張子意在革命史上他不算最出風頭的，但他的經(jīng)歷擱那兒擺著，夠讓人琢磨半天。他早年讀了點書，當過小學(xué)老師。1925年他加入共產(chǎn)黨，那時候才21歲，就開始在當?shù)亟M織農(nóng)民搞活動。

沒多久，1927年他參加了秋收起義，當了醴陵工農(nóng)革命軍第一團的副團長。起義后部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)，他跟著上了井岡山，在那兒負責政治工作。

1930年他去了湘鄂西蘇區(qū)，當縣委書記，后來又到湘贛省委做組織部長。那段時間他和王震第一次合作，王震是軍區(qū)司令，兩人一起管軍政事宜。

長征開始后，1934年10月，他隨紅二、六軍團出發(fā)。1935年部隊改編成紅二方面軍，他當了政治部主任，和賀龍、任弼時一個級別。

長征路上他們轉(zhuǎn)戰(zhàn)多省，過雪山草地，損失不小，但他一直堅持搞政治教育。長征結(jié)束到陜北后，他繼續(xù)在部隊里工作。1938年他身體出問題，組織讓他去蘇聯(lián)治病兼學(xué)習(xí)，本來是好安排，結(jié)果走到新疆就卡住了。

新疆當時是盛世才管著，這家伙墻頭草，先靠蘇聯(lián)，后投國民黨。1942年盛世才翻臉，把在新疆的共產(chǎn)黨人全抓了，張子意也在名單里，從那年起關(guān)了五年牢。

這五年牢坐得夠嗆，監(jiān)獄條件差，很多人扛不住。盛世才下令抓人時，一批共產(chǎn)黨干部被關(guān)，包括毛澤民、陳潭秋，他們后來被秘密處死。

張子意作為重要人物，受審訊時堅持立場，沒變節(jié)。他在獄里沒閑著，組織了地下黨支部，當負責人。獄友上百人，他定規(guī)矩叫“百子一條心”，意思是口供要一致，大家心齊。

放風時間短，他就用那點空隙傳紙條，教理論，搞斗爭。獄卒都納悶，這幫人怎么關(guān)著關(guān)著還精神了。1946年通過談判，他被營救回延安。那八年從1938到1946，他完全錯過了抗戰(zhàn)，沒上戰(zhàn)場。

回延安沒歇幾天，解放戰(zhàn)爭就開了打。他找組織要求上前線，1947年當了西北野戰(zhàn)軍第一縱隊政委，和司令員王震搭檔。兩人合作默契，王震管打仗，他管政治，兩人地位相當。部隊進軍大西北，解放青海，又打回新疆。

張子意在新疆分局當常委，管土改和建設(shè)。盛世才早跑了，他成了這兒的主事人之一。他的部下里有賀炳炎，當副司令，后來1955年授上將。

還有周士第，也獲上將。這些人對他服氣得很，沒人不聽他的。許光達是老部下，后來成了大將。張子意帶兵講紀律，部隊風氣正。

1955年授銜時，他沒份兒，連少將都沒評上。因為那時候他已轉(zhuǎn)到地方工作，按規(guī)定不授軍銜。他調(diào)到中央，當監(jiān)察委副書記，管宣傳和監(jiān)察。實際上他要爭取的話，上將沒問題，但他沒張嘴。

比起那些牢里熬出來的苦，他覺得活著看到新中國就值了。晚年他低調(diào)，住北京，沒孩子，但收養(yǎng)了不少烈士后代。1981年5月31日他病逝，77歲。臨終組織問有啥要求，他說沒啥。