美國雄心勃勃的載人繞月任務(wù)，最終還是遭遇了推遲。根據(jù)美國宇航局的消息，由于出現(xiàn)氫氣泄漏故障，他們的工程師團(tuán)隊(duì)需要更多的時(shí)間來審查相關(guān)數(shù)據(jù)，并進(jìn)行更多的彩排。

根據(jù)最初的計(jì)劃，本次任務(wù)最早有望在2月6日發(fā)射升空，由太空發(fā)射系統(tǒng)重型火箭將獵戶座載人飛船內(nèi)的4名宇航員送上太空，執(zhí)行一次繞月不登陸任務(wù)，測試整個(gè)系統(tǒng)的可靠性。如果順利，他們將有望繼續(xù)推進(jìn)阿爾忒彌斯三號任務(wù)，并在2028年重現(xiàn)當(dāng)年的載人登月壯舉。

本來美國宇航局正在按照流程，進(jìn)行火箭的濕式彩排。這是火箭發(fā)射前最逼真的一次演練，將超過260萬升液氧和液氫注入到火箭中，然后在宇航員并不進(jìn)入載人飛船的條件下，進(jìn)行一次點(diǎn)火前的徹底排練。

然而，正是在2月2日的濕式彩排中，美國宇航局發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，那就是火箭出現(xiàn)了氫氣泄漏問題。為了確保未來的任務(wù)能夠萬無一失，美國宇航局決定推遲本次發(fā)射任務(wù)?？紤]到工程師需要足夠的時(shí)間審查相關(guān)數(shù)據(jù)，2月份的發(fā)射窗口期又臨近結(jié)束，他們只能將任務(wù)推遲到3月份。

那么問題來了，為什么火箭會出現(xiàn)氫氣泄漏的問題呢？

咱們從頭說。

太空發(fā)射系統(tǒng)使用的是液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)，通過氫的燃燒產(chǎn)生巨大的推力。液氫作為一種清潔能源，具有能量密度高、冷卻和燃燒性能好的特點(diǎn)，因此早在一百多年前就被視為推進(jìn)劑的理想燃料。

液氫確實(shí)有燃燒方面的獨(dú)特優(yōu)勢，但也有自己的缺點(diǎn)。第一是分子極小，任何小孔都有可能有氫氣鉆出去，這就是導(dǎo)致其容易泄漏的根本原因；第二是溫度極低，低于-253攝氏度；第三是易燃易爆，非常危險(xiǎn)。正因如此，關(guān)于液氫的泄漏，確實(shí)是一點(diǎn)都不能疏忽。

最核心的一點(diǎn)，就是采用精密的特殊材料密封件，比如專門為航天任務(wù)設(shè)計(jì)的低溫橡膠密封圈、金屬膨脹環(huán)、柔性波紋管接口等，再通過對接口面的拋光、電鍍層等密封面改善與熱管理技術(shù)，從而確保溫度循環(huán)時(shí)的密封性。

在測試過程中，美國宇航局也會通過各種傳感器進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)測，以確定密封效果是否達(dá)到了預(yù)定目標(biāo)。

在本次濕式彩排中，美國宇航局就是通過傳感器監(jiān)測到帶板地面和火箭之間的空腔內(nèi)氫氣濃度過高，所以馬上暫停了加注作業(yè)，并且開始排查問題。

初步排查工作結(jié)束后，美國宇航局再次開始燃料加注。結(jié)果在加注到約77%的時(shí)候，再次出現(xiàn)了泄漏的情況，他們不得不二次暫停。

現(xiàn)場團(tuán)隊(duì)評估后，認(rèn)為可以繼續(xù)加注，隨后燃料被完全加注進(jìn)火箭的貯箱。然而，在模擬發(fā)射前倒計(jì)時(shí)的最后5分鐘，泄漏情況突然加劇。美國宇航局綜合判斷后決定，終止本次濕式彩排，徹底排查相關(guān)問題。

早在阿爾忒彌斯一號任務(wù)期間，太空發(fā)射系統(tǒng)就曾經(jīng)出現(xiàn)過液氫泄漏的問題。經(jīng)歷了多次的濕式彩排和倒計(jì)時(shí)中止后，他們通過反復(fù)的檢測、調(diào)整、替換等工作，前后一共經(jīng)歷4次濕式彩排，拖延了超過6個(gè)月的時(shí)間，才讓火箭正式升空。

事實(shí)證明，嚴(yán)謹(jǐn)一點(diǎn)是沒有壞處的。改進(jìn)后的火箭，順利地完成了阿爾忒彌斯一號任務(wù)。當(dāng)初的一號任務(wù)不搭載宇航員，尚且要如此嚴(yán)謹(jǐn)，更不用提二號任務(wù)有4名宇航員參與了。

實(shí)際上，當(dāng)年的阿波羅計(jì)劃，也遇到過這個(gè)問題。

阿波羅登月使用的是土星五號超重型運(yùn)載火箭，其二級和三級同樣使用液氫作為燃料。當(dāng)年在地面測試和發(fā)射準(zhǔn)備階段，氫氣泄漏幾乎是常態(tài)。

有報(bào)道稱，在阿波羅12號任務(wù)發(fā)射前，美國宇航局就發(fā)現(xiàn)土星5號SA-507運(yùn)載火箭出現(xiàn)液氫箱泄漏問題，一度差點(diǎn)撤銷了發(fā)射任務(wù)。好在當(dāng)時(shí)他們解決了這個(gè)問題，最終完成了這次任務(wù)。

盡管有當(dāng)年的經(jīng)驗(yàn)借鑒，但太空發(fā)射系統(tǒng)和當(dāng)年的土星五號畢竟有所不同，新的設(shè)計(jì)就會帶來新的問題。而且，本著對宇航員的生命安全絕對負(fù)責(zé)的原則，美國宇航局必須慎之又慎，杜絕任何的安全隱患。

總而言之，濕式彩排期間發(fā)現(xiàn)氫氣泄漏，雖說推遲了既定時(shí)間，但也不算是壞消息，總比沒有發(fā)現(xiàn)就發(fā)射火箭要強(qiáng)。氫氣泄漏的問題，在航天任務(wù)中也十分常見，說它嚴(yán)重，也確實(shí)非常危險(xiǎn)；說它不嚴(yán)重，也確實(shí)人類跟這個(gè)問題較量很多年了，有的時(shí)候甚至解決的目標(biāo)也并非完全“掐死”，而是將其控制在能接受的范圍內(nèi)。

接下來，美國宇航局將會進(jìn)行新的濕式彩排，從而確認(rèn)氫氣泄漏問題的解決效果，以及這一次提前結(jié)束彩排而錯(cuò)過的檢驗(yàn)部分。如果順利，那么阿爾忒彌斯二號可以在3月的窗口期升空，時(shí)間為6日、7日、8日、9日或11日。如果不順利，火箭或?qū)⑺突睾教炱餮b備大樓進(jìn)行維修，那就不知道何時(shí)能發(fā)射了。

不管怎么說，宇航員的安全還是最重要的，登月什么的還在其次。美國宇航局的經(jīng)驗(yàn)，也值得我們借鑒。未來我們也需要多關(guān)注這方面的問題，確保航天任務(wù)的順利進(jìn)行。