他那時(shí)候演出多，收入不錯(cuò)，1982年娶了劉肅，三年后兒子牛童出生，一家子在北京胡同住，日子過得穩(wěn)當(dāng)。九十年代他還辦雜志當(dāng)主編，順帶搞攝影，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不過雜志后來資金問題關(guān)了門，欠了些債。

剛到那兒，他翻縣里經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，走訪上百個(gè)村，拉來幾億投資，修路建廠，推動(dòng)當(dāng)?shù)刈兓?001年糖酒會(huì)上，他帶隊(duì)簽了5000萬(wàn)訂單，相當(dāng)于縣半年財(cái)政。

視察聾啞學(xué)校時(shí)，他決定捐款建新樓，自己出上百萬(wàn)，找朋友募捐湊了四百多萬(wàn)，新樓建起來。為了學(xué)校有穩(wěn)定資金來源，他用學(xué)校名義收購(gòu)礦泉水廠，成立五子牛飲品公司，用收益補(bǔ)貼學(xué)校。

牛群上任頭兩年干得起勁，促成二十多個(gè)項(xiàng)目落地，引進(jìn)近5億資金。特殊教育學(xué)校是他重點(diǎn)關(guān)注的，收購(gòu)礦泉水廠本意是為學(xué)校創(chuàng)收，但沒想到2002年開始惹麻煩。媒體報(bào)道說他利用職位占資產(chǎn)、逃稅，輿論鬧得大。他否認(rèn)這些，但質(zhì)疑沒停。

2002年7月，他宣布捐五子牛特殊教育學(xué)校資產(chǎn)給慈善機(jī)構(gòu)，包括有形無(wú)形資產(chǎn)。11月又承諾捐個(gè)人勞動(dòng)所得和廣告收入。12月在政協(xié)禮堂開發(fā)布會(huì)，簽多項(xiàng)公證，承諾捐全部財(cái)產(chǎn)用于蒙城特教事業(yè)。牛群的舉動(dòng)當(dāng)時(shí)叫“裸捐”，他想證明清白。

社會(huì)反應(yīng)兩極，有人覺得有魄力，有人說作秀。2004年，他進(jìn)一步捐名下存款、不動(dòng)產(chǎn)、股份約三百萬(wàn)，還簽協(xié)議死后捐遺體。審計(jì)后來證明他沒貪污，但管理混亂結(jié)論讓他名聲受損。公司債務(wù)危機(jī)爆出，資產(chǎn)負(fù)債率高達(dá)91.4%，賬面負(fù)債460多萬(wàn)，他個(gè)人背上217萬(wàn)債。

2007年9月，他們離婚，結(jié)束25年婚姻。牛群凈身出戶，財(cái)產(chǎn)留給前妻和兒子。兒子牛童成年后隨母親生活，后來去美國(guó)讀書，從事教育工作。離婚后牛群回北京，五十多歲經(jīng)濟(jì)來源少，租天通苑便宜房子住。

之前收入多用于承諾和債務(wù)，他靠退休金過日子，每月幾千塊。嘗試重回演藝圈，接電視劇配角、主持地方節(jié)目，2013年64歲參加跳水節(jié)目，但沒重現(xiàn)輝煌。堅(jiān)持每月捐一千給蒙城學(xué)校，保持二十多年。

兒子牛童1985年生，高 中畢業(yè)拿獎(jiǎng)學(xué)金去美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)留學(xué)，半工半讀打零工攢錢。2010年畢業(yè)回國(guó)，沒向父親要錢，自己借同學(xué)點(diǎn)資金注冊(cè)小公司，拍企業(yè)宣傳片。創(chuàng)業(yè)初期他一人多職，拉客戶、攝像、跑業(yè)務(wù)。公司慢慢起色，賺了第一桶金。

但牛童發(fā)現(xiàn)更喜歡教書，就關(guān)公司轉(zhuǎn)行當(dāng)英語(yǔ)老師。在機(jī)構(gòu)里，他用幽默方式上課，學(xué)生喜歡，成了熱門老師。工資穩(wěn)定后，他開始管父親的事。

牛群退休金不多，牛童偷偷轉(zhuǎn)生活費(fèi)到卡里。父親房子舊，他幫忙翻新；身體不適時(shí)陪去醫(yī)院；知道父親愛攝影，買新相機(jī)陪去郊外拍。每天早上分好降壓藥擱桌上再出門，晚上陪散步聽故事。

鄰居們看這父子倆關(guān)系好，都羨慕。牛群沒被兒子影響，繼續(xù)過簡(jiǎn)單日子，不追從前名利。那些年他經(jīng)歷起落，從相聲頂流到掛職副縣長(zhǎng)，再到債務(wù)纏身，但兒子成了晚年依靠。牛童從小見父親忙碌，沒怨言，反而體諒。父母離婚后，他跟母親住，但沒斷父子聯(lián)系。

回國(guó)后創(chuàng)業(yè)成功，轉(zhuǎn)行教學(xué)，收入穩(wěn)了就把心思放父親身上。牛群76歲了，住兒子打理的房子，日常種花、散步、拍照。兒子牛童騎電動(dòng)車過來，陪逛菜市場(chǎng)，幫付錢。父親偶爾接小活動(dòng)，說段子，但多數(shù)時(shí)間宅家。牛群不后悔去蒙城，說人得干自己信的事。

牛群如今在北京郊區(qū)退休，生活安靜。他每月捐款給蒙城學(xué)校，堅(jiān)持下來。兒子牛童工作忙，但總抽時(shí)間照顧。牛群從政那段，雖然引來爭(zhēng)議，但拉的投資和建的項(xiàng)目對(duì)當(dāng)?shù)赜袔椭�。裸捐雖讓他家財(cái)散盡，卻證明了清白。

離婚后他獨(dú)自生活，兒子回國(guó)后補(bǔ)上陪伴。牛童在美國(guó)學(xué)成，沒被父親起落影響，反而穩(wěn)重成熟。創(chuàng)業(yè)到教學(xué)，他靠自己站穩(wěn)腳跟，然后反哺父親。

牛群不執(zhí)著舞臺(tái)掌聲，那些過往已釋懷。父子關(guān)系讓晚年添了溫暖，日子雖樸素，卻踏實(shí)。牛群的人生路徑，轉(zhuǎn)折多，但兒子成了最大支撐。