1953年12月的一場(chǎng)夜雪封住了西寧通往外界的道路，通宵不滅的煤油燈下，慕生忠拿著一張被烘得卷邊的略圖，向幾位隨行干部重復(fù)同一句話：“再難，也得給拉薩鋪一條活路?！蹦欠莸貓D用紅鉛筆連起的折線，就是他心中青藏公路的雛形。

當(dāng)時(shí)青海至西藏的補(bǔ)給仍靠駱駝。三萬余名駐藏官兵每月糧食缺口高達(dá)四百噸，上峰雖一再?gòu)?qiáng)調(diào)“各部自力更生”，可缺口就是缺口，賬算得分毫不差。牲畜倒斃、皮毛凍硬的場(chǎng)景，慕生忠見得太多，他明白再拖下去西藏建設(shè)要被硬生生卡住。

西北軍區(qū)多次試行空投，可高原氣流變幻莫測(cè)，物資常常落進(jìn)冰溝。有人提議加大馬幫數(shù)量，慕生忠搖頭：“那是飲鴆止渴?！彼麤Q心把修路計(jì)劃送上北京，哪怕希望只有一線，也要試。

1954年初，他獨(dú)自坐火車進(jìn)京。一路顛簸，他把提案反復(fù)修改，生怕出現(xiàn)哪怕一個(gè)數(shù)字錯(cuò)誤。到北京的第二天清晨，他守在西直門外軍委辦公樓前，等到了剛從朝鮮歸來的彭德懷。幾句寒暄后，他把申請(qǐng)書遞過去，語速突然放緩：“修一條車路，比十個(gè)團(tuán)再多駱駝都有用?！?/p>

傍晚，彭德懷看完材料抬頭問道：“你心里有底么？”慕生忠站得筆直：“只要給我經(jīng)費(fèi)、工具，其余我想辦法?！迸淼聭腰c(diǎn)頭，卻又補(bǔ)上一句：“國(guó)家捉襟見肘，一下子給不了大數(shù)，先批你三十萬，軍費(fèi)里摳。”慕生忠愣了愣，隨即回答：“行，多少錢都干?！迸匀撕髞硭氵^，按當(dāng)時(shí)青海碎石路造價(jià)，這點(diǎn)錢只夠五公里，可慕生忠沒有討價(jià)還價(jià)。

錢少就省著用。他回到西寧，第一件事是從預(yù)備部隊(duì)里挑出一百二十名能在海拔四千米以上作業(yè)的老兵，又向青海地方政府借調(diào)八百民工。工具不足，他索性把廢舊炮管改造為鋼釬。炸藥不夠，就請(qǐng)工程兵把炮彈拆了取TNT。有人私下嘀咕：這哪像正式基建，活脫脫“游擊修路”。慕生忠聽見并未生氣，只留下一句：“只要路通，什么花名都無所謂?！?/p>

5月11日，第一支前出小隊(duì)從格爾木河畔出發(fā)，隊(duì)伍總共二十來輛車，全是修過補(bǔ)過的老解放牌。沿線最難啃的骨頭是凍土層。零下十五度的清晨，鋼釬砸下去泛起火星，卻只留下白點(diǎn)。工兵輪換敲擊，十分鐘一班，不然就會(huì)缺氧。慕生忠也拿起大錘，每班湊夠八十下，誰敢偷懶，他就多敲自己的份額。

有意思的是，修路隊(duì)里唯一的正規(guī)工程師鄧郁清被戰(zhàn)士們稱作“壓艙石”。他常把經(jīng)緯儀抱在懷里像呵護(hù)孩子。一次測(cè)線誤差超過預(yù)估，慕生忠拍著他的肩膀說：“不要怕，多走幾步就準(zhǔn)了?！编囉羟寤亓艘痪洌骸澳悴荒艹鍪?，你要是倒下了，我這把老骨頭撐不住。”兩人的對(duì)話只有短短十幾秒，卻傳遍了工地。

七十九天后，格爾木至不凍泉段三百二十公里被硬生生摳出來。這條臨時(shí)土路能讓卡車最低三擋上坡，最高二擋下坡，但它畢竟通了。消息飛到北京，周恩來親自批復(fù)追加二百萬經(jīng)費(fèi)，一百輛新卡車，外加一千名工兵?！澳銈兏傻牟皇瞧胀üこ?，而是新中國(guó)的第二條生命線?！迸闹羞@句話，慕生忠認(rèn)認(rèn)真真抄在筆記本扉頁。

卡車到了，問題又來了。汽油每升要千里外鐵路倒駁，平均運(yùn)價(jià)比油本身還貴。為了節(jié)省，常見的做法是把發(fā)動(dòng)機(jī)熄火讓車靠慣性滑行二百米，再掛擋。司機(jī)們戲稱這叫“溜坡”。可就是靠著“溜坡”，物資匯集到了工地前沿。

1954年10月，大本營(yíng)遷到風(fēng)口峽。風(fēng)大到什么程度？半截鋼釬往地上一豎，能吹得哨聲長(zhǎng)響。帳篷夜里一旦脫繩，瞬間就被卷上山坡。工人們實(shí)在難眠，就在鞋跟里塞碎石防止帳篷打擺，還給梅花鹿似的野狐取名“夜襲隊(duì)”，因?yàn)樗鼈兂硗悼攫x。

11月，有一場(chǎng)突如其來的雪崩將施工段完全掩埋。那天凌晨四點(diǎn)，值班員高聲呼喊：“前線塌方！”所有人披衣出帳，一口氣掘出七十多米才找到被壓卡車。車頭玻璃碎成片，駕駛員卻死死抱著方向盤，仿佛還在等下一腳油門。慕生忠跪在雪地里，吩咐把人埋在路基旁，跟自己的誓言一樣，頭朝拉薩。

時(shí)間推進(jìn)到1954年12月25日，格爾木—拉薩九百三十九公里全線貫通。當(dāng)天清晨，第一輛滿載通心粉和棉衣的大卡車開進(jìn)布達(dá)拉宮腳下。拉薩市民圍在道路兩側(cè)，有人第一次見到機(jī)動(dòng)車，直呼“會(huì)吼的鐵?！?。張國(guó)華軍長(zhǎng)握住慕生忠的手說：“這條路，比兩個(gè)師的糧彈還暖心。”

1955年1月，青藏公路管理局掛牌。慕生忠被任命為局長(zhǎng)，他的辦公桌是一塊在可可西里撿來的凍土板，上面刻著自制紅漆字：青藏公路，國(guó)脈所系。晚間他常在燈下修補(bǔ)自己的那把缺口鐵鍬，鍬柄仍刻著“慕生忠之墓”。有人勸他換新的，他擺手：“破鍬伴我熬過鬼門關(guān)，看著它，心里踏實(shí)。”

那一年，他四十歲，授銜少將。獎(jiǎng)?wù)骂C發(fā)儀式上，他的衣袖因長(zhǎng)期抓錘顯得寬松，軍裝順著手臂下垂幾條細(xì)折。記者想拍照留念，他把衣袖往里攬，略帶不好意思地笑了笑：“照片要是給家里看，得把袖子修得飽滿點(diǎn)。”

青藏公路開通后，西藏主糧供應(yīng)從月均兩千噸提升到七千噸，牛羊由外運(yùn)入藏的死亡率降低八成。沿線城鎮(zhèn)逐漸冒出油燈，隨后是電燈。人們議論，說是“鐵牛”馱來了春天。實(shí)際上，那春天埋在了無數(shù)鋤鑿聲里，埋在了三十萬軍費(fèi)帶來的第一鍬黃土里，也埋在了慕生忠那把磨得發(fā)亮的鐵鍬里。