1955年5月，北京天安門廣場上禮炮齊鳴，五一國際勞動節(jié)慶祝大會正在舉行。人群中一位年逾花甲的學(xué)者，抬頭望著城樓上的觀禮臺，心里反復(fù)念叨著一個名字。誰也想不到，就在這份公開的觀禮名單里，埋下了一位遠(yuǎn)在大洋彼岸科學(xué)家的回國“生機”。

這條消息，很快被刊登在一份中文畫報上。幾個月后，這本畫報出現(xiàn)在美國加州一棟普通住宅里，被一位中年學(xué)者反復(fù)翻看。他停在那一頁，目光在“全國人大副委員長陳叔通”幾個字上停了很久，神情復(fù)雜。那一刻，一封后來震動中美談判桌的密信，在他心中漸漸成形。

有意思的是，這場跨越半個地球的通信，在一開始連收信地址都不明確，更不被美方察覺?？删褪沁@封看似普通的家書，為一位肩負(fù)國家希望的科學(xué)家，打開了通往祖國的大門。

一、從清華園到加州理工：改變命運的二十年

要理解那封密信的重要性，不得不把時間撥回到1935年秋天。

這一年9月，上海碼頭上人頭攢動。20名公費留學(xué)生登上“杰克遜總統(tǒng)號”輪船，準(zhǔn)備駛向遠(yuǎn)在太平洋彼岸的美國。這批人中，有剛滿24歲的錢學(xué)森。他手里只握著一紙“庚子賠款留學(xué)”名額，卻沒有想到，此行不僅改變了個人命運，也決定了新中國國防科技的一條主線。

出發(fā)前一年，他在清華大學(xué)機械工程系畢業(yè)，在導(dǎo)師王士倬的安排下，先后去了南京航空工廠和南昌航空學(xué)校實習(xí)。那時的中國航空工業(yè)還很薄弱，但年輕人看得很仔細(xì)，飛機制造、試驗條件、管理方式，一樣都不肯放過。王士倬是麻省理工的老校友，研究空氣動力學(xué)多年，對這個學(xué)生評價很高，于是建議他直接去麻省理工深造，把航空理論學(xué)到最前沿。

輪船抵達(dá)西雅圖后，錢學(xué)森轉(zhuǎn)赴波士頓。只用一年時間，便拿下麻省理工學(xué)院的碩士學(xué)位。一般人到此已經(jīng)相當(dāng)滿足，他卻覺得路還長。真正的目標(biāo)在西海岸，在加利福尼亞，那里的加州理工學(xué)院，有當(dāng)時世界空氣動力學(xué)權(quán)威馮·卡門。

試想一下，一個來自遠(yuǎn)東國家的年輕人，帶著剛得到的碩士學(xué)位，敲開馮·卡門辦公室的門，心里多少也會緊張。馮·卡門聽完他的研究經(jīng)歷，翻看他的論文和成績后，很快給出判斷：可以來加州理工繼續(xù)讀博士。眼光毒辣的老科學(xué)家，就這樣選中了這位中國學(xué)生。

自1936年秋進(jìn)入加州理工研究院起，錢學(xué)森幾乎把全部時間都放在實驗室和書桌前。1939年，他順利拿到博士學(xué)位，隨后又留下任教，1943年起出任加州理工學(xué)院副教授，進(jìn)入噴氣推進(jìn)與火箭研究的核心圈。二戰(zhàn)期間，他參與美國軍方多個項目，被視為未來火箭技術(shù)的棟梁。

而這時的中國，仍戰(zhàn)火未熄，局勢動蕩。他沒有加入美國國籍，身份一直是中國公民。對外人看來，這只是一個形式，對他而言，卻是一種清醒選擇——心知將來總要回去。

1949年10月1日，新中國成立的消息傳到美國華人社區(qū)時，不少人只是當(dāng)作新聞讀一讀，錢學(xué)森卻開始認(rèn)真衡量下一步。他知道，祖國即將開始工業(yè)化，需要大量科技人才。毛澤東、周恩來先后發(fā)出號召，歡迎海外科學(xué)家回國參加建設(shè)，這讓他下定決心：總得回去看一看。

然而，國際局勢的變化很快打亂了他的計劃。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美蘇對峙升級，冷戰(zhàn)氣氛驟然緊張。美國聯(lián)邦調(diào)查局開始重新審視每一個接觸過敏感技術(shù)的外籍專家，錢學(xué)森也被推到了聚光燈下。

二、被扣押的科學(xué)家與那封冒險寄出的密信

1950年以后，錢學(xué)森的人生軌跡突然一轉(zhuǎn)，急轉(zhuǎn)彎來得很猛。

聯(lián)邦調(diào)查局通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，他在早年留學(xué)期間，曾與周恩來派出的聯(lián)絡(luò)人員接觸，還參加過共產(chǎn)黨外圍組織的一些活動。對于當(dāng)時的美國安全部門來說，這樣的履歷立刻被放大解讀，貼上“潛在威脅”的標(biāo)簽。先是限制接觸軍事機密項目，接著，相關(guān)許可被取消，他從美國國防系統(tǒng)的核心圈中，被硬生生剝離出來。

科研工作受阻，他回國的想法更加迫切。1950年，他正式向加州理工學(xué)院提出打算回中國探親。這個消息很快傳到了美國海軍部次長金布爾耳中。海軍部里有人認(rèn)為，這位精通火箭和噴氣推進(jìn)的專家，一旦回到新成立的社會主義中國，將會“嚴(yán)重?fù)p害美國安全利益”。

這種情緒在當(dāng)時的美國政府內(nèi)部并不罕見。最后，聯(lián)邦調(diào)查局選擇了更激烈的手段：以涉嫌在文件中作偽證為由，對錢學(xué)森發(fā)起指控。1950年8月30日，美國司法部下令將其拘押在特米諾島監(jiān)獄。一個頂尖科學(xué)家，被當(dāng)成普通嫌犯扣押，消息一出震動學(xué)界。

在加州理工學(xué)院校方和友人多方奔走下，他才被取保候?qū)?。雖未繼續(xù)關(guān)押，但行動受到嚴(yán)格限制，護照被沒收，相關(guān)監(jiān)督時刻存在。表面上他還在學(xué)校講課、做基礎(chǔ)理論研究，實際上，已經(jīng)被剝奪了“自由轉(zhuǎn)換人生軌道”的權(quán)利。

從1950年到1955年，這五年幾乎可以稱作“被迫滯留期”?；貒鵁o門，接觸機密項目也被禁止，許多朋友為他打抱不平，但在當(dāng)時的政治環(huán)境下，個人力量再大也難以撼動政策。對他本人來說，這段時間最折磨人的，或許不是生活上的不便，而是對前途的那種不確定。

轉(zhuǎn)機，出現(xiàn)在1955年的那本中文畫報上。

在那篇報道里，天安門城樓上觀禮嘉賓名單中出現(xiàn)了一個熟悉的名字——陳叔通。這個名字對一般讀者也許平平無奇，對錢學(xué)森卻意義重大。陳叔通不僅是全國人大副委員長，更是他父親錢均夫的老朋友，兩人青年時代就有交情。

抓住這個線索，他很快想到一個辦法：寫信。寫一封信給父親的老友，把自己的處境說清楚，請求新中國政府出面交涉。這封信若能送到北京，便可能成為打破僵局的關(guān)鍵。

1955年6月15日，他先擬好草稿，再謄寫成正式信件，字斟句酌，不敢有半點含糊。問題在于，陳叔通的具體通訊地址并不掌握，只知道人在北京工作。于是，他決定先寄往上海給父親，請父親轉(zhuǎn)交。

問題并未結(jié)束。此時，他仍處在聯(lián)邦調(diào)查局的重點監(jiān)控之下，進(jìn)出通信都被盯得很緊。如果從美國直接寄往上海，很可能在中途就被拆閱、扣留。怎么辦？只能設(shè)法讓信“繞個圈”。

經(jīng)過反復(fù)思量，夫妻倆想出了一個看似曲折卻相對安全的路線：先寄到歐洲，再轉(zhuǎn)往中國。錢學(xué)森的妻子蔣英有個四妹蔣華，正住在比利時。信寫好后，被裝入一個信封，外面再用一個更大的信封包裹。在寫寄往上海地址那一欄時，蔣英故意模仿兒童的筆跡，看上去就像普通家信。

真正的“密信”，被夾在蔣英寫給妹妹的信里。信里叮囑：收到信后，請再從比利時寄往上海的父親處，由父親設(shè)法轉(zhuǎn)交給陳叔通。這樣一來，整條郵路就被拆成幾段，降低了在美國本土被發(fā)現(xiàn)的概率。

還剩最后一個難題：如何把信安全投入郵筒。因為只要錢學(xué)森出門，身后幾乎一定會有特工跟著。為此，夫妻倆又琢磨出一個小小的“調(diào)虎離山”計。那天，兩人結(jié)伴前往一家大商場。按約定，他在門口逗留，故意讓特工注意自己的動向；蔣英則獨自進(jìn)入商場，在角落找到郵筒，四下無人時迅速將信投入。

不得不說，這場看似平靜的投遞動作，背后其實是一次極其謹(jǐn)慎的冒險。如果被當(dāng)場識破，后果難以預(yù)料。但幸運的是，信件順利離開美國，轉(zhuǎn)道比利時，再漂洋過海到上海，最后送入陳叔通手中。

在這封信里，有一句話后來被反復(fù)提起：“無一日、一時、一刻不思?xì)w國參加偉大的建設(shè)高潮……我們在長期等待解放，心急如火，惟恐錯過機會，請老先生原諒，請政府原諒。”字跡工整，卻字字如火，充分表達(dá)了他想回國、想?yún)⑴c新中國建設(shè)的迫切心理。

陳叔通讀完信后，意識到事情非同小可。這已不只是個人歸國問題，而是新中國在國防科技方面能否抓住一位關(guān)鍵人才的問題。他沒有猶豫，將信呈交給周恩來總理。

周恩來看完信，很快做出判斷：這是極有分量的證據(jù)。隨后，他指示外交部，將這封信帶往瑞士日內(nèi)瓦，交給正在參加中美大使級會談的王炳南。周恩來特別叮囑：如美方再次聲稱“沒有證據(jù)表明錢學(xué)森愿意回國”，可在談判桌上出示此信。

三、日內(nèi)瓦談判桌上的沉默與“克利夫蘭總統(tǒng)號”

時間回到1954年。那年4月，日內(nèi)瓦會議召開，最初討論的是朝鮮和印度支那問題。對中國代表團來說，這也是難得的外交舞臺。周恩來當(dāng)時就提出，要利用這個機會，探索與美國展開接觸的可能性，哪怕只是從僑民問題入手。

1954年6月，中國代表團秘書長王炳南與美國副國務(wù)卿約翰遜，開始圍繞雙方僑民及被拘留人員問題進(jìn)行磋商。美國方面向中方遞交了一份名單，列出在華美國僑民及被中方拘留的美軍人員，希望聯(lián)系安排回國。中方也提出自己的問題，包括旅美華僑的合法權(quán)益，以及一些被美方限制人身自由的中國公民。

1954年7月21日日內(nèi)瓦會議閉幕后，中美雙方并未就此完全分手，而是繼續(xù)以“大使級會談”的形式保持接觸，一直延續(xù)到第二年。錢學(xué)森問題，正是在這一框架下被多次提出。

1955年8月初，新一輪中美大使級會談在日內(nèi)瓦舉行。此時，王炳南已“有備而來”。他帶著從北京輾轉(zhuǎn)送來的那封信，心中已有打算。按會談議程，雙方先討論一般僑民問題，之后，當(dāng)談話觸及中國公民回國一節(jié)時，中方再次提到錢學(xué)森。

王炳南明確表示，錢學(xué)森是中國公民，希望美方尊重他的意愿，允許回國探親、參加建設(shè)。約翰遜的答復(fù)，卻與過去多次類似：美國政府不能強迫任何人在不愿意的情況下離境，也沒有證據(jù)表明他本人有明確回中國的要求。

這套說辭，中方聽了不止一次。以前只能據(jù)理力爭，卻缺少更有力的“硬證據(jù)”。這一次，局面發(fā)生了改變。

當(dāng)約翰遜說完那句話后，王炳南把準(zhǔn)備好的文件夾打開，從中拿出那封密信，在眾人注視下平放在桌上，示意翻閱。隨后，他冷靜說明：這是錢學(xué)森親筆寫給陳叔通副委員長的信，清楚寫明其迫切回國之意愿。中方已經(jīng)核實信件來源和字跡，毫無疑問。

會談室里一下子安靜下來。美方代表翻看信件時，神情逐漸凝重。那種直白而真誠的回國愿望，和美方此前所稱“沒有確切依據(jù)”，形成了鮮明對比。再繼續(xù)堅持原來的說法，理屈詞窮。

據(jù)參與者回憶，當(dāng)時美方代表之間互相低聲交談，約翰遜一度沉默，很長一段時間沒有給出回應(yīng)。顯然，這封信一下子打破了此前的辯解空間。如果繼續(xù)阻攔，就等于公然否認(rèn)一位科學(xué)家的自主選擇。

在整個冷戰(zhàn)環(huán)境的大背景下，美國政府內(nèi)部對錢學(xué)森問題當(dāng)然有爭論。但外交談判桌上的這封信，成為扭轉(zhuǎn)態(tài)勢的一根“壓艙石”。不久之后，美國政府內(nèi)部完成相關(guān)程序，最終同意錢學(xué)森可以離開美國，回到中國。

1955年9月17日，“克利夫蘭總統(tǒng)號”輪船從洛杉磯港起航。登船的旅客中，有這位被延誤了五年的歸國者。臨行前，加州理工學(xué)院院長杜布里奇有一句話流傳甚廣：“錢學(xué)森回中國，絕不是去種蘋果樹的。”這句話聽上去略帶無奈，卻十分準(zhǔn)確地預(yù)見了他回國后的作用。

那幾天，美國媒體也有零碎報道，有人惋惜有人警惕。對錢學(xué)森本人來說，此刻心思恐怕已不在這些評論上。十幾年前，他是乘“杰克遜總統(tǒng)號”前往美國的青年留學(xué)生；此刻，他是乘“克利夫蘭總統(tǒng)號”歸家的知名科學(xué)家。海風(fēng)一樣，心境已完全不同。

1955年十月底，輪船靠岸后，他經(jīng)香港轉(zhuǎn)道北上，最終抵達(dá)北京。等待他的，不僅僅是熟悉的語言和飲食，而是一塊幾乎一片空白、卻充滿可能性的國防科技土地。

四、“能，當(dāng)然能”：從導(dǎo)彈到“兩彈結(jié)合”的硬骨頭歲月

回國的頭幾個月，他走得并不快。一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊按照安排，到北京和東北一些單位參觀。1955年底到1956年初，他先后造訪北京航空工業(yè)部門和哈爾濱軍事工程學(xué)院，試圖摸全中國航空、兵器工業(yè)的家底。

在哈爾濱的一次參觀中，有一個小片段經(jīng)常被后人提起。時任院長陳賡本是戎馬一生的軍事將領(lǐng)，對導(dǎo)彈這種新興武器并非專業(yè)出身，但對其重要性有很清楚的判斷。于是，找到機會，忍不住問了句：“錢先生，你看我們中國人能不能搞導(dǎo)彈？”

這問題問得直白，也是當(dāng)時很多人的心聲。面對基礎(chǔ)薄弱、設(shè)備落后、經(jīng)驗缺乏的現(xiàn)實，誰都知道難度有多大。錢學(xué)森幾乎沒有猶豫：“有什么不能的？外國人能造出來的，中國人同樣能造出來。難道中國人比外國人矮一截嗎？”短短幾句話，語氣鏗鏘，既是判斷也是承諾。

陳賡聽完這句，長舒一口氣，半開玩笑半認(rèn)真地說：“錢先生，我要的就是你這句話！”這番對話，在當(dāng)時聽起來像是互相打氣，往后看，卻像是為后來十幾年的艱苦歷程先立了個“主心骨”。

1955年年底，周恩來在中南海接見錢學(xué)森，談話內(nèi)容很快轉(zhuǎn)入正題。周恩來希望他認(rèn)真思考，中國應(yīng)該如何著手建立自己的航空工業(yè)和導(dǎo)彈火箭研究體系。幾天之后，他就接到一個明確任務(wù)：寫一份系統(tǒng)意見，具體談?wù)勚袊撊绾纹鸩健?/p>

1956年2月17日，《建立我國國防航空工業(yè)意見書》正式成稿。這份文件篇幅不算短，內(nèi)容卻十分務(wù)實。他提出，發(fā)展現(xiàn)代航空工業(yè)，不僅要有生產(chǎn)廠，還必須配套成型的研究機構(gòu)、試驗基地，從材料、動力、結(jié)構(gòu)、控制等多個環(huán)節(jié)同步推進(jìn)。同時，他建議選派一批高校畢業(yè)生前往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)導(dǎo)彈、火箭的制造工藝，請?zhí)K聯(lián)專家?guī)椭袊?guī)劃并建設(shè)相應(yīng)工廠和試驗設(shè)施。

2月22日，周恩來將這份意見書呈送毛澤東審閱。隨后，中國高層召開會議，決定成立專門負(fù)責(zé)航空、導(dǎo)彈等領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)——航空工業(yè)委員會。同年5月26日，政府又批準(zhǔn)組建導(dǎo)彈研究院，由周恩來親自拍板。來自各部門的三十多位專家，被抽調(diào)進(jìn)院；再加上一百多名剛畢業(yè)的大學(xué)生，一支年輕而稚嫩的新中國導(dǎo)彈隊伍逐漸成形。

1956年10月8日，周恩來簽署任命，錢學(xué)森出任導(dǎo)彈研究院院長。對于一個曾在美國從事多年前沿研究的科學(xué)家來說，這不僅是榮譽，更是一份極為具體的責(zé)任——從零起步，牽頭建設(shè)一整套導(dǎo)彈和火箭技術(shù)體系。

起初，在蘇聯(lián)專家的幫助下，進(jìn)展似乎還算順利。中方人員大量翻譯蘇聯(lián)提供的資料，圍著圖紙一遍遍消化，派技術(shù)骨干向蘇聯(lián)專家學(xué)習(xí)。許多人當(dāng)時心里多少帶著一點樸素的想法：只要虛心學(xué)、認(rèn)真做，十年左右總能把蘇聯(lián)的東西“吃透”。

局勢很快變臉。隨著中蘇關(guān)系在1950年代末出現(xiàn)緊張，合作氣氛急轉(zhuǎn)直下。最終，蘇聯(lián)方面決定撤回在華專家，一些計劃中的技術(shù)資料和設(shè)備也不再提供。對剛剛立起來的新中國導(dǎo)彈事業(yè)來說，這無疑是一記重?fù)簟?/p>

在蘇聯(lián)專家撤走的第二天晚上，聶榮臻把錢學(xué)森叫到自己家中。兩人面對面坐下后，聶榮臻開門見山：“你覺得，我們的事業(yè)還能繼續(xù)下去嗎？”這個問題問得不客氣，也很現(xiàn)實。當(dāng)時很多技術(shù)環(huán)節(jié)仍未完全攻克，很多關(guān)鍵參數(shù)還在摸索，前路說不清。

錢學(xué)森沉吟片刻，語氣堅定：“能，當(dāng)然能?！睕]有推托，沒有模棱兩可的“看情況”，就是這四個字。聶榮臻聽到這話，握住他的手說了一句意味深長的話：“赫魯曉夫把我們逼上梁山，我們就自己干吧！黨中央就寄希望于我們自己的專家！”

從那以后，所謂“自力更生”不再只是口號，而是落到了每天的圖紙、實驗、計算和失敗里。材料不夠，就反復(fù)試驗替代方案；設(shè)備落后，就自己改造；關(guān)鍵數(shù)據(jù)沒有，只能從一次次發(fā)射試驗中一點點積累。有時候，一次失敗會讓前期幾個月的推演全部推倒重來，但整個隊伍仍咬著牙往前走。

1960年11月5日，酒泉荒漠上空響起一聲巨響。“東風(fēng)一號”導(dǎo)彈拖著橘紅色尾焰劃破夜空，中國第一枚近程地地導(dǎo)彈發(fā)射成功。一群在風(fēng)沙中摸爬滾打多年的科研人員，終于看見成果騰空而起的瞬間。這枚導(dǎo)彈背后，凝聚著無數(shù)人夜以繼日的研究，而錢學(xué)森無疑是整個系統(tǒng)工程的總設(shè)計者之一。

1964年，中國第一顆原子彈成功爆炸。對不少人來說，這已是一項巨大的勝利。但在導(dǎo)彈領(lǐng)域摸爬滾打多年的錢學(xué)森，已經(jīng)在思考下一步——如何把核彈頭裝上導(dǎo)彈，實現(xiàn)真正意義上的“核威懾能力”。早在此之前，他就提出“用導(dǎo)彈運載原子彈”的設(shè)想，也就是后來人們常說的“兩彈結(jié)合”。

在當(dāng)時的世界范圍內(nèi)，這一思路走在前列。但風(fēng)險同樣巨大。核彈頭與導(dǎo)彈結(jié)合的試驗，一旦出現(xiàn)偏差，后果難以預(yù)料。周恩來反復(fù)過問安全問題，要求所有參與部門極端謹(jǐn)慎。為降低風(fēng)險，錢學(xué)森和團隊把大量時間花在各種計算和模擬推演上，對彈道、控制系統(tǒng)、爆高等每一個參數(shù)都嚴(yán)加推敲。

1966年10月，這項工程到了關(guān)鍵時刻。發(fā)射方案已經(jīng)確定，試驗點選在新疆羅布泊。臨行前，錢學(xué)森隨聶榮臻一起，進(jìn)入中南海向毛澤東匯報準(zhǔn)備情況。匯報結(jié)束后，毛澤東心情很好：“誰說我們中國人搞不成核武器，現(xiàn)在不就搞出來了嗎？”隨即又補了一句很有分寸的話：“這次試驗可能打勝仗，也可能打敗仗。失敗了也不要緊。要認(rèn)真充分地做準(zhǔn)備，從壞處著想，不打無準(zhǔn)備之仗?！?/p>

10月27日上午，酒泉發(fā)射基地一片寂靜。隨著“點火”口令下達(dá)，發(fā)射架下火焰噴涌，攜帶核彈頭的導(dǎo)彈拔地而起，飛向預(yù)定目標(biāo)方向。幾乎所有在場人員都屏住呼吸。很快，遠(yuǎn)方傳來消息，核彈頭在羅布泊上空成功爆炸，蘑菇云升起，數(shù)據(jù)表明各項指標(biāo)達(dá)到預(yù)定要求。

從被扣押在特米諾島監(jiān)獄，到站在“兩彈結(jié)合”試驗的關(guān)鍵位置，中間不過十六年。期間有屈辱、有危險，但更多的是長年累月的艱苦工作。對那一代科研人員而言，榮耀往往來得很緩慢，責(zé)任卻時時刻刻壓在身上。

五、將軍軍銜與淡泊名利：科學(xué)家在體制中的獨特位置

錢學(xué)森回國后，很快被任命為多個重要職務(wù)：導(dǎo)彈研究院院長、第七機械工業(yè)部副部長、國防科學(xué)技術(shù)委員會副主任，隨后又擔(dān)任中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會主席、全國政協(xié)副主席等。任何一個頭銜放在普通人身上，都足以光宗耀祖。但了解他的人都知道，他對這些官職并不特別在意。

在導(dǎo)彈研究院任院長期間，大量行政事務(wù)不可避免地壓在肩上，各種會議、協(xié)調(diào)、批準(zhǔn)，耗費精力。久而久之，他感到自己的主要精力不得不從科研上挪走不少，對此頗為困擾。于是，他主動給周恩來和聶榮臻寫報告，希望調(diào)整職務(wù)，減少行政負(fù)擔(dān)，多回歸技術(shù)工作。后來，中央決定讓他以副職身份參與相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)工作，讓他有更多時間投向具體科研。這種安排，他本人很滿意。

值得一提的是，他的軍銜問題也有一段頗具意味的過程。

在中蘇關(guān)系尚未完全惡化時，中國準(zhǔn)備派團前往蘇聯(lián)，就導(dǎo)彈和火箭技術(shù)援助問題進(jìn)行談判。這么重要的技術(shù)談判，不可能沒有行家在場。聶榮臻在擬定代表團名單時，自然把錢學(xué)森列入其中。名單呈交毛澤東審閱時，毛澤東提出一個疑問：蘇聯(lián)方面出席談判的人員，個個既有職務(wù)也有軍銜。中方若想在氣勢上不顯得“矮一截”，關(guān)鍵成員也應(yīng)有相應(yīng)軍銜。

聶榮臻向毛澤東匯報時提到一個細(xì)節(jié)：早在十多年前，美國就曾給錢學(xué)森授予上校軍銜。那么，現(xiàn)在新中國要他代表國家談判，按資歷和貢獻(xiàn)，授予將軍軍銜并不為過。在聶榮臻看來，至少應(yīng)為中將。

毛澤東聽完后，認(rèn)真思考了一陣，說：“恩來同志考慮得很周到，我想錢學(xué)森作為工程控制論的創(chuàng)始人，至少也得授予中將軍銜?！边@一句話定下了調(diào)子。隨后，相關(guān)部門按程序執(zhí)行，錢學(xué)森正式被授予中將軍銜，穿上了將軍制服，隨代表團赴蘇談判。

這種安排，在當(dāng)時并不常見。一個主要從事科學(xué)研究的專家，獲得這么高的軍銜，足見國家對其貢獻(xiàn)的認(rèn)可。也有人說，這是對他當(dāng)年在美國被監(jiān)視、被拘押的一種“正名”。

有趣的是，對外界津津樂道的這些頭銜和軍銜，本人卻看得很淡。他更關(guān)心的，是項目進(jìn)展是否順利，是導(dǎo)彈參數(shù)是否穩(wěn)定，是年輕工程師能否盡快成長起來。他曾提到，自己本質(zhì)上是個科技人員，不想因為行政身份而遠(yuǎn)離實驗室。這種態(tài)度，在那一代老科學(xué)家中并不罕見，但在他身上體現(xiàn)得尤為徹底。

回過頭看，如果沒有1955年那封輾轉(zhuǎn)寄出的密信，沒有日內(nèi)瓦會談桌上那一段短暫的沉默，新中國的導(dǎo)彈與航天事業(yè)，至少會晚幾年才能找到這樣一個總攬全局的“靈魂人物”。而那幾年差距，放在冷戰(zhàn)時代的國際格局里，意義難以估量。

也許正因為如此，當(dāng)年杜布里奇那句“絕不是去種蘋果樹的”才顯得格外耐人尋味。對知情者來說，這是對美國決策的無奈感嘆，也是對這位科學(xué)家能力的肯定。對后來的歷史進(jìn)程而言，錢學(xué)森的選擇與新中國的需要，在1955年的那趟歸國旅程上，緊緊扣合在了一起。