《儒林外史》里范進(jìn)中舉的情節(jié)，是中國文學(xué)中描繪科舉制度的經(jīng)典片段。

范進(jìn)得知中舉消息時，從長久壓抑到情緒驟然釋放的強(qiáng)烈沖擊，使他瞬間陷入瘋癲。

初讀只覺得范進(jìn)又可笑又可悲，中個舉而已，至于瘋瘋癲癲嗎？

可隨著年紀(jì)漸長，再回頭看這個故事，才發(fā)現(xiàn)：我們根本沒資格笑范進(jìn)。

科舉制度：寒門逆襲的主要途徑

科舉制度自隋唐時期建立，經(jīng)過長期發(fā)展，到明清已形成完備體系。從童生到秀才，再到舉人、進(jìn)士，每級考試都是眾多考生競爭的關(guān)卡。

清代鄉(xiāng)試錄取率很低，江南等文化發(fā)達(dá)地區(qū)約為 0.9%，偏遠(yuǎn)省份甚至低至 0.5%，三年舉行一次，全國舉人總數(shù)僅 1500 人左右。這樣的選拔難度，遠(yuǎn)超現(xiàn)代高考。

在 "士農(nóng)工商" 的社會等級體系中，科舉是底層民眾改變命運(yùn)的重要途徑。普通讀書人通過科舉進(jìn)入仕途，不僅意味著個人身份的轉(zhuǎn)變，還能帶動家族地位的提升。

這種 "朝為田舍郎，暮登天子堂" 的前景，吸引著無數(shù)像范進(jìn)這樣的讀書人投入畢生精力。

舉人特權(quán)，一步登天的誘惑

范進(jìn)為什么會瘋？因?yàn)榕e人這個身份帶來的好處，足以讓任何長期掙扎在貧困線上的人徹底失控。

政治特權(quán)上，舉人是擁有做官資格，徹底擺脫底層。

童生、秀才，只是“讀書人”的身份，沒有任何做官的資格，秀才最多只能當(dāng)一個私塾老師，賺點(diǎn)微薄的束脩，勉強(qiáng)糊口；只有舉人及以上才有做官資格。

范進(jìn)中舉后，立刻從“老童生”變成候補(bǔ)官員，從此踏入統(tǒng)治階層門檻，再也不用受鄉(xiāng)紳、官吏的欺壓。

經(jīng)濟(jì)特權(quán)更是驚人：舉人名下土地免稅，全家免徭役。鄉(xiāng)里地主富戶為了避稅，會主動把田地“寄掛”在舉人名下，每年繳納“孝敬銀”。

這意味著什么？

在古代普通百姓一輩子都在為賦稅、徭役奔波，很多人因?yàn)榻徊黄鹳x稅，家破人亡。

范進(jìn)中舉前，家里窮得母親餓死；中舉后，他躺著就能收錢。張鄉(xiāng)紳送的那五十兩銀子，相當(dāng)于普通農(nóng)戶十幾年收入，而這才只是個開始。

這種從“赤貧”到“富足”的轉(zhuǎn)變，只用了一天時間，換做是誰，能不狂喜？

社會地位翻天覆地：舉人可以和地方官平起平坐，見了縣令不必下跪。鄉(xiāng)鄰見他要尊稱“老爺”，連曾經(jīng)對他呼來喝去的衙役，現(xiàn)在也得低頭哈腰。

胡屠戶那個經(jīng)典變臉——從中舉前罵他“爛忠厚沒用”，到中舉后夸他“才學(xué)又高，品貌又好”、 "賢婿老爺"，這變臉?biāo)俣确旁诮裉於寄苣脢W斯卡。

一句話：中舉，等于從社會底層直接跳到了金字塔中上層。

范進(jìn)的前半生

中舉的好處多多，但是科舉哪有這么容易。

在那個年代，科舉是底層文人唯一的出路，沒有退路可言。

對于范進(jìn)這樣手無縛雞之力的讀書人來說，除了科舉，他沒有任何其他技能，也沒有任何其他選擇。

因此每天就是死讀書、讀死書，日復(fù)一日，年復(fù)一年，除了四書五經(jīng)，他什么都不管，什么都不會。

可是整整30多年，都沒有考上，這么多年，他沒有尊嚴(yán)，鄉(xiāng)鄰們也沒把他當(dāng)人看，見他窮得揭不開鍋，沒人肯接濟(jì)，反而都等著看他的笑話；長期的自卑、絕望，早就把他的心智磨得脆弱不堪。

這種積壓了30多年的情緒，一旦爆發(fā)，就徹底失控了，情緒激動之下崩潰發(fā)瘋實(shí)屬正常。

他的瘋，是精神長期緊繃后的斷裂，更是底層文人在絕境中抓住唯一救命稻草時的失控。

范進(jìn)的后半生

范進(jìn)中舉后，若停留在舉人，通常只能做縣丞、教諭這類八九品小官，相當(dāng)于副縣長或縣教育局長。

但他并沒有立馬當(dāng)官，而是繼續(xù)參加會試，后來考中了進(jìn)士，才有了正式的官職。

他最后的官職，放到現(xiàn)在，級別可不低，甚至比很多人一輩子能達(dá)到的高度都高。

《儒林外史》中記載，范進(jìn)后來被朝廷任命為“山東學(xué)道”（即提督學(xué)政），也叫“提學(xué)官”。品級一般是正四品或從四品。

這個官職的主要職責(zé)，是負(fù)責(zé)山東一省的教育和科舉考試，比如秀才的選拔、考核，監(jiān)管地方上的學(xué)官，相當(dāng)于現(xiàn)在的“教育廳長”。

這一職位由皇帝直接委派，為從三品官階，負(fù)責(zé)一省的教育和科舉事務(wù)，相當(dāng)于現(xiàn)代的省教育廳廳長。

雖不直接管錢糧、司法，但在科舉時代，掌握一省讀書人前途的學(xué)道，影響力絲毫不亞于行政官員。

這種身份轉(zhuǎn)變的社會意義，遠(yuǎn)超現(xiàn)代社會的考試成功。

范進(jìn)從一個 54 歲、長期失業(yè)、吃不飽飯、被親戚鄰里看不起的窮書生，成為掌管一省教育大權(quán)的高級官員，這種跨越任誰不心跳加速？

放我身上，也要發(fā)瘋。