紅燭燒得噼啪作響，燭淚一層層堆在黃銅燭臺上，像我心里淌了又干、干了又淌的淚。窗紙上那個歪歪扭扭的“囍”字，是周大山自己剪的，丑得讓人心酸。這間所謂的“新房”，是村里廢棄的看瓜棚子改的，土墻裂縫里還能看見干枯的草莖，屋頂?shù)桶?，我稍微站直些就能碰到橫梁。唯一的新物件，是角落里那張吱呀作響的木板床，鋪著一床半新不舊的紅被面，那還是我娘咬牙從我的嫁妝布里勻出來縫上的。

而我嫁的男人，周大山，此刻就蹲在門檻外的石墩上，背對著屋里昏黃的光，一口一口抽著旱煙。煙霧繚繞，模糊了他佝僂的背影。他是這十里八鄉(xiāng)出了名的窮漢，更是懶漢。三十四歲了，爹娘早逝，守著村尾兩間快塌的破屋和三分薄田，饑一頓飽一頓。別人農忙他睡覺，別人做工他曬太陽，整日里邋里邋遢，眼神渾濁，見人只會嘿嘿傻笑。村里孩子都用石子丟他，喊他“周懶蟲”。

而我，許春禾，二十一歲，讀過幾年書，一手刺繡在鎮(zhèn)上也能換點錢。之所以嫁他，是因為我爹上山采藥摔斷了腿，急需二十兩銀子救命。周大山不知從哪里聽說了，托了村里最不會說話的鰥夫老拐頭來提親，聘禮就是二十兩現(xiàn)銀。我爹躺在炕上老淚縱橫，我娘跪下來求我。我看著家里空了的米缸和爹痛苦的臉，咬著嘴唇點了頭。全村人都說我爹娘狠心，說我一朵鮮花插在了牛糞上，還是發(fā)了酵的牛糞。

婚禮簡單到寒酸。沒有迎親隊伍，我自己挎著個小包袱，從村東走到村西。他換了一身漿洗得發(fā)白、明顯不合身的舊褂子，頭發(fā)勉強用水抿了抿，站在那瓜棚門口，搓著手，不敢看我。村里來看熱鬧的人擠在籬笆外，指指點點，哄笑聲像針一樣扎在我背上。拜了天地（對著他爹娘模糊的牌位），敬了茶（粗瓷碗里是渾濁的井水），就算禮成了。沒有宴席，只有隔壁心善的王嬸端來一碗摻了紅薯的米飯和一小碟咸菜。

現(xiàn)在，夜深了，看熱鬧的人也散了。我站在屋子中央，看著那唯一的一張床，再看看蹲在門外那個仿佛與夜色融為一體的背影，心里一片冰涼。這就是我的一輩子了。跟一個懶漢、一個陌生人，在這破瓜棚里，過著一眼望到頭的、貧賤夫妻百事哀的生活。

我深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽和眼眶的酸澀。罷了，路是自己選的，怨不得旁人。至少，爹的腿有救了。我從帶來的包袱里，拿出一條舊褥子，準備鋪在墻角的地上。床，讓給他吧。既然沒有感情，至少保持距離，維持一點可憐的尊嚴。

褥子剛展開一半，門口傳來磕煙袋鍋子的聲音，“嗒，嗒，嗒”，不輕不重，在寂靜的夜里格外清晰。然后，是腳步聲。他進來了，帶進一股夜風的涼氣和淡淡的煙草味。

我背對著他，加快了鋪褥子的動作，手指有些發(fā)抖。

“那個……”他的聲音忽然響起，低沉，沙啞，卻異常清晰平穩(wěn)，完全不像白天在人前那種含糊愚鈍的調子。

我動作一頓，沒回頭，心卻莫名提了起來。

“地上潮，有蟲子?！彼^續(xù)說，語氣里聽不出什么情緒，“睡床吧?！?/p>

我攥緊了手中的褥子邊角，指甲掐進了粗布里?，F(xiàn)在來裝好人了？我硬邦邦地回了一句：“不用。我睡地上就行?！?/p>

沉默了幾秒。燭火又爆了個燈花。

然后，我聽見他輕輕嘆了一口氣，那嘆息里蘊含的復雜情緒，讓我竟有些恍惚。接著，他說了一句讓我如遭雷擊、徹底僵在原地的話：

“轉窮轉了整整十七年，春禾，我終于等到你了?！?/p>

什么？我猛地轉過身，瞪大了眼睛看向他。

周大山還是那個周大山，破舊的褂子，亂糟糟的頭發(fā)，被太陽曬得黝黑粗糙的臉?？墒?，他的眼神完全變了！白天那種渾濁、躲閃、空洞的眼神消失了，取而代之的是一種深潭般的沉靜，銳利，清明，甚至帶著一種歷經滄桑后沉淀下來的疲憊與……釋然？他就那樣看著我，目光坦誠，直直地望進我眼底，仿佛要看清我靈魂里所有的驚愕、懷疑和茫然。

“你……你說什么？”我的聲音干澀得厲害，“什么轉窮十七年？等……等我？”荒謬感席卷而來，他是不是瘋了？還是我聽錯了？

他沒有立刻回答，而是走到那張破桌子旁，拎起上面那個破舊的陶壺，倒了一碗水，遞給我?！昂瓤谒?，坐下，我慢慢跟你說?！彼膭幼鲝娜荩踔翈е环N我從未在他身上見過的、違和的沉穩(wěn)氣度。

我愣愣地接過碗，沒喝，只是看著他。他拉過屋里唯一一把三條腿的凳子（第四條腿用石頭墊著），自己則隨意地坐在了門檻上，重新面對著我。

“我叫周大山，這沒錯?！彼_口，聲音低沉而清晰，像在講述一個別人的故事，“但我不是天生的懶漢，更不是自愿窮的。我們周家，從我曾祖父那輩起，就被人下了咒，或者說，是一種極其惡毒的運勢封鎖。”

“下咒？”我更加覺得不可思議，這都什么年代了。

“不是你想的那種神神鬼鬼?！彼路鹂创┪业南敕?，搖了搖頭，“是人為的，用風水、用陰損的手段，結合我們家族一個致命的弱點——血脈里的‘財煞’。具體原理很復雜，我花了十幾年才勉強弄懂一點?？傊?，結果就是，從我曾祖父開始，凡是周家的男丁，一旦試圖積累財富，或者展現(xiàn)出任何超出常人的能力企圖改變命運，立刻就會遭遇橫禍。輕則重病傷殘，重則家破人亡。我曾祖父做小生意剛有起色，就被土匪劫殺；我祖父讀書聰明，考中童生后莫名瘋癲；我爹……我爹是種田的好手，肯吃苦，想多開幾畝荒地，結果山體滑坡，連人帶牛都沒回來?！?/p>

我聽著，寒意順著脊背爬上來。燭光搖曳，映著他平靜無波的臉，卻讓這個故事顯得更加詭異而真實。

“我娘在我爹死后，帶著我艱難過活。她臨終前，拉著我的手告訴我這個秘密，還有唯一一個破解之法?！彼D了頓，目光再次聚焦在我臉上，那眼神里有深重的悲哀，也有微弱的希冀，“破解的關鍵，在一個‘外姓貴人’身上。這個人，必須是女性，必須在某個特定的生辰八字范圍內，必須心地純良，且自愿在周家男人最落魄、最一無所有的時候嫁給他。不是被迫，不是交易，而是看清他所有不堪后，依然愿意留下，愿意一起面對。這個人的到來，就像一把鑰匙，能解開那道封鎖運勢的‘鎖’。而周家的男人，在等到這個人之前，必須‘示窮’‘示弱’‘示無能’，不能有任何發(fā)財致富的舉動，不能顯露任何才華，要像一個真正的懶漢、廢物一樣活著，才能避開那個‘煞’的反噬，保住性命，等待轉機?！?/p>

他苦笑了一下，那笑容里滿是苦澀：“所以，你看到的懶，是我裝的；你看到的窮，是我不得不維持的。十七年，從我知道這個秘密開始，我就這樣活著?？粗鴦e人蓋新房，娶媳婦，日子紅火，我只能蹲在墻角曬太陽，被人唾罵，被孩子丟石頭。我得忍住所有想改變現(xiàn)狀的沖動，忍住學會的木匠手藝不能去攬活，忍住看過的書不能去考學，甚至要忍住肚子餓的時候，不能去更遠的地方找更好的活計。我必須讓自己相信，我就是個廢物，才能騙過那個不知道藏在哪里的‘煞’?！?/p>

我的腦子嗡嗡作響，信息量太大，沖擊得太狠。裝窮？裝懶？等了十七年？等我？我是那個“貴人”？“所以……所以你托人提親，那二十兩銀子……”

“那是我娘留下的，也是我們周家最后一點‘干凈’的錢，是下咒之前就埋好的，沒有被‘煞氣’沾染，可以動用?！彼涌诘?，“我知道你爹的事，我知道你需要錢。我也知道，以這種方式娶你，對你極不公平，甚至是一種侮辱。你看我的眼神，村里的議論，我都明白?！彼穆曇舻土讼氯?，帶著歉疚，“但我沒有辦法。這是我等了十七年，唯一符合條件的機會。你的生辰八字，我偷偷請……一位隱世的老人看過，完全吻合。而你愿意嫁過來，哪怕是為了救父，在某種程度上，也是一種‘自愿’踏入這個困局。我別無選擇，春禾。”

他叫我“春禾”，不是“喂”，也不是“你”，而是我的名字，帶著一種難以言喻的沉重和期待。

“你……你怎么證明你說的是真的？”我的聲音在發(fā)抖，一半是震驚，一半是某種難以抑制的、荒謬的希望。如果他說的是真的，那這一切的屈辱、絕望，都有了完全不同的解釋。我不是跳進了火坑，而是……而是成了一個關鍵？一個轉折點？

周大山，不，此刻我忽然覺得這個名字配不上他眼神里的深邃。他站起身，走到那個破舊的、掉漆的木柜子前——那大概是這屋里唯一像樣的家具。他蹲下身，在柜子底部摸索了幾下，只聽“咔”一聲輕響，他竟從柜子底板下，抽出了一個扁平的、用油布包裹得嚴嚴實實的東西。

他拿著那東西走回來，放在桌上，小心翼翼地打開油布。里面不是金銀財寶，而是幾本紙張泛黃、邊角磨損的線裝書，還有一疊密密麻麻寫滿字的紙張，以及幾件小巧的、我從未見過的金屬工具，像是木匠用的，卻又更精細。

他拿起最上面一本薄冊子，翻開，遞到我面前。燭光下，我看到里面是復雜的手繪圖案，標注著各種我看不懂的符號和文字，還有一些人體經絡似的線路圖。紙張古老，墨跡陳舊。

“這是我曾祖父留下的手札殘本，記錄了當年被害的蛛絲馬跡和家族的一些秘密。這些，”他指了指那些工具，“是我自己偷偷做的，研究機關和風水羅盤用的。我白天‘懶’，晚上等所有人都睡了，就在這破棚子后面自己挖的小地窖里，看這些書，琢磨這些東西。我不敢點燈，只能就著月光，或者用撿來的螢火蟲。”

他又拿起那疊寫滿字的紙：“這是我這些年的記錄，關于村里、鎮(zhèn)上的地理變化，天氣規(guī)律，還有……我對那個‘煞’的猜測。它可能不是無形的東西，而是借助了某種地形、某種布局，結合我們家族祖墳或者老宅的方位，形成的一個持續(xù)產生負面影響的‘場’。要破它，光等你來還不夠，還需要找到根源， physically 地破壞掉那個布局?！?/p>

我看著他手指劃過那些工整甚至稱得上漂亮的字跡（完全不是我想象中懶漢的文盲手筆），看著他拿起那些精巧的工具熟練地擺弄，聽著他條理清晰、甚至帶著某種學術氣息的講述……所有的懷疑，像陽光下的冰雪一樣消融。眼前這個人，哪里是什么懶漢愚夫？這分明是一個心思縝密、意志堅韌、在極端困境中默默隱忍、積累了驚人知識和技能的……潛伏者。

十七年。非人的十七年。

我的心被一種巨大的酸楚和震撼攫住了。我想到白天他被人嘲笑時的麻木眼神，想到他蹲在墻角曬太陽時那仿佛與世隔絕的背影，想到他提親時那笨拙畏縮的樣子……那都是演的！都是為了活下去，為了等到今天，等到我！

而我，還在為嫁給他而自憐自艾，還在心里鄙夷他，嫌棄他。

“為什么……為什么現(xiàn)在告訴我？”我聽到自己哽咽的聲音，“新婚夜？你不怕我根本不信，覺得你瘋了，明天一早就跑回娘家？”

他深深地看著我，眼神里有疲憊，有坦誠，也有孤注一擲的信任：“因為等到了你，契約的第一步就算完成了?！贰牧α繌慕裢碜訒r開始，會逐漸松動。我可以不再需要那么極端地‘示弱’。更重要的是……”他停頓了一下，聲音更低沉，“春禾，我需要你的幫助。破這個局，不是我一個人能完成的。那位隱世老人說過，‘貴人’不僅是鑰匙，也是助力。你的心性，你的雙手，可能都是關鍵。而我……我不想再騙你，哪怕多一天。這種戴著面具，尤其是對著自己……妻子的感覺，太難受了?！?/p>

“妻子”兩個字，他說得很輕，卻重重地敲在我心上。

我看著桌上那些承載了十七年隱忍和秘密的物件，看著眼前這個仿佛脫胎換骨的男人，又想起白天那個令人絕望的婚禮和未來。巨大的反差讓我頭暈目眩，但心底深處，卻有什么東西在悄然改變。不是浪漫的愛意，而是一種混合著震驚、同情、敬佩，以及……同舟共濟的責任感。

如果他說的是真的，那么我的命運，從答應嫁給他那一刻起，就已經和他，和周家這個詭異的詛咒，緊緊綁在了一起。我不是來受苦的，我是來……破局的？

“我……我能做什么？”我聽到自己問，聲音依然不穩(wěn)，但已經沒有了之前的抗拒和冰冷，“我只會繡花，認得幾個字，力氣也不大?！?/p>

周大山，我的丈夫，他的眼睛在燭光下亮了起來，那是一種看到希望的光芒?！澳愕睦C花，可能就是第一步?！彼赶蚴衷械囊豁?，那里畫著一個復雜的、類似刺繡紋樣的圖案，旁邊標注著“鎮(zhèn)煞”、“引氣”等字樣?！斑@上面說，特定的、蘊含‘生吉之氣’的刺繡紋樣，配合正確的材料和時機，可以干擾甚至暫時屏蔽那種負面能量的流動。我需要你，幫我繡一些東西。而且，你是‘外姓貴人’，你的氣息是‘干凈’的，由你出手，效果可能比我自己弄要好得多?！?/p>

他拿起一張他畫的草圖，上面是一個枕套的樣式，邊緣要繡上一種我從未見過的、蜿蜒如藤蔓又似符咒的花紋?！拔覀兿葟男〉拈_始。繡一個枕套，你我枕著睡。試試看能不能讓我們倆先睡幾個安穩(wěn)覺，不受夢魘干擾。那個‘煞’，經常會讓人做噩夢，耗損精神?！?/p>

我接過草圖，仔細看著那花紋。復雜，但并非不能繡。我的心忽然安定了一些。有事可做，有明確的目標，這比茫然地面對破棚子和“懶漢”丈夫要好得多。

“線呢？布料呢？”我問道，“我?guī)淼睦C線顏色不夠，而且這種花紋，可能需要特殊的絲線，或者摻入別的東西？”

“布料我有準備?！彼D身又從柜子底下（那里似乎是個秘密夾層）摸出一匹布。不是常見的粗布，而是一種質地柔軟、顏色本白的棉布，看起來就價格不菲。“這是用特殊方法處理過的棉布，能更好地承載‘氣’。絲線……”他有些歉然，“我還沒來得及弄到合用的。普通的彩線，效果會打折扣?；蛟S，我們可以試試加入一些東西？比如，你刺繡時，心里默念一些特定的、平和的意念？或者，用一些草藥浸泡過的線？”

我們就這樣，在新婚夜的破瓜棚里，對著搖曳的燭光，討論起了如何用刺繡來對抗一個古老的詛咒。氣氛詭異，卻又奇異地和諧。之前的尷尬、隔閡、絕望，被這個驚天秘密和隨之而來的具體任務沖淡了。

不知不覺，蠟燭燒到了底，火苗跳動了幾下，熄滅了。月光從破舊的窗欞灑進來，清輝滿地。

周大山站起身：“不早了，你先休息吧。床給你?！彼恼Z氣恢復了平靜，但不再是那種卑微的躲閃，而是一種平等的商量口吻。

我看著那張唯一的床，又看看他。經過今晚這番談話，我無法再心安理得地讓他睡地上，或者自己睡地上。我們已經是拴在一條線上的螞蚱了。

“床……不小。”我聽見自己說，聲音低得像蚊子，“湊合一下，都能睡。”說完，我的臉有些發(fā)燙。這不是出于男女之情，而是基于現(xiàn)實和剛剛建立起的、脆弱的同盟關系。

他顯然愣了一下，月光下，他的輪廓柔和了些。沉默片刻，他點了點頭：“好。我睡外邊?！?/p>

沒有紅帳暖衾，沒有甜言蜜語。我們和衣而臥，躺在那張吱呀作響的木板床上，中間隔著一段禮貌的距離。被子不厚，夜風從墻縫鉆進來，有些涼。但奇怪的是，我心里卻比剛進來時踏實了許多。

身邊傳來他平穩(wěn)的呼吸聲。我睜著眼，看著屋頂模糊的陰影，消化著今晚的一切。轉窮十七年……終于等到你……風水詛咒……刺繡破局……像一場光怪陸離的夢。

但手邊粗糙的床單，空氣中淡淡的霉味和泥土味，還有身邊這個真實存在的、呼吸著的男人，都在提醒我，這是真的。我，許春禾，嫁給了全村最窮的懶漢周大山，然后在洞房花燭夜，發(fā)現(xiàn)我的丈夫是一個為了家族生存隱忍十七年的“潛伏者”，而我自己，成了他破除魔咒的關鍵“貴人”。

未來會怎樣？那個“煞”到底有多厲害？我們真的能成功嗎？失敗了會如何？我不知道。

但我知道，明天開始，我不再是那個自怨自艾的新嫁娘。我要拿起繡花針，不是為了換錢，而是為了戰(zhàn)斗，為了解開一個纏繞周家四代的枷鎖，也為了……我自己的未來。

月光靜靜流淌。我閉上眼，耳邊似乎還回響著他那句“終于等到你”，沉重，疲憊，卻帶著十七年暗夜后，終于窺見一絲晨光的微亮。

長夜未盡，但有些東西，已經不一樣了。

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