肖曉琳1962年8月出生在湖南長(zhǎng)沙，那里父母是大學(xué)老師，她從小接觸書本多。高中時(shí)她加入學(xué)校廣播站，練習(xí)說話方式。1977年考上北京廣播學(xué)院播音系，畢業(yè)后先去長(zhǎng)沙電臺(tái)干活。長(zhǎng)沙電視臺(tái)建起來，她成為首批播音員，攢下主持經(jīng)驗(yàn)。

后來進(jìn)央視，主持《焦點(diǎn)訪談》和《半邊天》這些節(jié)目。她形象穩(wěn)重，分析問題尖銳，觀眾給她起外號(hào)叫鐵面美人。1998年她開始準(zhǔn)備一檔普法節(jié)目，團(tuán)隊(duì)從基層找案例，在簡(jiǎn)單地方開會(huì)商量方案，確保內(nèi)容接地氣。

節(jié)目組缺地方，他們借咖啡廳寫腳本，研究法律條款。肖曉琳帶隊(duì)去法院和社區(qū)訪談當(dāng)事人，整理真實(shí)事情。她要求用簡(jiǎn)單話解釋，避免難懂詞。1999年《今日說法》播出，用案例講法規(guī)，幫助人懂權(quán)益。節(jié)目受歡迎，許多人學(xué)到法律知識(shí)。肖曉琳主持時(shí)剖析案情，點(diǎn)出重點(diǎn)。她的方式讓復(fù)雜法律變?nèi)菀祝绊懘蠓秶后w。觀眾說看節(jié)目覺得踏實(shí)，學(xué)到實(shí)用東西。

在做節(jié)目時(shí)，肖曉琳注意到北大法律系學(xué)生撒貝寧。他是大四生，懂專業(yè)但沒主持經(jīng)驗(yàn)。肖曉琳請(qǐng)他加入，從旁白練起。她教他寫稿和鏡頭表達(dá)。撒貝寧慢慢適應(yīng)，當(dāng)上主持人。肖曉琳?qǐng)?jiān)持內(nèi)容準(zhǔn)，她去基層聽故事，查卷宗。她的付出讓節(jié)目成普法樣板，播出多年。觀眾反饋說節(jié)目幫他們避開法律麻煩。她在央視干多年，主持多欄目。從不搞熱鬧，靠專業(yè)站穩(wěn)。

節(jié)目組加內(nèi)容，添互動(dòng)部分。她找資源，請(qǐng)專家討論。1999年后節(jié)目穩(wěn)，許多家定時(shí)看。肖曉琳貢獻(xiàn)被認(rèn)，她成媒體例子。她教后輩，傳經(jīng)驗(yàn)。撒貝寧采訪中說她指導(dǎo)重要。節(jié)目影響到教育，有些學(xué)校用作補(bǔ)充材料。她平衡主持和制作，管日常事。她的職業(yè)路從地方臺(tái)到央視大欄目。觀眾記她的理性聲音，許多人視她為法律幫手。

退休前肖曉琳身體不適，但她繼續(xù)干。2017年2月在央視社會(huì)與法頻道年會(huì)上，她說退休，回顧干的事。她想去美國(guó)陪兒子，補(bǔ)家庭時(shí)間。到美國(guó)后體檢，發(fā)現(xiàn)癌癥晚期。兒子安排醫(yī)院，她做化療。治療包括住院，醫(yī)生看病情。癌細(xì)胞擴(kuò)散快，她忍副作用。丈夫來陪，一家面對(duì)。

肖曉琳在家休養(yǎng)，定期復(fù)查?；熥屗酰{(diào)飲食作息。醫(yī)生試方案，但效果小。她跟家人聊生活細(xì)節(jié)。病情壞，她住院觀察。出院后在家靜養(yǎng)，兒子停工照顧。治療空隙，她想工作習(xí)慣。癌癥從直腸擴(kuò)散，她做放射。醫(yī)療隊(duì)幫忙，但晚期難轉(zhuǎn)。

2017年6月28日肖曉琳在美國(guó)兒子家離世。她臨終留遺言：要宣傳，不要像我一樣忽視健康。你們健康、長(zhǎng)壽，我就在。感謝你們！這話說給人們聽注意身體。她一輩子普法教育，卻因勞累得病。離世消息回國(guó)內(nèi)，央視發(fā)訃告。同事觀眾憶她，許多媒體報(bào)生平。她的故事引起健康談。

治療時(shí)肖曉琳查多次，確認(rèn)癌轉(zhuǎn)移。兒子找醫(yī)療，她配合藥?；熤芷?，她在家歇。丈夫管家事，一家輪陪。病情變，她住院幾天。醫(yī)生建議營(yíng)養(yǎng)，她試補(bǔ)食。晚期癥狀重，她少動(dòng)。臨終她平靜說遺言。她的走讓家人痛，事后低調(diào)。

肖曉琳創(chuàng)辦節(jié)目繼續(xù)播，保普法作用。撒貝寧離節(jié)目后，主持別的，包括春晚。他公開說她感激。她遺言傳開，用健康宣傳。媒體圈想工作壓，許多人重體檢。她的故事成警示，影響后輩。

節(jié)目《今日說法》更內(nèi)容，吸引新看。撒貝寧在活動(dòng)活躍，偶爾提恩師。肖曉琳家人回平靜。她職業(yè)遺產(chǎn)激媒體人。她的走引發(fā)想，健康成重點(diǎn)。節(jié)目組憶她，保風(fēng)格。觀眾重播懷她的聲音。

她創(chuàng)辦節(jié)目改變?cè)S多人看法，幫助懂法。她培養(yǎng)撒貝寧，讓他從學(xué)生變主持人。她退休本想歇，卻遇病。去美國(guó)治，沒想到這么快走。遺言提醒別忽視信號(hào)，早查早好。她的事讓大家想想工作和身體平衡，別等到晚。