臘八時(shí)節(jié)，袁之煥第九十九次推遲了下聘。
謝家徹底成了攀高枝失敗的笑柄。
這一回，謝云昭沒(méi)再急著討好未婚夫，沒(méi)再急著去袁府求饒。
面對(duì)滿屋憐憫的目光，她嘆了口氣：
“爹，娘，我們退婚吧。”
娘親紅了眼眶：
“你說(shuō)什么胡話！你為他苦了十年！他如今是狀元，是丞相嫡子，多好的郎君，說(shuō)好了開(kāi)春就成婚?！?br/>爹爹也苦口婆心地勸：
“反正都等了這么多年，咱們?cè)俚鹊纫矡o(wú)妨?！?br/>“不等了。袁家這高枝，女兒不攀了?！?br/>她滿眼苦澀，打開(kāi)袁之煥送來(lái)的賠禮：
一整箱《女誡》《女訓(xùn)》，和一套貞女觀的灰袍、面紗、頭巾。
謝家陷入一片死寂。
這哪是賠禮，分明是當(dāng)著族人的面，指責(zé)她謝云韻一個(gè)尚未過(guò)門的女子，不貞、不端、不潔。
謝云韻聲音有些哽咽：
“他根本不想娶我，只是礙于婚約，不得不調(diào)教我?！?br/>謝云韻是五品典儀之女，袁之煥是當(dāng)朝丞相嫡子。
二人從小指腹為婚。
謝云韻天生身段窈窕，腰細(xì)如柳，本是郎才女貌的好事。
偏偏袁之煥最厭煩她這點(diǎn)。
他大她六歲，自從兼任族學(xué)禮儀先生后，便處處挑剔她的舉止。
她穿略微合身的衣裳，是妓子做派。
她愛(ài)打扮敷點(diǎn)胭脂，是低俗不堪。
她穿騎裝擊馬球，是不知廉恥。
三年里，她在袁家族學(xué)里灰衣素面，含胸低頭，手心不知挨了多少戒尺，卻從未換他一句滿意。
昨日廟會(huì)，她不過(guò)系了條紅腰帶，他便惱了，第九十九次推遲下聘，又一次當(dāng)眾爽約。
認(rèn)錯(cuò)那么多回，她真的累了。
退婚格外順利。
袁丞相幾乎沒(méi)有任何耽擱，便將當(dāng)年的定親婚書送回來(lái)了。
若非這門親事是袁之煥早逝的母親生前執(zhí)意定下的，袁家怕早就作罷了。
父親很快將她新的婚事敲定。
對(duì)方是鎮(zhèn)北將軍之子，封狼居胥，才貌雙全。
聘禮早早抬進(jìn)謝家，年后正月十八，她便要嫁去邊境。
她的人生，已經(jīng)與袁之煥無(wú)關(guān)了。
一切重新開(kāi)始，她燒掉了所有灰撲撲的仕女袍，走進(jìn)珍寶閣采買些新衣。
一襲紅襦裙上身時(shí)，連丫鬟都看呆了。
金釵步搖，膚白如雪，腰身不盈一握，是從未有過(guò)的明媚鮮活。
這才是謝家嫡女該有的模樣。
正要出門時(shí)，卻撞見(jiàn)了袁之煥。
他身邊跟著個(gè)白衣女子，正是他端莊得體的得意門生孔碧珍。
見(jiàn)謝云韻一襲紅衣，袁之煥臉色一沉，不容置疑地斥責(zé)：
“謝云韻，身為我的未婚妻，你穿成這樣成何體統(tǒng)？立刻去換掉?！?br/>經(jīng)年累月的威壓下，她不自覺(jué)地后退一步。
袁之煥是京城公認(rèn)的克己復(fù)禮的君子，沉穩(wěn)、妥帖、恪守禮法，眼里容不下半分逾矩。
他對(duì)她的標(biāo)準(zhǔn)，幾乎嚴(yán)苛到不近人情。
可最初，并不是這樣的。
年少時(shí)的袁之煥，眉眼清俊，待她溫和。
他會(huì)耐心教她識(shí)字，會(huì)留心她愛(ài)吃的點(diǎn)心，會(huì)在她怯生生喊他“之煥哥哥”時(shí)，笑著答應(yīng)。
那時(shí)他說(shuō)什么，她都覺(jué)得是對(duì)的。