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半導(dǎo)體制造商正斥資數(shù)百億美元在亞利桑那州和德克薩斯州建設(shè)先進(jìn)工廠(chǎng)。聯(lián)邦政府也對(duì)此表示支持，投入了數(shù)十億美元的納稅人資金，以確保美國(guó)不會(huì)完全依賴(lài)海外技術(shù)。

但這些業(yè)內(nèi)稱(chēng)之為晶圓廠(chǎng)的新工廠(chǎng)，完全依賴(lài)于亞洲開(kāi)發(fā)的制造技術(shù)。

地緣政治或自然災(zāi)害可能會(huì)使這些新建工廠(chǎng)陷入困境，美國(guó)新興的制造業(yè)力量將與亞洲的智囊團(tuán)失去聯(lián)系，而這些智囊團(tuán)正是驅(qū)動(dòng)這些工廠(chǎng)運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵力量。屆時(shí)，美國(guó)將無(wú)人能夠研發(fā)新的制造技術(shù)。

資深芯片行業(yè)研究員帕特里克·穆?tīng)柡诘卤硎荆骸澳銜?huì)被困在原地?！?他說(shuō)，如果與臺(tái)灣的工程師失去聯(lián)系，“代工廠(chǎng)將無(wú)法取得任何進(jìn)展?！?/p>

美國(guó)或許有解決辦法。

英特爾曾是全球規(guī)模最大、技術(shù)最先進(jìn)的芯片制造商，但十年前一系列工廠(chǎng)和領(lǐng)導(dǎo)層的失誤使其業(yè)務(wù)陷入困境。如今，英特爾位于希爾斯伯勒的研究工廠(chǎng)仍然擁有數(shù)千名科學(xué)家，他們負(fù)責(zé)研發(fā)制造新一代計(jì)算機(jī)芯片的工藝流程。

過(guò)去五年，俄勒岡州的工程師們?nèi)〉昧碎L(zhǎng)足進(jìn)步，彌補(bǔ)了英特爾在2010年代失去的市場(chǎng)份額。該公司是美國(guó)唯一一家從事此類(lèi)前沿技術(shù)研發(fā)的公司，其名為18A的全新技術(shù)在芯片架構(gòu)、性能和效率方面都實(shí)現(xiàn)了重大突破。

但這可能還不夠。

臺(tái)積電持續(xù)引領(lǐng)行業(yè)，為蘋(píng)果、英偉達(dá)等眾多科技巨頭生產(chǎn)芯片。英特爾五年來(lái)一直試圖分一杯羹，但至今尚未宣布任何大型客戶(hù)。英特爾甚至將部分尖端芯片設(shè)計(jì)外包給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手臺(tái)積電。

英特爾仍然自行生產(chǎn)大部分芯片。但過(guò)去兩年，該公司已在俄勒岡州裁員6000人，許多頂尖研究人員也已離職。去年夏天，英特爾發(fā)出警告，稱(chēng)除非贏得一些大型外部客戶(hù)，否則將放棄其名為14A的下一代生產(chǎn)技術(shù)，此舉震驚了科技行業(yè)。

這將導(dǎo)致美國(guó)國(guó)內(nèi)沒(méi)有任何芯片制造商能夠自主研發(fā)先進(jìn)技術(shù)。美國(guó)的國(guó)防和科技產(chǎn)業(yè)將不得不依賴(lài)海外創(chuàng)新。

對(duì)俄勒岡州來(lái)說(shuō)，利害關(guān)系同樣重大。英特爾是該州最大的企業(yè)雇主，俄勒岡州的經(jīng)濟(jì)高度依賴(lài)該公司數(shù)十億美元用于建設(shè)、裝備和維護(hù)尖端工廠(chǎng)。

英特爾上個(gè)月在提交給監(jiān)管機(jī)構(gòu)的文件和與分析師的對(duì)話(huà)中再次重申了放棄14A處理器的警告。但其高管堅(jiān)稱(chēng)，由俄勒岡州工程師開(kāi)發(fā)的14A處理器進(jìn)展順利，英特爾正在全力推進(jìn)未來(lái)幾代技術(shù)的研發(fā)，這將使公司乃至整個(gè)國(guó)家重回技術(shù)前沿。

“毫無(wú)疑問(wèn)，我們?nèi)ν度?4A項(xiàng)目，”英特爾位于希爾斯伯勒的副總裁克里斯·奧斯（Chris Auth）說(shuō)道，他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)制造開(kāi)發(fā)工作。他表示，這是英特爾俄勒岡州運(yùn)營(yíng)的核心任務(wù)，而且這一重點(diǎn)和承諾從未改變。

“這里有成千上萬(wàn)的人，”奧斯說(shuō)，“他們正在像以前一樣，不斷創(chuàng)新和開(kāi)發(fā) 14A 及其他相關(guān)技術(shù)。”

歷史性的削減重創(chuàng)創(chuàng)新和制造業(yè)

英特爾的技術(shù)或許再次接近領(lǐng)先地位，但它的商業(yè)模式卻如同恐龍一般過(guò)時(shí)。該公司是碩果僅存的既設(shè)計(jì)又制造計(jì)算機(jī)芯片的主要廠(chǎng)商。

其他所有大型廠(chǎng)商都選擇了專(zhuān)注于其中一項(xiàng)或兩項(xiàng)技術(shù)。例如，英偉達(dá)通過(guò)設(shè)計(jì)一種名為GPU的芯片，在人工智能市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)地位——英特爾錯(cuò)失了這個(gè)蓬勃發(fā)展的領(lǐng)域。但英偉達(dá)自己并不生產(chǎn)任何GPU，而是將設(shè)計(jì)外包給臺(tái)積電。

幾十年來(lái)，英特爾一直堅(jiān)稱(chēng)，設(shè)計(jì)和制造的整合為其帶來(lái)了優(yōu)勢(shì)。它可以更快地調(diào)整工廠(chǎng)以適應(yīng)新的設(shè)計(jì)，反之亦然，因此其業(yè)務(wù)某一部分的進(jìn)步也會(huì)惠及其他部分。英特爾只生產(chǎn)自己的芯片，不為其他任何公司代工。

整合對(duì)英特爾而言不再是加速器，而變成了沉重的負(fù)擔(dān)。

建造一座領(lǐng)先的工廠(chǎng)需要耗資100億美元，而且每年還要花費(fèi)數(shù)十億美元來(lái)跟上制造技術(shù)的進(jìn)步。英特爾表示，如果其唯一的客戶(hù)是英特爾自身，那么它就無(wú)法承擔(dān)如此巨大的支出——尤其是在其芯片市場(chǎng)（主要用于個(gè)人電腦和服務(wù)器）也在萎縮的情況下。

這對(duì)英特爾和美國(guó)來(lái)說(shuō)都是一個(gè)難題，因?yàn)槊绹?guó)需要先進(jìn)的制造業(yè)和能夠使這些工廠(chǎng)保持領(lǐng)先地位的國(guó)內(nèi)公司。

“對(duì)國(guó)家安全而言，兩者兼?zhèn)浞浅Ｖ匾?，”穆?tīng)柡诘抡f(shuō)。

目前，英特爾正努力維持財(cái)務(wù)穩(wěn)定，直到其技術(shù)實(shí)力得到證明，并贏得一些外部客戶(hù)，以幫助補(bǔ)貼其制造工藝的持續(xù)投資。

這確實(shí)是個(gè)棘手的問(wèn)題。為了節(jié)省開(kāi)支，英特爾在過(guò)去18個(gè)月里在全球范圍內(nèi)裁員3萬(wàn)人，其中包括俄勒岡州的6000個(gè)工作崗位。盡管華盛頓縣仍然是該公司最大的辦公地點(diǎn)，但裁員和買(mǎi)斷已使其當(dāng)?shù)貑T工人數(shù)降至14年來(lái)的最低點(diǎn)。

英特爾首席執(zhí)行官陳立武表示，裁員減少了阻礙創(chuàng)新的官僚層級(jí)。但買(mǎi)斷、裁員和退休也讓英特爾失去了一些最知名的研究人員。此外，11月份的一輪裁員導(dǎo)致位于希爾斯伯勒的工廠(chǎng)600名一線(xiàn)技術(shù)人員、工程師和科學(xué)家失業(yè)。

還有更多員工選擇主動(dòng)離職。該公司削減了股票福利和休假時(shí)間，并表示去年近8%的員工離職。這是近二十年來(lái)最大規(guī)模的自愿離職潮——英特爾稱(chēng)之為“非自愿人員流動(dòng)”——而且與2024年相比，這一數(shù)字將大幅上升。

在本世紀(jì)初研發(fā)支出激增之后，英特爾去年削減了16%的研發(fā)預(yù)算。這是本世紀(jì)以來(lái)前所未有的巨大削減幅度。

英特爾已擱置其位于希爾斯伯勒的D1X研發(fā)中心第四期工程的計(jì)劃。該項(xiàng)目耗資數(shù)十億美元，原本將極大地促進(jìn)密歇根州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并提升英特爾的創(chuàng)新能力。英特爾曾計(jì)劃于2025年啟動(dòng)該項(xiàng)目建設(shè)。

如果說(shuō)這些削減措施削弱了英特爾的技術(shù)實(shí)力，那么它的財(cái)務(wù)狀況卻有所改善——而這僅僅是因?yàn)樗鼫p少了支出。去年夏天，特朗普政府與英特爾達(dá)成協(xié)議，向其投資89億美元，隨后英偉達(dá)和日本科技投資公司軟銀也分別投資了數(shù)十億美元。

這筆資金不僅僅是救命稻草。與政府和富裕支持者的關(guān)系為英特爾在業(yè)內(nèi)贏得了影響力，并可能為其打開(kāi)通往潛在客戶(hù)的大門(mén)。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，蘋(píng)果、英偉達(dá)和其他大型科技公司都不希望完全依賴(lài)臺(tái)積電作為其尖端芯片的唯一來(lái)源。他們很可能樂(lè)于將英特爾作為第二選擇。

但由于他們中沒(méi)有一家簽約使用英特爾的工廠(chǎng)，顯然他們并不相信英特爾能夠交付產(chǎn)品。至少目前如此。

他們甚至都不愿意迎頭趕上

波特蘭州立大學(xué)工程學(xué)教授克里斯托夫·圖舍爾也持相同觀(guān)點(diǎn)。他從事博士生教學(xué)近二十年，培養(yǎng)的博士生后來(lái)都去了英特爾工作。如今，他說(shuō)，英特爾不再招人，學(xué)生們也不想去。

“英特爾已經(jīng)沒(méi)有那種令人興奮的感覺(jué)了，”特舍爾說(shuō)?！澳欠N感覺(jué)已經(jīng)不存在了?！?/p>

盡管特朗普政府已向英特爾投資數(shù)十億美元，并向其他芯片制造商撥款數(shù)十億美元用于建廠(chǎng)，但特舍爾表示，該政府的移民政策正在阻礙有前途的學(xué)生和研究人員。

“那幾乎完全是一條國(guó)際管道，”他說(shuō)?！翱梢钥隙ǖ氖牵麄儠?huì)在其他地方，而不是美國(guó)，進(jìn)行他們自己的項(xiàng)目?！?/p>

Teuscher表示，在場(chǎng)的學(xué)生對(duì)Ampere和AheadComputing等俄勒岡州新興芯片公司，以及在華盛頓縣工程辦公室擁有300多名員工的英偉達(dá)公司更感興趣。他對(duì)英特爾自身未來(lái)的發(fā)展方向表示質(zhì)疑。

“英特爾有這個(gè)實(shí)力，”特舍爾說(shuō)，“但他們輸?shù)袅四菆?chǎng)比賽，而且他們似乎甚至都不愿意追趕。”

英特爾自身在這個(gè)問(wèn)題上的信息傳遞混亂且自相矛盾。首席執(zhí)行官譚恩美在今年年初宣稱(chēng)，“我們將大力進(jìn)軍14A”制程節(jié)點(diǎn)，該節(jié)點(diǎn)預(yù)計(jì)將于2028年推出。

但不到兩周后，首席財(cái)務(wù)官大衛(wèi)·津斯納重申，英特爾將限制對(duì)這項(xiàng)新技術(shù)的研發(fā)和制造支出，“直到我們鎖定客戶(hù)為止”。該公司表示，預(yù)計(jì)潛在客戶(hù)將在今年年底或2027年初開(kāi)始決定是否采用英特爾的14A技術(shù)。

“一旦那里的情況明朗化，”辛斯納說(shuō)，“我們就會(huì)開(kāi)始釋放 14A 地區(qū)的支出?！?/p>

烤蛋糕

目前看來(lái)，華爾街似乎愿意給英特爾時(shí)間做決定。該公司股價(jià)在過(guò)去六個(gè)月里翻了一番。分析師們?cè)絹?lái)越一致地認(rèn)為，英特爾即將與蘋(píng)果達(dá)成協(xié)議，為其iPad和部分Mac電腦生產(chǎn)芯片。

然而，許多人仍然對(duì)英特爾的技術(shù)實(shí)力持懷疑態(tài)度。

美國(guó)銀行的維韋克·阿亞上個(gè)月告訴客戶(hù)，他認(rèn)為英特爾新一代芯片（代號(hào)18A）的產(chǎn)能提升緩慢，是因?yàn)楹芏嘈酒嬖谌毕?，需要公司?bào)廢。這在新一代芯片技術(shù)中很常見(jiàn)，但阿亞表示，英特爾提高良率的速度太慢，導(dǎo)致其制造成本過(guò)高且難以預(yù)測(cè)。

“我們深知尖端制造技術(shù)的稀缺價(jià)值，”他說(shuō)道。但如果英特爾無(wú)法保證其18A技術(shù)的良率，Arya表示，這對(duì)下一代14A芯片來(lái)說(shuō)是一個(gè)不祥之兆。這讓他懷疑英特爾能否在代工領(lǐng)域取得成功——英特爾在這個(gè)市場(chǎng)“既沒(méi)有規(guī)模也沒(méi)有執(zhí)行經(jīng)驗(yàn)”。

英特爾確實(shí)沒(méi)有代工制造方面的經(jīng)驗(yàn)，但其作為創(chuàng)新者的歷史可以追溯到幾代人以前。摩爾定律——這條行業(yè)格言指出，將計(jì)算機(jī)芯片上的電路小型化并提高其密度，將使計(jì)算能力呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，同時(shí)降低制造成本——是由英特爾的聯(lián)合創(chuàng)始人提出并以他的名字命名的。

賈梅爾·塔耶布曾在英特爾擔(dān)任工程師和芯片架構(gòu)師長(zhǎng)達(dá)25年，退休后于去年秋季成為波特蘭州立大學(xué)工程系的教授。塔耶布表示，英特爾現(xiàn)在再次傾聽(tīng)技術(shù)人員的意見(jiàn)，他相信這就是英特爾能夠克服技術(shù)困境的原因。

他問(wèn)道：“我相信英特爾能做到嗎？我的答案是肯定的，我真的深信他們能夠成功?！?/p>

要想成為領(lǐng)先的尖端制造商，英特爾必須證明它既有能力制造先進(jìn)芯片，又致力于繼續(xù)這樣做。

去年夏天，英特爾似乎對(duì)其在尖端制造領(lǐng)域的投入有所保留，這甚至讓英特爾員工都感到困惑。但位于希爾斯伯勒的制造副總裁奧斯堅(jiān)稱(chēng)，公司從未放慢研發(fā)步伐。

“我們對(duì)14A項(xiàng)目的承諾堅(jiān)定不移，”奧斯說(shuō)。“利普-布公司希望我們達(dá)成一些關(guān)鍵里程碑，而我們一直在按計(jì)劃完成這些里程碑?！?/p>

他把英特爾的科學(xué)家比作面包師。那些穿著潔凈室防護(hù)服的工程師、技術(shù)人員和研究人員，正在制作需要數(shù)百萬(wàn)種原料和數(shù)千道工序的蛋糕。

“我們做這些事情，最終是為了做出我們能做出的最好的蛋糕，”他說(shuō)，“這也是我們的顧客所看到的。”

奧斯表示，外部客戶(hù)最關(guān)心的是芯片設(shè)計(jì)能否按可預(yù)測(cè)的時(shí)間表交付，他還表示，滿(mǎn)足這些期望的承諾正在推動(dòng)英特爾內(nèi)部的技術(shù)復(fù)興。

“這至關(guān)重要，”奧斯說(shuō)?！八晕覀円恢狈浅Ｖ匾曔@一點(diǎn)?！?/p>

（來(lái)源：編譯自oregonlive）

*免責(zé)聲明：本文由作者原創(chuàng)。文章內(nèi)容系作者個(gè)人觀(guān)點(diǎn)，半導(dǎo)體行業(yè)觀(guān)察轉(zhuǎn)載僅為了傳達(dá)一種不同的觀(guān)點(diǎn)，不代表半導(dǎo)體行業(yè)觀(guān)察對(duì)該觀(guān)點(diǎn)贊同或支持，如果有任何異議，歡迎聯(lián)系半導(dǎo)體行業(yè)觀(guān)察。

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