楊勇出生在湖南瀏陽，早早就投身革命，1930年加入紅軍，同年入黨。從基層干起，一步步打拼上來。紅軍時期，他參加了第一到第五次反圍剿，還跟著長征隊伍走完全程。那時候打仗條件苦，他負傷好幾次，但每次都咬牙頂住。

抗日戰(zhàn)爭打響后，他去了八路軍115師，從副團長干到團長，再到旅長和軍區(qū)副司令。帶部隊參加了平型關戰(zhàn)役、臨汾公路伏擊，還有樊壩和潘溪渡那些戰(zhàn)斗。還負責開辟魯西抗日根據(jù)地，那片地方在日軍眼皮底下站穩(wěn)腳跟不容易。

解放戰(zhàn)爭時，楊勇當了晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第一縱隊司令員。在鄆城戰(zhàn)役，用三個旅兵力全殲國民黨55師師部和兩個旅，一萬五千人沒了影。那是野戰(zhàn)軍一個縱隊單獨攻堅全殲敵兩個旅的頭一遭。

1947年秋天，他帶隊千里躍進大別山，高山鋪戰(zhàn)役又殲敵五千七百多，記了大功。淮海戰(zhàn)役后，部隊改成第二野戰(zhàn)軍，楊勇升第五兵團司令員，參加了渡江和大西南戰(zhàn)役。那些年，他轉戰(zhàn)南北，指揮部隊從華北打到西南，積累了不少實戰(zhàn)經驗。

新中國成立后，楊勇先在貴州負責剿匪和地方工作?？姑涝l(fā)，他幾次請戰(zhàn)，但貴州剛解放，任務重，上級沒批。1953年4月終于去了朝鮮，當志愿軍20兵團司令員。指揮金城反擊戰(zhàn)，一仗殲敵五萬二千多，繳獲的東西堆成山。

那是抗美援朝的收官之戰(zhàn)，幫停戰(zhàn)談判加了碼。停戰(zhàn)后，他留朝鮮當志愿軍副司令兼參謀長，后來升司令員。1958年回國，當北京軍區(qū)司令員，還兼解放軍副總參謀長。1955年授上將軍銜，一生負傷五次，有拼命三郎的綽號。

楊勇打仗風格硬朗，部隊管理嚴，但對國家的事總想著節(jié)儉。1982年11月，他70歲生日時，家人發(fā)現(xiàn)他老咳嗽，胸悶，就去醫(yī)院查。X光片顯示肺和肝有陰影，確診癌癥。那時候改革開放剛起步，癌癥藥少，主要靠化療。

他化療時疼得厲害，還問醫(yī)生藥貴不貴，能不能少用點，省點錢給國家。楊得志和張震這些老戰(zhàn)友常來看他，醫(yī)生盡力了，但病情重，1983年1月6日，楊勇在北京病逝。

消息一出，很多老戰(zhàn)友和部下都難過。外地那些人準備進京參加追悼會。中央發(fā)了通知，說外地同志原則上別來京，防聚集，保首都交通、治安、醫(yī)療秩序。

北京本地報名參加的就超一萬人，會場最多容六千人，本地都擠不下，更別提外地了。多數(shù)人遵守了，留在當?shù)氐磕睢?/strong>

但有兩個軍區(qū)政委沒聽。王猛是廣州軍區(qū)政委，譚友林是烏魯木齊軍區(qū)政委。他們直接進京，參加了追悼會。王猛比楊勇小七歲，1937年入八路軍，在冀魯邊游擊支隊干起。后來當115師343旅5團營教員，楊勇那時是旅長，從這開始，王猛成了楊勇部下。

1944年，楊勇當冀魯豫軍區(qū)副司令，王猛是第八軍分區(qū)第六團政治處主任，還在他手下。解放戰(zhàn)爭，楊勇當中野一縱司令，王猛在一旅一團當副政委。中野改二野，楊勇當五兵團司令，王猛在16軍46師政治部主任。

在楊勇指揮下，王猛參加了躍進大別山、豫東、淮海、渡江和大西南那些戰(zhàn)役。1955年王猛授大校，1964年升少將。兩人從抗日到解放戰(zhàn)爭，一直并肩，感情深。

譚友林和楊勇戰(zhàn)爭年代交集少。紅軍時，楊勇在紅一方面軍，譚友林跟賀龍在湘鄂西?？谷?，楊勇在八路軍，譚友林在新四軍。

解放戰(zhàn)爭，楊勇在二野，譚友林在四野?？姑涝?，譚友林1951年回國，楊勇1953年去，沒重疊。真正合作是1972到1977年，楊勇當新疆軍區(qū)司令，譚友林是副司令。兩人共事五年，處理邊防和軍區(qū)事宜，建立了信任。譚友林1955年授中校，后升少將。

追悼會后，王猛和譚友林給中央寫了檢討。中央沒深究，兩人回崗位繼續(xù)干。王猛在廣州軍區(qū)負責政治工作，推動部隊建設。譚友林1983年10月調蘭州軍區(qū)政委，1985年離職。譚友林2006年病逝，91歲。王猛2007年病逝，88歲。