又快到農(nóng)歷的小年了。小年可以說是春節(jié)這個(gè)隆重節(jié)日的開始。在中國(guó)民間，過去小年的一個(gè)重要活動(dòng)就是祭灶。現(xiàn)在城市里的年輕人基本上都不知道祭灶是怎么回事兒了，這里就來簡(jiǎn)單的聊一下。

祭灶，是中國(guó)民間傳承千年的歲末.重要習(xí)俗，承載著深厚的倫理情感與生活智慧。每年臘月二十三或二十四（北方多為二十三，南方多為二十四），家家戶戶恭迎“灶神”——這位司掌灶火、監(jiān)察善惡、通達(dá)天庭的家居守護(hù)神。

祭灶的核心儀軌莊重而溫情：清晨清掃灶臺(tái)，擦拭神龕；傍晚供奉糖瓜、年糕、清水、料豆與草料，寓意“甜言蜜語潤(rùn)心腸，黏住灶口報(bào)吉祥”。

在中國(guó)的農(nóng)業(yè)社會(huì)，吃飯是最大的事情。所以灶神是大家都要祭拜的。而中國(guó)人對(duì)神佛的祭拜與西方不同，它不是一種信仰，而是一種交換的關(guān)系。我要祭拜你，是希望你給我?guī)砗锰?。就像中?guó)人要生小孩就要祭拜送子觀音一樣。生了孩子要去還愿，這種祭拜實(shí)際上是也是一種行賄。把家中最好的東西擺上祭拜神靈，雖然東西還是自己吃了，但對(duì)神靈的心意到了。

一般灶神兩邊都貼一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“上天言好事〞，下聯(lián)是“下界保平安”。也就是希望灶神到天上去匯報(bào)的時(shí)候，要多說好話。所以，糖瓜軟糯微甜，既象征以甘飴悅神，亦寄寓“上天言好事”的期許；清水潔凈、料豆飼馬、草料喂馬，則體現(xiàn)對(duì)灶神“乘馬上天”的周全禮敬。

焚香叩拜后，揭下舊灶神像，與紙馬、元寶一同焚化，謂之“送灶”；除夕夜再貼新像，稱“接灶”，完成一年中神人之間的鄭重交接。只有灶神上天對(duì)玉皇大帝說了好話，然后才能再回來保一家平安。

這一傳統(tǒng)既是一種迷信儀式，又是中華家文化的精神縮影：灶火不熄，象征家族綿延；灶神“察一家之善惡”，實(shí)為道德自律的溫柔提醒；而“民以食為天”的樸素哲思，更在炊煙裊裊中升華為對(duì)勤勉持家、和睦共處的價(jià)值堅(jiān)守。這里內(nèi)含著一種對(duì)上天玉皇大帝的敬畏之情。

當(dāng)然，從祭灶的角度講，今天來看也存在著一個(gè)問題。這就是讓灶神向上級(jí)匯報(bào)的時(shí)候要說好話，而不是說實(shí)話、說真話。中國(guó)2000多年來，農(nóng)民吃飽飯的時(shí)候真是沒有幾天。大多數(shù)農(nóng)民一年也吃不了幾次肉，卻是要向上天匯報(bào)，我們生活很好。玉皇大帝可能認(rèn)為既然你們生活很好，那說明我領(lǐng)導(dǎo)英明。本來該幫助老百姓改善生活，也就不了了之了?？梢娬f假話的傳統(tǒng)一直就有。灶神也可能因?yàn)橛懞妙I(lǐng)導(dǎo)，不愿意把真實(shí)情況反映出來。

我出生于上世紀(jì)50年代，那時(shí)候在城里已經(jīng)沒有農(nóng)村的土灶臺(tái)，所以也沒有經(jīng)歷過什么祭灶儀式。但是到附近農(nóng)村的親戚、同學(xué)家也看到過這些儀式。當(dāng)時(shí)自己覺得很滑稽，但是人家很虔誠(chéng)。當(dāng)然，這是中國(guó)人對(duì)美好生活的期望。到了“文革”開始“破四舊”的時(shí)候，這項(xiàng)活動(dòng)作為“舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣”也就被廢除了。

時(shí)至今日，雖城市廚房已少見土灶，但蒸年糕、備灶糖、寫春聯(lián)、話家常的年味實(shí)踐，仍然在農(nóng)村的老一輩的人中又悄然延續(xù)著。對(duì)祭灶所蘊(yùn)含的敬畏之心、對(duì)玉皇大帝的感恩之情是真誠(chéng)的。正像很多老百姓對(duì)偉大領(lǐng)袖也心懷感恩之情和崇拜之心。

可以說，春節(jié)前的祭灶活動(dòng)，它不單是辭舊的儀式，也是中國(guó)人以煙火為筆、以歲月為紙，寫給生活的一封深情家書。當(dāng)然也積淀著一個(gè)個(gè)農(nóng)民家庭對(duì)上天的敬仰和文化心理。我們不能對(duì)它做簡(jiǎn)單的肯定或否定的評(píng)價(jià)。