一九四五年八月的洛陽，城墻早被炮火掏空，磚縫里還夾著硝煙味。乍停的槍聲里，幾個回鄉(xiāng)農(nóng)夫掄起鋤頭，想把倒塌墻基旁的磚塊整理出來壘灶。鋤頭落到第三下，一截枯骨閃白，眾人怔住——挖出的不是磚，是一具無名遺骸。

消息像風(fēng)一樣刮遍全城，茶館里、車店里都在議論：那具骨骸很可能是去年突然失蹤的“大掌柜”呂老八。有人趕到現(xiàn)場，認(rèn)出那串被銹蝕的墜子——金絲繞成的“景”字還依稀可辨。一瞬間，唏噓聲此起彼伏，“他真是條硬漢，可惜走得太慘”這句話在人群里反復(fù)傳開。

洛陽人念叨“呂老八”，其實是在懷舊。呂景堯生于光緒二十八年，家里開染坊，論出身算小康；論性情卻像江湖人，練過槍棒，買賣談判常用一口河洛話一句“爽利”收場。二十世紀(jì)初，豫西盜匪橫行，商人多躲債逃命，他卻把家里的庫銀拿出來，幫紅槍會置辦槍械，順勢被推為首領(lǐng)。

他的生意頭腦同樣扎實。民國十一年，他接掌呂家鋪子，棉布、雜貨、藥材三線齊下，短短數(shù)年就把字號做成洛陽第一。行里人都說，呂老八賣貨有個死規(guī)矩：不缺斤兩，不訛窮人；缺了錢只管拿貨，秋后再算。這份仗義，把洛陽的買賣人心串在一起。

鎮(zhèn)嵩軍南下那年，他的名聲進(jìn)一步坐實。憨玉琨率部進(jìn)城，要糧、要藥，地方豪商大多裝聾作啞，唯獨(dú)呂景堯站出來包了軍需。其后，憨玉琨與他結(jié)拜，按年紀(jì)排行，景堯排第八，故有“呂老八”之稱。那段并肩的日子雖短，卻讓他見識到什么叫“槍響以后還有國事”，也埋下后來抗敵的決心。

一九三七年，蘆溝橋的槍聲震到河洛平原。呂景堯想扔下算盤去前線，無奈一家老小與滿城生意牽著他的腳。身子留在后方，心卻在前線，他千方百計購藥、籌餉，悄悄送進(jìn)太行根據(jù)地。運(yùn)輸隊出發(fā)前，他只撂下一句：“多救一個傷兵，咱沒白活?！必?fù)責(zé)接應(yīng)的干部回禮時，他擺手，“別談錢，都是中國人?！?/p>

這樣的舉動很快引來日軍注意。尤其一九四四年四月，豫中會戰(zhàn)慘烈，洛陽陷落。日軍憲兵隊先后找到呂家，開出“維持會長”的肥缺，許以護(hù)商免稅。呂景堯嘴角帶笑，心里卻已有答案。他托人轉(zhuǎn)話：“金子再亮，也照不住亡國之夜?！边@番話傳出去，城里人竊笑，也有人捏把汗。

舊交沈鳴九的出現(xiàn)，是轉(zhuǎn)折點。沈在旅館業(yè)摸爬幾十年，向來以和氣著稱，突然登門做了說客。茶水涼透，他仍不肯放棄，“老八，日本人是真心想請你出面?！眳尉皥蛉高底溃淅湟痪洌骸皾L?！蹦疽巫舆€沒站穩(wěn)，一記悶響——那記耳光，在小小客廳里炸開。沈鳴九捂臉離去，門還在晃，仆人悄悄把門閂插得死死的。

外表柔順的人，一旦翻臉最難料。沈鳴九捧著被打腫的腮幫，徑直投向憲兵隊。當(dāng)晚，呂景堯回家的胡同被封。人沒帶行李，也沒留字條，像被夜色吞沒。有人說看見幾名日本憲兵抬著麻袋；有人說聽見他大罵侵略者；更多的是沉默，誰也不敢細(xì)問。

半年后，從監(jiān)牢里傳出零星風(fēng)聲：呂老八硬得很，針插指尖不吭聲，滾開，挖開，都不說一個字。聽審的軍曹惱怒，“開口！你的貨給了誰？”他只回一句，“去你X的。”二十一鞭抽爛背脊后，他咬舌仍沒死，反復(fù)被灌鹽水，一夜三驚。最后一次，是一九四四年冬至前夕，刑房里點燈到天亮，拷打聲停了，洛陽又少了一位鐵骨男兒。

憲兵隊怕事，趁夜把尸體拋在崩塌的東關(guān)城墻根，下了幾鍬土就算了事。呂家四處找人，托關(guān)系、上供養(yǎng)，毫無蹤影，只得設(shè)空棺守靈。家中長嫂日日焚香，祈盼“八叔”能帶著那句玩笑話回來：“千萬別給我辦白事，傷財?！?/p>

等到日本宣布無條件投降，城里槍聲才散。撤退的兵痞喝酒吹牛，說起“那倔漢子埋墻腳”。線索交織，呂家子侄順著指點的土丘下鋤，僅一炷香功夫，銹鏈、布扣、斷骨一齊露出。少頃，洛陽街頭鑼鼓喪號齊鳴，鞠躬的人從巷口排到城門，老嫗掩面，少年躲在大人后面偷看。城里的壯丁議論：被打得斷筋斷骨還不屈，咱服他。

葬禮那天，舊紅槍會的老人、失散多年的鎮(zhèn)嵩軍弟兄、剛進(jìn)城的八路代表都到場。青布幡上寫著八個字：義重如山，血染洛城。他們抬酒擲地，似在替這位商賈兼義士補(bǔ)上一聲“辛苦”。一位白發(fā)茶客感慨：“沒他當(dāng)年撐著市井，咱洛陽哪有臉面活到今天？”

呂景堯的故事被后人一遍遍重講，卻很少有人提到他的生意經(jīng)。比起“首富”，他更愿被稱作“洛商”。在兵荒馬亂的年代，能守住秤桿良心，也敢拔刀赴義，這四個普通字已經(jīng)足夠重。那些被送上前線的繃帶和藥瓶，如今早已化作泥土；而他留下的，是風(fēng)險當(dāng)前仍愿擔(dān)當(dāng)?shù)墓菤狻?/p>

史料上對呂景堯的記載并不多，零散見于《洛陽商會檔案》和《豫西抗戰(zhàn)口述錄》。但有一點確定：那串銹跡斑斑的“景”字墜子并非貴重金飾，只是一件家傳小物。正是這塊不起眼的銅片，幫洛陽百姓認(rèn)出了城墻腳下的遺骸，也讓一個拒絕屈服的背影，在戰(zhàn)火散盡后依舊站立人心。