聲音問(wèn)。

青年抬起頭，眼圈紅紅的，顯然哭過(guò)。

他看著小燕子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

小燕子越看越覺(jué)得不對(duì)勁，這孩子的眉眼，分明跟永琪一個(gè)模子刻出來(lái)的。

她扔下菜籃，轉(zhuǎn)身往院里跑："永琪！永琪！"

永琪聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，放下劍跑出來(lái)。

一看見(jiàn)門(mén)口的青年，他整個(gè)人都僵住了。

青年噗通一聲跪下，磕了個(gè)響頭："孩兒綿億，見(jiàn)過(guò)父親。"

又轉(zhuǎn)向小燕子，聲音哽咽："見(jiàn)過(guò)……小燕子姨娘。"

永琪臉色煞白，往后退了一步。

小燕子扶住他，兩個(gè)人都不知道該說(shuō)什么。

綿億？

那不是知畫(huà)的兒子嗎？

他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

永琪深吸一口氣，上前扶起綿億："你……你怎么找到這里的？"

綿億從懷里掏出一封信，雙手遞上："家母知畫(huà)三日前病逝，臨終前讓孩兒送來(lái)這封信。"

小燕子接過(guò)信，手在發(fā)抖。

信封上寫(xiě)著"永琪親啟"四個(gè)字，字跡工整，一筆一劃都透著熟悉。

"她……她知道我們?cè)谶@里？"小燕子聲音都變了。

綿億點(diǎn)頭，眼淚掉下來(lái)："母親說(shuō)，她知道很久了。這二十年，她一直都知道。"

永琪如遭雷擊。

知畫(huà)知道他們還活著？

那她這些年守空靈堂是為了什么？

裝給誰(shuí)看？

綿億哽咽道："母親說(shuō)，這些年她從未向任何人透露您二位的下落。她只是……一直在贖罪。"

永琪和小燕子對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了難以置信。

贖罪？

知畫(huà)要贖什么罪？

當(dāng)年她把小燕子逼得走投無(wú)路，害得他們不得不詐死逃走，她不報(bào)復(fù)就不錯(cuò)了，還贖什么罪？

綿億擦了擦眼淚，站起身："父親，母親讓我把話帶到就行。這封信，她說(shuō)您看了就明白了。"

"孩兒不打擾您二位，這就告辭。"

永琪攔住他："你……你先別走。進(jìn)來(lái)坐坐，喝口水。"

綿億搖頭："不了，孩兒還要趕回京城，母親的后事還沒(méi)辦完。"

他又跪下磕了個(gè)頭，轉(zhuǎn)身走了。

永琪追出去幾步，看著綿億的背影消失在巷子里，整個(gè)人像丟了魂一樣。

小燕子抱著那封信，手指都在抖。

兩個(gè)孩子跑過(guò)來(lái)問(wèn)："娘，那是誰(shuí)啊？"

小燕子勉強(qiáng)笑了笑："沒(méi)事，是個(gè)……是個(gè)故人的孩子。"

她把孩子打發(fā)去后院玩，轉(zhuǎn)身看著永琪："你說(shuō)，她會(huì)在信里寫(xiě)什么？"

永琪搖頭。

他不敢猜。

知畫(huà)那個(gè)人，他太了解了。

當(dāng)年為了爭(zhēng)寵，什么手段都用得出來(lái)。

現(xiàn)在知道他們還活著，會(huì)不會(huì)在信里罵他們不仁不義？

會(huì)不會(huì)威脅他們回去？

夜里，永琪和小燕子坐在燭光下，面前放著那封未拆的信。

兩個(gè)人誰(shuí)也不敢動(dòng)。

"你說(shuō)，她會(huì)在信里寫(xiě)什么？是來(lái)罵我們的嗎？"小燕子小聲問(wèn)。

永琪苦笑："我不知道……但我怕。"

"怕什么？"

"怕她說(shuō)的話，讓我們這輩子都不得安寧。"

小燕子沉默了。

過(guò)了好一會(huì)兒，她才說(shuō)："永琪，要不……咱們別看了？燒了算了。"

永琪搖頭："不行。綿億跑這么遠(yuǎn)送來(lái)，我們總得看看。"

"再說(shuō)，知畫(huà)都死了，我們還怕她什么？"

可他握著信封的手，一直在抖。

永琪握著信封，腦海中浮現(xiàn)出二十年前的畫(huà)面。

那些事，他以為自己早就忘了，可這一刻，全都涌了上來(lái)。

那年他新婚，娶的是心愛(ài)的小燕子。

成親那天，小燕子穿著大紅嫁衣，笑得像朵花一樣。

他以為這輩子就這樣了，能跟心愛(ài)的人在一起，還要什么？

可沒(méi)過(guò)三個(gè)月，皇后為了籠絡(luò)老佛爺，又給他指婚知畫(huà)。

知畫(huà)是老佛爺最疼愛(ài)的侄孫女，知書(shū)達(dá)禮，溫柔賢淑，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通。

所有人都說(shuō)，知畫(huà)才是五阿哥的正配。

小燕子不懂規(guī)矩，不會(huì)討好人，在府中處處受排擠。

永琪夾在中間，左右為難。

他不能辜負(fù)小燕子，可也不能冷落知畫(huà)。

一個(gè)是他心愛(ài)的人，一個(gè)是皇上賜婚的正妃。

他以為自己能處理好，可事實(shí)證明，他想得太簡(jiǎn)單了。

知畫(huà)用盡心機(jī)爭(zhēng)寵。

她會(huì)在永琪去小燕子房里的時(shí)候突然"病倒"，讓永琪不得不回去看她。

她會(huì)在老佛爺面前告小燕子的狀，說(shuō)小燕子不懂規(guī)矩，不尊重長(zhǎng)輩。

她會(huì)在府里的下人面前裝可憐，博同情，讓所有人都覺(jué)得她受了委屈。

小燕子一開(kāi)始還想忍，可時(shí)間久了，她也受不了了。

永琪記得很清楚，有一天晚上，小燕子哭著說(shuō)："永琪，我真的好累。"

"我不想爭(zhēng)了，我爭(zhēng)不過(guò)她。"

"我走吧，你們好好過(guò)日子。"

永琪抱著她，心都碎了。

他發(fā)誓要給小燕子一個(gè)交代，可還沒(méi)等他想出辦法，宮里就出了事。

一場(chǎng)宮變突起，有人刺殺皇上。

永琪為了保護(hù)皇上，身受重傷。

太醫(yī)說(shuō)他傷得太重，怕是活不了多久了。

皇上悲痛欲絕，親自來(lái)看他。

躺在病榻上，永琪聽(tīng)見(jiàn)皇上在外面說(shuō)："五阿哥若是去了，小燕子就另行賜婚吧。"

"她還年輕，不能守一輩子寡。"

那一刻，永琪知道自己必須做個(gè)決定了。

他不能讓小燕子改嫁，他也不想死。

他想和小燕子在一起，哪怕天涯海角，哪怕再也回不來(lái)。

于是他找來(lái)福伯，商量了一個(gè)計(jì)劃。

詐死。

然后帶著小燕子遠(yuǎn)走高飛。

福伯幫他準(zhǔn)備了一切，找了個(gè)死囚的尸體，穿上他的衣服，放進(jìn)棺材。

就在出殯前一天晚上，永琪偷偷回了一趟府里。

他想最后看看綿億。

那孩子才幾個(gè)月大，躺在搖籃里，睡得正香。

永琪伸手摸了摸孩子的臉，心里說(shuō)不出的難受。

知畫(huà)抱著孩子，跪在他面前哭求："永琪，求你別走。"

"孩子不能沒(méi)有父親，我也……我也不能沒(méi)有你。"

"我知道我做錯(cuò)了很多事，但我真的愛(ài)你。"

"我可以改，我以后再也不爭(zhēng)了，我讓小燕子做正妃，我給她當(dāng)側(cè)福晉都行。"

"求你別走……"

永琪狠下心轉(zhuǎn)身離去。

身后是知畫(huà)撕心裂肺的哭喊。

她哭到嗓子都啞了，最后抱著孩子昏倒在地上。

外面下著大雪，雪花飄進(jìn)院子里，落在知畫(huà)的頭發(fā)上，身上。

永琪沒(méi)有回頭。

他不能回頭。

回頭了，他就走不了了。

小燕子輕聲說(shuō)："我記得那天，她哭到昏過(guò)去，抱著孩子倒在雪地里……"

"下人們把她抬回房里，她醒來(lái)后又跑到靈堂，守著你的'棺材'哭。"

"一守就是三天三夜，水米不進(jìn)。"

永琪閉上眼，聲音發(fā)苦："所以這二十年，她一定恨死我們了。"

小燕子不說(shuō)話了。

她也記得知畫(huà)當(dāng)年的樣子。

雖然兩個(gè)人是情敵，但看到知畫(huà)那么傷心，她心里也不好受。

畢竟知畫(huà)失去的是丈夫，孩子失去的是父親。

而她得到的，是用別人的痛苦換來(lái)的。

"打開(kāi)吧。"小燕子深吸一口氣，"不管她在信里寫(xiě)了什么，我們都該看看。"

永琪點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手去拿信封。

可手剛碰到信封，又縮了回來(lái)。

他怕。

他真的怕。

怕知畫(huà)在信里罵他無(wú)情無(wú)義。

怕知畫(huà)在信里詛咒他們不得好死。

怕知畫(huà)說(shuō)的話，讓他這輩子都活在愧疚里。

03

次日清晨，綿億敲開(kāi)了院門(mén)。

永琪和小燕子都沒(méi)想到他會(huì)回來(lái)。

"綿億，你怎么……"

綿億恭恭敬敬行了個(gè)禮："父親，母親說(shuō)，這些事我也該知道。"

"她讓我看著您二位把信讀完。"

永琪愣住了。

知畫(huà)臨死前還在算計(jì)，連兒子都要拉過(guò)來(lái)當(dāng)見(jiàn)證人？

小燕子看出他的猶豫，拉了拉他的袖子："那就……一起看吧。"

三個(gè)人坐在桌前，燭火搖曳。

永琪手指發(fā)抖，慢慢拆開(kāi)信封。

信紙展開(kāi)的那一刻,他看見(jiàn)了熟悉的字跡。

還是那樣工整,一筆一劃都透著知畫(huà)的性子。

信的開(kāi)頭第一句話,就讓三人愣在當(dāng)場(chǎng)。

"永琪,小燕子,你們?cè)p死的第三天,我就知道了。"

永琪失聲:"什么?"

他不敢相信自己看到的字。

知畫(huà)說(shuō)她第三天就知道了?

怎么可能?

他們當(dāng)年安排得那么周密,怎么可能被她發(fā)現(xiàn)?

小燕子搶過(guò)信,繼續(xù)往下看。

信中寫(xiě)道,福伯安排后事時(shí),留下了破綻。

棺材太輕,抬棺材的人都覺(jué)得不對(duì)勁。

知畫(huà)心生懷疑,半夜偷偷打開(kāi)棺材,發(fā)現(xiàn)里面躺著的根本不是永琪。

那具尸體雖然穿著永琪的衣服,但胸口的胎記位置不對(duì)。

永琪的胎記在左胸,那具尸體的胎記在右胸。

知畫(huà)又暗中派人去查,得知有人在城西買(mǎi)了兩匹快馬,連夜往西南方向去了。

"那一刻我就明白了,你們還活著,你們逃走了。"

綿億驚呆了:"母親都知道?可她從未對(duì)任何人說(shuō)過(guò)……"

永琪手里的信紙都在抖。

他以為自己安排得天衣無(wú)縫,卻不知道知畫(huà)早就看穿了一切。

可她為什么不說(shuō)?

為什么不去告發(fā)他們?

信中給出了答案。

"因?yàn)槟侨烊?我守著你的'靈柩',想明白了一件事——是我的執(zhí)念,害了所有人。"

知畫(huà)在信中說(shuō),她當(dāng)年太自私了。

明知道永琪心里只有小燕子,她還要強(qiáng)求。

明知道自己這份婚姻是皇上賜的,不是永琪愿意的,她還要爭(zhēng)寵。

她以為只要把小燕子擠走了,永琪就會(huì)回心轉(zhuǎn)意。

可她錯(cuò)了。

她的每一次爭(zhēng)寵,都在傷害永琪,也在折磨自己。

她強(qiáng)求來(lái)的婚姻,從來(lái)就不屬于她。

"我決定用余生贖罪。我要守著這座空靈堂,讓所有人都相信你已經(jīng)死了,這樣你們才能真正自由。"

小燕子眼淚滾落下來(lái)。

她怎么也沒(méi)想到,知畫(huà)會(huì)做出這樣的選擇。

不揭穿,不報(bào)復(fù),反而用自己的一生來(lái)成全他們。

永琪聲音發(fā)顫:"知畫(huà),我從不知你……"

他說(shuō)不下去了。

他以為知畫(huà)會(huì)恨他們一輩子,會(huì)想盡辦法報(bào)復(fù)他們。

可她沒(méi)有。

她選擇了沉默,選擇了守護(hù)。

綿億也哭了:"這些年,府里所有人都說(shuō)母親是天下第一癡情女子。"

"說(shuō)她為了父親守了二十年靈,不吃不喝,把自己折磨成那個(gè)樣子。"

"可我從不知道,母親是為了保護(hù)你們……"

永琪握著信的手在發(fā)抖。

他想起當(dāng)年離開(kāi)時(shí),知畫(huà)哭得撕心裂肺的樣子。

他以為她是在恨,在怨。

卻不知道,那是她最后的告別。

告別她的執(zhí)念,告別她的自私,告別那個(gè)不懂放手的自己。

信繼續(xù)往下,展開(kāi)的是知畫(huà)這些年做過(guò)的事。

永琪每看一行,臉色就白一分。

守靈只是表面。

這二十年里,知畫(huà)暗中做了無(wú)數(shù)事,就為了確保他們的安全。

當(dāng)年皇上悲痛之余,雖然相信了永琪的死,但心里總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。

他密令徹查永琪之死,派了最得力的侍衛(wèi)去查。

知畫(huà)得知消息,連夜派人去找那個(gè)侍衛(wèi)。

她花了三千兩銀子,買(mǎi)通了侍衛(wèi),銷(xiāo)毀了所有可疑的線索。

那個(gè)死囚的來(lái)歷,福伯買(mǎi)馬的記錄,城西客棧的住宿記錄,全都被銷(xiāo)毀了。

侍衛(wèi)回報(bào)皇上,說(shuō)查無(wú)可疑,永琪確實(shí)是因傷重而亡。

皇上這才徹底放下了懷疑。

但知畫(huà)還不放心。

她故意散布假消息,說(shuō)有人在北方見(jiàn)過(guò)一個(gè)像永琪的人。

又說(shuō)那人已經(jīng)出家當(dāng)和尚了,在深山寺廟里念經(jīng)。

這些假消息傳到皇上耳朵里,反而讓皇上更加確信永琪已經(jīng)死了。

畢竟一個(gè)死了的人,怎么可能同時(shí)出現(xiàn)在北方和南方?

這些都是謠言罷了。

綿億聽(tīng)到這里,泣不成聲:"母親這些年變賣(mài)了所有嫁妝。"

"我曾問(wèn)她錢(qián)去了哪里,她總說(shuō)做善事了。"

"原來(lái)……原來(lái)都是為了父親和小燕子姨娘……"

小燕子掩面而泣。

她想起當(dāng)年知畫(huà)嫁進(jìn)來(lái)時(shí),帶了多少嫁妝。

滿滿十六抬,都是好東西。

老佛爺疼她,給她準(zhǔn)備的嫁妝比公主還豐厚。

可現(xiàn)在,這些東西都沒(méi)了。

全都變成了銀子,用來(lái)保護(hù)他們。

信中繼續(xù)寫(xiě)道,知畫(huà)這些年一直在暗中打聽(tīng)大理的消息。

她通過(guò)商隊(duì),游方僧人,過(guò)路客商,一點(diǎn)一點(diǎn)拼湊出他們的生活。

"我知道你們?cè)诠懦峭庥袀€(gè)小院,種了柿子樹(shù)和石榴樹(shù)。"

"知道你們有個(gè)兒子愛(ài)舞劍,有個(gè)女兒愛(ài)彈琴。"

"知道小燕子每天去集市買(mǎi)菜,永琪在家教孩子讀書(shū)。"

"每次聽(tīng)到你們安好的消息,我才能安心入睡。"

永琪讀到這里,聲音都哽咽了。

他們以為這些年過(guò)得隱秘,沒(méi)人知道他們的行蹤。

卻不知道,遠(yuǎn)在京城的知畫(huà),比誰(shuí)都清楚他們的生活。

她像個(gè)守護(hù)神一樣,在暗中看著他們,護(hù)著他們。

"她說(shuō),這二十年雖然困在靈堂,但內(nèi)心漸漸平靜。"

"看著綿億長(zhǎng)大,教他做個(gè)寬厚的人,她覺(jué)得這是上天給她的救贖……"

綿億流著淚說(shuō):"母親常說(shuō),父親是天下最好的人,要我學(xué)他的仁義。"

"她從不說(shuō)父親的壞話,從不在我面前抱怨什么。"

"她只是教我,做人要寬厚,要懂得放下,要學(xué)會(huì)成全別人。"

小燕子哭得停不下來(lái)。

她這輩子最恨的人就是知畫(huà)。

恨她當(dāng)年那么多手段,把她逼到走投無(wú)路。

可現(xiàn)在,她才知道,知畫(huà)早就放下了。

二十年前就放下了。

而她,還在恨著一個(gè)早就不存在的人。

永琪翻到最后一頁(yè),臉色突然變了。

小燕子看見(jiàn)他的反應(yīng),心里一緊:"怎么了?"

永琪嘴唇哆嗦著,說(shuō)不出話來(lái)。

小燕子奪過(guò)信紙,看到最后一段話。

"但這些都不是我最重的罪。"

"我最重的罪,還有最后一件贖罪之事……"

話說(shuō)到這里就停了。

永琪和小燕子都愣住了。

最重的罪?

還有贖罪之事?

知畫(huà)到底還做了什么?

05

永琪的手劇烈顫抖,幾乎握不住信紙。

小燕子整個(gè)人都僵住了,死死盯著那幾行字。

綿億看著他們的反應(yīng),心里也慌了:"父親,小燕子姨娘,后面……后面還有嗎?"

永琪翻了翻信封,又翻到最后一頁(yè),什么都沒(méi)有。

就這么戛然而止。

他心里發(fā)慌,總覺(jué)得知畫(huà)還有話沒(méi)說(shuō)完。

小燕子突然搶過(guò)信封,仔細(xì)檢查,發(fā)現(xiàn)信封底部有一道很淺的縫。

她用手指摳開(kāi),又掉出一張信紙。

三個(gè)人都屏住了呼吸。

永琪接過(guò)那張紙,攤開(kāi)在桌上。

燭火跳動(dòng),照在紙上,知畫(huà)的字跡就像是被鬼追著寫(xiě)的，潦草凌亂，墨點(diǎn)暈開(kāi)在紙邊，連筆畫(huà)都帶著倉(cāng)皇的顫抖，全然不見(jiàn)平日的端莊工整。

信上字句倉(cāng)促，字字泣血，寫(xiě)盡了深宮的壓抑與絕望，寫(xiě)她步步為營(yíng)卻終是一場(chǎng)空，寫(xiě)她守著空寂的院落，看盡人情冷暖，寫(xiě)她對(duì)永琪藏了半生的執(zhí)念，也寫(xiě)她對(duì)這段錯(cuò)位姻緣的悔意。末行字跡愈發(fā)淺淡，似是氣力耗盡，只落下一句潦草的“此生無(wú)緣，唯愿君安”，便戛然而止。

小燕子攥著衣角，心頭一緊，往日的怨懟竟在這一刻散了大半。紫薇垂眸，指尖輕輕撫過(guò)紙上凌亂的墨跡，眼眶微微泛紅。永琪握著信紙的手微微發(fā)顫，燭火映著他凝重的眉眼，沉默漫過(guò)整個(gè)房間，只有燭芯噼啪輕響，將這紙藏在暗處的心事，燒得格外蒼涼。

良久，永琪緩緩將信紙折好，小心翼翼放回信封，壓在桌角最穩(wěn)妥的地方。他沒(méi)有說(shuō)話，可眼底的復(fù)雜心緒，早已勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。深宮恩怨，兒女情長(zhǎng)，終究都化作了這一紙倉(cāng)皇的絕筆，留在了跳動(dòng)的燭火之下，成了三人心中，一道無(wú)法言說(shuō)的隱痛。