馬斯克

鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間2月10日，據(jù)《金融時報》報道，埃隆·馬斯克(Elon Musk)把AI的未來押在了軌道上，而不是地球。問題是，他真能把數(shù)據(jù)中心送入太空嗎？

馬斯克之所以將SpaceX與虧損的xAI合并，打造估值達1.25萬億美元的巨頭并讓其IPO，一個核心考量就是在太空建數(shù)據(jù)中心。他提出，由太陽能提供動力、并由太空真空環(huán)境冷卻的大規(guī)模衛(wèi)星群將成為生成AI算力最廉價的方式。馬斯克相信，這將在未來三年內(nèi)實現(xiàn)。

越來越可能

衛(wèi)星行業(yè)高管、投資者和研究人員表示，馬斯克將數(shù)據(jù)中心送入太空的時間表非常雄心勃勃。但許多人認為，只要發(fā)射成本持續(xù)下降、AI計算需求不斷飆升，這一設(shè)想越來越有可能實現(xiàn)。

“這不僅是埃隆為其IPO打造的華麗噱頭，這是一個時機已成熟的項目?！毙l(wèi)星公司Planet的CEO威爾·馬歇爾(Will Marshall)表示。該公司正與谷歌合作試點軌道數(shù)據(jù)中心。

馬歇爾認為時機已到

在太空中制造算力的構(gòu)想可追溯至1941年艾薩克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的短篇小說《理性》。該小說描繪了一張軌道空間站網(wǎng)絡(luò)，這些空間站產(chǎn)生的太陽能被傳回地球。

現(xiàn)在，21世紀的創(chuàng)新在于將這些太陽能用于驅(qū)動AI芯片，再通過SpaceX星鏈等衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)將處理后的數(shù)據(jù)傳回地球。

支持者指出，由數(shù)千顆衛(wèi)星組成的龐大集群若彼此聯(lián)網(wǎng)，并維持在“太陽同步”近地軌道上，其響應(yīng)AI查詢的速度將與當(dāng)今的地面聊天機器人相差無幾。

“記住我的話：36個月內(nèi)，可能更接近30個月，最具經(jīng)濟吸引力的AI部署地點將是太空。”馬斯克上周在Stripe的《Cheeky Pint》播客節(jié)目中表示。

新風(fēng)口

盡管一位xAI前員工認為，此想法“似乎憑空冒出且完全未經(jīng)證實”，但馬斯克并非唯一追逐此構(gòu)想的大型科技企業(yè)領(lǐng)袖。

亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)去年10月也曾預(yù)言，未來幾年將在太空建造“巨型吉瓦數(shù)據(jù)中心”。貝佐斯同時擔(dān)任神秘AI創(chuàng)業(yè)公司“普羅米修斯計劃”的聯(lián)席CEO。

谷歌計劃在2027年初，為其“追日者計劃”與衛(wèi)星公司Planet合作開展一項“學(xué)習(xí)任務(wù)”，將搭載其張量處理器AI芯片的兩顆原型衛(wèi)星送入近地軌道。

兩家創(chuàng)業(yè)公司Starcloud和Aetherflux也計劃在未來12個月內(nèi)將GPU芯片發(fā)射至太空。Aetherflux創(chuàng)始人白朱·巴特(Baiju Bhatt)指出，AI的蓬勃興起帶來了“千載難逢的能源消耗拐點”，這也創(chuàng)造了將AI送入太空的“巨大經(jīng)濟動力”。

“這將成為太空大規(guī)模工業(yè)化的催化劑之一，我們甚至不需要為此發(fā)明新材料。”曾聯(lián)合創(chuàng)立交易應(yīng)用Robinhood的巴特表示。

可重復(fù)使用火箭將降低發(fā)射成本

全球最大衛(wèi)星運營商之一SES的前CEO史蒂夫·科拉爾(Steve Collar)指出：“埃隆的構(gòu)想總是超前于技術(shù)和現(xiàn)實數(shù)年，但這并不意味著他是錯的。這種前瞻性完全可以既服務(wù)于自身利益，又符合未來趨勢?！?/p>

“好處是你可以無限、高效地利用太陽能，而且太空非常寒冷，”現(xiàn)任衛(wèi)星通信公司SWISSto12董事長的科拉爾表示，“這兩點對于一個極度耗電、產(chǎn)生大量熱量的系統(tǒng)來說，非常有幫助。”

Starcloud聯(lián)合創(chuàng)始人菲利普·約翰斯頓(Philip Johnston)認為，技術(shù)“百分之百會在兩到三年內(nèi)得到驗證，甚至可能就是今年”。他補充道：“這完全是毫無疑問的：未來十年，所有算力都將在太空中建設(shè)。”

質(zhì)疑聲

但是，這一構(gòu)想的經(jīng)濟可行性取決于多個尚未驗證的前提條件。

首先，大規(guī)模衛(wèi)星群的發(fā)射成本能否大幅下降。其次，目前作為地面AI數(shù)據(jù)中心主力芯片的英偉達GPU等硬件，是否能在太空真空環(huán)境中有效抵御輻射并實現(xiàn)冷卻。最關(guān)鍵的是，該構(gòu)想建立在AI發(fā)展將持續(xù)推高算力需求的前提之上。

谷歌去年11月發(fā)布的研究報告估算，若發(fā)射成本從當(dāng)前至少1000美元/公斤降至200美元/公斤以下，則太空數(shù)據(jù)中心的每千瓦/年運營成本將與地面數(shù)據(jù)中心“大致相當(dāng)”。

但報告指出，這一成本門檻預(yù)計要到“2030年代中期”才能實現(xiàn)。

一些人認為，隨著SpaceX星艦、藍色起源新格倫等可重復(fù)使用火箭的問世，這種經(jīng)濟測算將發(fā)生改變，因為這類火箭有望大幅降低發(fā)射成本。SpaceX已向美國聯(lián)邦通信委員會提交文件，申請為AI項目發(fā)射多達100萬顆衛(wèi)星的許可。

然而，科技行業(yè)的許多人仍對這些障礙能否被克服持懷疑態(tài)度。

“我不知道各位最近是否見過服務(wù)器機架，它們非常沉重?！眮嗰R遜云科技CEO馬特·加爾曼(Matt Garman)上周在舊金山思科大會上坦言。

衛(wèi)星公司Planet的CEO馬歇爾透露，早在馬斯克和貝佐斯于2025年底開始推廣這一概念之前，他已與谷歌就此探討了數(shù)年。

鑒于這類系統(tǒng)的工程復(fù)雜性，他認為經(jīng)濟可行性的論證可能比技術(shù)成熟更早實現(xiàn)?！霸S多架構(gòu)設(shè)計問題尚未解決，”馬歇爾坦言，“但這一切都不是不可逾越的障礙……競賽已經(jīng)開始?！?作者/簫雨)

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