1970年，廣州入了深秋，涼意順著珠江水漫上來。

泮溪酒家的后廚熱氣騰騰，一群剛入行的愣頭青，眾星捧月般圍著一位正在擺弄白切雞的老師傅。

有個膽子大的學徒憋不住好奇，探頭問道：“康師傅，外頭都傳您給毛主席掌過勺？

主席到底好哪一口？

是清蒸燕窩，還是紅燒熊掌？”

嘈雜的廚房一下子靜得只剩爐火聲。

大伙都豎起耳朵，等著那個沾著“御膳”光環(huán)的答案。

康輝的手指在雞皮上利索地抹著油，眼皮都沒抬一下：“炒苦瓜?！?/p>

一幫年輕人全傻了眼。

“主席吃飯沒那些窮講究，一盤素炒苦瓜就能干掉兩碗飯。”

康輝停下手里的活，抬頭掃視這群眼神發(fā)亮的后生，“倒是你們，整天琢磨給誰做飯，怎么不先把手里的蘿卜絲切利索了？”

這話聽著輕飄飄，甚至像是在敷衍。

可在康輝心里，這筆賬有著另一套算法。

給大人物做飯，難點從來不在食材有多金貴，而在于怎么在死板的“規(guī)矩”和活泛的“人情”中間，走出一條路來。

尤其伺候的那位是毛主席。

把日歷往回翻十三年。

1957年，北京飯店，國宴廳里燈火通明。

那天晚上，毛主席手里的筷子，破天荒地第三次伸向了眼前的一碗清湯。

這舉動太反常了。

跟在主席身邊多年的警衛(wèi)員李銀橋心里咯噔一下：主席平日吃飯就是為了填飽肚子，同一個菜極少連夾三回。

難道這湯里有什么名堂？

乍一看，這就是一碗再尋常不過的白菜豆腐湯。

可只有后廚的康輝知道，這清湯寡水里藏著多少心思。

為了這碗湯，康輝當初可是犯了難。

照著國宴的排場，湯得醇厚，必須用老母雞加排骨吊出高湯，面上還得漂著油花，這才叫香，才壓得住場面。

可照著主席的脾氣，一輩子簡樸慣了，上了歲數更是見不得油膩，最恨鋪張浪費。

這怎么搞？

換做一般廚子，肯定選前者——這是國宴，規(guī)矩大過天，味道必須濃。

康輝卻偏偏選了另一條路。

他把高湯熬好后，耐著性子用勺子一點點把面上的浮油撇得一干二凈，只留下一碗清澈見底的鮮湯。

當毛主席把第三塊豆腐送進嘴里時，他品的不是湯，是一份“懂他”的心意。

“小同志，這湯，能不能再…

主席笑著招手，把康輝叫到了跟前。

這一刻，康輝懸著的心放下了。

毛主席指著他對大伙樂：“上個月我路過廚房，剛好瞅見他在那兒撇油，撇得那叫一個干凈…

鄰座的周總理也轉過身來，打趣道：“好啊潤之，你這是偷偷給自己開小灶？”

這哪是什么小灶？

分明是兩位從苦難歲月里蹚過來的人，在金碧輝煌的大廳里，達成的一種無聲默契。

宴席散場，周總理特意磨蹭到了最后。

“這是鄧大姐自家曬的蘿卜干，下回煮湯放兩根?！?/p>

周總理壓低嗓門，跟接頭似的，“千萬別跟主席說——他老念叨不能搞特殊?！?/p>

兩根蘿卜干，還得偷偷摸摸地加。

這背后的道理耐人尋味：在這個國家的權力塔尖，他們在乎的不是山珍海味，而是如何在嚴苛的自律中，守住那一絲煙火氣。

康輝，就是那個守護煙火氣的人。

這種在“鐵律”和“溫情”之間的拉鋸戰(zhàn)，早在十幾年前的南泥灣就上演過。

1943年7月，抗戰(zhàn)正處在最熬人的時候。

359旅旅長王震帶著戰(zhàn)士們在南泥灣開荒。

聽說毛主席的車隊要來視察，王震心里其實正打著一場大鼓。

炊事班長老楊下了血本，燉了兩只戰(zhàn)士們摸黑抓的野雞，還殺了一頭連隊自己養(yǎng)的豬，切了一大盆紅燒肉。

這菜，端還是不端？

端上去，這叫“搞特殊”。

前線吃緊，延安還在鬧饑荒，你們這兒大魚大肉，主席看見了怎么想？

不端上去，這是戰(zhàn)士們的一片熱心，也是南泥灣“自力更生”的成績單。

要是藏著掖著，大生產運動的成果怎么讓主席看到？

王震盯著那盆切得如磚頭般厚實的紅燒肉，冷汗直冒。

他結結巴巴地找補：“特意沒切方塊，按老鄉(xiāng)待客的法子切的大片，顯得…

顯得土氣！”

這話連他自己都覺得虛。

毛主席到了。

他瞅見了那堆尖的紅燒肉，也瞅見了旁邊的白面饃饃。

那一瞬，空氣仿佛凍住了。

主席的眉頭微微皺起。

按他的一貫作風，這桌飯很可能直接被撤走，搞不好王震還得挨頓批。

誰知，毛主席做了一個讓所有人跌破眼鏡的決定。

他一屁股坐下來，招呼戰(zhàn)士們：“都過來！

今兒個咱們吃的是南泥灣的慶功飯！”

為啥？

因為他看懂了這頓飯背后的“賬”。

這時候要是批評王震，潑的是359旅開荒種地、生產自救的冷水。

這肉，不是奢侈品，是戰(zhàn)利品。

可緊接著，他又走了第二步棋。

他夾起一塊大肥肉，問身邊的小戰(zhàn)士：“娃娃，你說這肉能不能吃？”

小戰(zhàn)士緊張得話都說不利索：“豬是俺們用麥麩喂出來的，沒占公家一顆糧食！”

“說得對！”

毛主席哈哈大笑，“等革命勝利了，全國老百姓都要吃上這樣的肉！”

話鋒一轉，他扭頭對王震低聲說了句要緊話：“不過從明兒起，還是吃你們平常的伙食——聽說你們那個‘錢錢飯’（黑豆小米粥）挺養(yǎng)人嘛！”

這一招，叫“定調子”。

今天吃，是給大伙鼓勁，肯定成績；明天不吃，是為了守住本色，不忘艱苦。

把肉咽下去，把規(guī)矩立起來。

甚至等到太陽落山，毛主席還親自下菜園摘了根黃瓜，給隨行人員下令：“帶點種子回延安，讓機關食堂也種上?！?/p>

三天后，南泥灣的經驗印成了小冊子，發(fā)遍全黨。

十二年后，1955年授銜儀式。

已經是上將的王震，胸前勛章叮當響。

毛主席握著他的手，冷不丁問了一句：“王胡子，還記得南泥灣的雞骨頭嗎？”

沒等王震回過神，主席轉頭吩咐工作人員：“通知食堂，今晚宴會的剩菜全送到榮軍院去——骨頭也得給我熬成湯！”

從1943年的黃土高坡到1955年的北京禮堂，十二年過去了，地點變了，身份變了，但那個關于“吃”的邏輯內核，從來沒變過。

康輝能接住這個邏輯，不是因為他懂政治，而是因為他懂日子。

或者說，懂什么是苦。

1938年，上海深秋，十四歲的康輝在大東酒樓的后巷里削土豆。

那日子真不是人過的。

身上只有單衣，風像刀子一樣刮，手指凍得通紅，稍一走神，刀刃就在手上拉個口子。

路過的老師傅教他握刀：“刀背抵著大拇指，刀刃往外推?！?/strong>

老師傅瞅見了他手上的水泡，那是炸油條時燙的。

在那個年月，學徒的命，還沒一筐土豆值錢。

七年熬出頭，他出師了。

又過了十年，1955年，他站到了北京飯店的選拔現(xiàn)場。

那會兒的康輝，刀工已經練到了“化境”。

他在冬瓜盅上雕出的仙鶴，連揚州來的評委都看呆了，追問是不是得了陸家“三分入木法”的真?zhèn)鳌?/p>

換做別的領導，看到這手絕活，肯定要把手掌拍紅。

可康輝碰上的是毛主席。

有一回在中南海小廚房，康輝正在片豬肚。

刀尖飛舞，切出來的花紋比頭發(fā)絲還細，美得像個藝術品。

毛主席披著件舊毛衣溜達進來，看了一會兒，夾起一片嘗了嘗。

“味兒是不錯?！?/strong>

主席笑著點評，“就是這刀工太費事。

有這閑工夫，不如多讀兩頁書?！?/p>

這話聽著像閑聊，其實是一次“價值觀校準”。

在主席眼里，飯菜就是為了填飽肚子，為了補充營養(yǎng)，是為人民服務的工具。

搞得花里胡哨，就是脫離群眾，就是浪費大伙的時間。

“你們廚師也是勞動者，時間金貴著呢。”

康輝愣了一下，隨即重重點了點頭。

那天晚上，他在筆記本上工工整整寫下一行字：“主席教導：不求形美，但求味真?！?/p>

打那以后，康輝變了。

他不再琢磨那些能在宴席上博眼球的雕龍畫鳳，而是把心思全花在一碗看似普通的豆腐湯里，花在怎么把食材原本的味道發(fā)揮到極致上。

因為他想通了，他伺候的不再是舊上海那些等著看戲的闊佬，而是一位時刻惦記著“讓全國人民吃上肉”的領袖。

目光回到1970年的那個深秋。

廣州泮溪酒家的窗外，木棉樹的影子斜斜地印在墻上。

康輝看著眼前這群滿腦子想著成名成家的年輕學徒，舉起了手里那把磨得锃亮的炒勺。

“當年我在上海當學徒，師父說過一句話——勺子里掂的是良心，灶臺上燒的是德行。”

這分量，重得很。

在這個行當，甚至在這個世道，只有兩類人。

一類人，把本事當敲門磚，琢磨的是怎么把蘿卜雕出花來，好討上面人的歡心。

另一類人，像康輝，像王震，像周恩來，他們心里清楚“本事”是用來干嘛的。

是為了讓傷員喝上一口熱乎湯，為了讓戰(zhàn)士吃上一頓紅燒肉，為了讓操勞國事的人能喝一碗不膩人的豆腐湯。

在那個特殊的年代，這不僅僅是手藝，更是一種信仰。

而那個愛吃清炒苦瓜、嫌豬肚切得太細的老人，用他的一言一行，給這種信仰定下了最高的標尺。

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