1930年的夏天，天津衛(wèi)的街頭巷尾被一樁案子攪得沸沸揚揚，各大報紙的號外一張接一張，茶館里的說書先生放下了評話，專講這靜海縣趙家村的離奇慘案。

誰也想不到，一樁由繼母偷情引發(fā)的家事，最后竟釀成了兩條人命的悲劇，而親手將親生女兒推向死亡的，正是那個口口聲聲說疼女兒的地主父親。

故事的主角是靜?？h趙家村的馬寶才，家里有上百畝良田，算不上大富大貴，但也是吃喝不愁的主。1928年，馬寶才的原配妻子病逝，只留下一個14歲的女兒馬春紅。

老馬家就這一個閨女，馬寶才把心都掏給了她，不僅請先生教她識字，由著她和村里窮孩子玩，就連她拿家里的小錢接濟窮人，馬寶才也只當(dāng)是女兒心善，全不在意。在那個重男輕女的年代，馬春紅能活成這樣的“嬌小姐”，也算難得的幸運。

可這份幸運，在1929年的秋天戛然而止。馬寶才為了傳宗接代，續(xù)娶了鄰村21歲的何姓女子，也就是后來的馬何氏。

誰也沒料到，這個看似年輕的新媳婦，竟是個早已心有所屬的主——她早就和同村的張海生定了親，張家甚至已經(jīng)下了聘禮，就等拜堂成親。

可何家一聽說馬寶才要續(xù)弦，當(dāng)即就退了婚，巴巴地把女兒送進(jìn)馬家，圖的就是馬家的錢財和家底。而馬寶才被年輕貌美的馬何氏迷了眼，只顧著盼著生兒子，壓根沒查這媳婦的底細(xì)。

馬何氏一進(jìn)馬家的門，就露出了潑辣的本性。在家吆五喝六不說，見馬春紅不肯對她俯首帖耳，直接抄起皮鞭就打。

馬春紅從小嬌生慣養(yǎng)，哪受得了這氣，當(dāng)即就和繼母對打，可一個半大孩子，哪是身強力壯的馬何氏的對手，次次都被打得渾身是傷。馬寶才想勸和，可馬何氏一鬧就坐在大門口哭天喊地，還叫來娘家親戚拿著棍棒菜刀堵門，硬說馬家欺負(fù)她。

軟骨頭的馬寶才從沒見過這陣仗，只能低頭賠罪，甚至逼著女兒當(dāng)眾下跪求饒。馬春紅心疼父親，只能含淚忍下，可她不知道，這只是馬何氏作惡的開始。

嫁入馬家的馬何氏，從來沒斷了和舊相好張海生的聯(lián)系。她總借著回娘家的由頭和張海生幽會，還偷偷把馬家的錢財搬去給張海生，甚至在1930年5月和張海生幽會時直言，要把馬寶才“結(jié)果了”，兩人拿著錢過日子。

天下沒有不透風(fēng)的墻，可馬寶才被蒙在鼓里，直到1930年7月25日，他盤點家財時發(fā)現(xiàn)少了一大筆錢，才找來馬何氏質(zhì)問。

做賊心虛的馬何氏，反手就把黑鍋扣在了馬春紅頭上，說她偷錢接濟窮人。馬寶才平時由著女兒花小錢，可丟了大錢也動了怒，當(dāng)場打了馬春紅兩巴掌。

馬春紅哪受得了這冤枉，知道是繼母搗鬼，朝著馬何氏吐了口唾沫就跑出了家門，躲進(jìn)了村西頭白云臺開的繡花作坊。

這白云臺是大城縣人，25歲的年紀(jì)，父母雙亡，兩年前搬到趙家村開了繡花作坊，平時和馬春紅也算相熟。馬何氏追去作坊找人，白云臺一句話就戳中了她的痛處：“我這可沒有你的野男人！”

馬何氏羞憤交加，罵罵咧咧地走了。白云臺見馬春紅不敢回家，又告訴她，自己曾見過她繼母和一個男人在村西土場的草垛后摟抱，隨后便把馬春紅送到了親戚馬云鶴家暫住。

7月31日晚上，白云臺帶著馬春紅來到村西土場，借著月光，馬春紅親眼看到繼母和張海生摟在一起，當(dāng)場就沖上去大罵。做賊的兩人嚇得魂飛魄散，連衣服都沒整理就倉皇逃竄。

馬何氏知道，奸情被撞破，這事一旦傳出去，她在馬家就待不下去了，索性一不做二不休，打算除掉馬春紅。

回到家的馬何氏，對著馬寶才撒了個彌天大謊，說馬春紅和白云臺住在一起，兩人有了私情，傷風(fēng)敗俗。

在1930年的鄉(xiāng)村，女子失貞就是家族的奇恥大辱，哪怕是民國，封建的貞節(jié)觀念依舊根深蒂固，不少家族為了顏面，甚至?xí)盟叫烫幩馈安皇貗D道”的女子。

馬寶才雖是疼愛女兒，可在“家族顏面”面前，他的理智徹底被沖昏了，竟覺得犧牲女兒才能挽回馬家的臉面。

當(dāng)晚，馬寶才就和馬何氏密謀，打算假裝馬春紅外祖母家的仆人，把女兒騙出來殺掉?？蛇@番密謀，被從小帶大馬春紅的女仆聽了去。女仆心疼姑娘，第二天一早就連忙跑去報信。

馬春紅嚇得六神無主，白云臺見狀，決定帶著她逃往天津城，等風(fēng)頭過了再回來解釋。兩人連夜攔了輛馬車，一路往天津趕，可剛到天津城門外，就被馬寶才派來的人追上抓了回去。

回到村里，馬寶才的理智早已蕩然無存，他指使侄子馬德有、馬德章，在白云臺身上綁了塊大石頭，直接把人沉進(jìn)了村西的河里。這個好心搭救馬春紅的年輕人，就這么枉死在河里。

馬春紅見白云臺慘死，當(dāng)場痛罵馬何氏，可她的反抗，換來的卻是更殘忍的結(jié)局。馬何氏讓人堵住她的嘴，把她綁起來推進(jìn)了早已挖好的深坑。

馬德有和馬德章不忍心活埋表妹，扔下鐵锨不肯動手，馬何氏竟親自抄起鐵锨，一鏟一鏟把馬春紅活埋了。

16歲的馬春紅，到死都沒想到，自己的親生父親會為了所謂的顏面，親手送她去死。而這樁慘無人道的活埋案，沒過多久就傳遍了趙家村，又傳到了天津城。

民憤滔天，天津警察很快介入調(diào)查，將馬寶才、馬何氏、張海生抓捕歸案，馬德有和馬德章則提前逃走，杳無音信。

在法庭上，馬何氏對自己偷拿馬家1000兩白銀、和張海生私會半年多的事供認(rèn)不諱。而馬春紅的親戚馬云鶴也出庭作證，說馬春紅一直住在自己家，和白云臺根本沒有任何私情。

直到這時，馬寶才才知道自己被馬何氏騙了，他痛哭流涕，捶胸頓足，可人死不能復(fù)生，他親手害死了自己唯一的女兒，再后悔也沒用了。

最終，天津地方法院作出判決：馬何氏因主謀殺人、盜竊家財，被判死刑；馬寶才因伙同殺人，被判無期徒刑；而張海生因未參與謀害，被當(dāng)庭釋放。這樁轟動天津的民國大案，就此落下帷幕。