一般來說，一個國家首都需要具備五項核心職能：政治、文化、交通、經(jīng)濟金融、國際交往。但當代很多國家的首都只剩單一的政治職能，如美國華盛頓、巴西巴西利亞、加拿大渥太華等，不過無論國家首都的職能多點還是少點，都必須滿足一個前提條件：安全。

如果安全得不到保障，那談其他都是虛的。所以土庫曼斯坦的首都，為什么就放在距離伊朗只有30公里遠的邊境地區(qū)呢？是因為兩國關系極佳，無需考慮戰(zhàn)略安全問題嗎？

中亞五國之一的土庫曼斯坦，西瀕里海，北接哈薩克斯坦，東北部和東部與烏茲別克斯坦接壤，東南部與阿富汗相鄰，南部與伊朗交界。

如果土庫曼斯坦是個很小的國家，國土面積擺在那，那么它的首都設哪都沒差。然而，土庫曼斯坦的國土面積為49.12萬km2，在世界排名第52，是中亞五國中面積僅次于哈薩克斯坦的第二大國家，略小于西班牙。這個面積，不算小吧，首都不至于連其他合適的騰挪之地都沒有。

當然，土庫曼斯坦跟國土面積164.5萬km2的伊朗相比，確實有點小了。

伊朗和土庫曼斯坦都是伊斯蘭教國家，但是兩國的伊斯蘭教有點區(qū)別：伊朗是伊斯蘭教什葉派的，土庫曼斯坦是伊斯蘭教遜尼派。

同宗教內不同教派的仇恨，很多時候比對其他宗教的外人還深、還極端，不過在現(xiàn)代的伊朗和土庫曼斯坦兩國中似乎不是如此：兩國的關系整體是友好、穩(wěn)定、務實的伙伴關系。

這跟兩國的國家體制有一定的關系：伊朗是伊斯蘭教什葉派的政教合一制度的國家；土庫曼斯坦是世俗制國家，政教分離，國民多信伊斯蘭教遜尼派而已。而土庫曼斯坦首都設距伊朗30公里的邊境地區(qū)，主要不是兩國關系。

別看土庫曼斯坦的國土面積不小，但是其約80％的土地被卡拉庫姆沙漠覆蓋，其余土地大都在圖蘭低地。由于地形平坦的原因，在沒有采取有力且有效的措施下，沙漠的繼續(xù)擴張很難遏制。土庫曼斯坦大部分國土的地勢不高，屬低地，只有南部和西部有山脈，分別是科佩特山脈和帕羅帕米蘇斯山脈。

前面講到一個國家首都實現(xiàn)核心職能的前提是安全，但是也不能為了安全，其他方面就不管不顧了。例如一般國家首都的常住人口是非常多的，人口這么多，需要有源源不斷的大量糧食和水資源供給，否則自身隨時就崩潰了。

所以從水資源上看，可供土庫曼斯坦選擇的首都并不是很多，要么在里海沿岸，要么在山脈的迎風坡。但里海沿岸土地鹽漬化嚴重、無地形屏障。

如今土庫曼斯坦的首都阿什哈巴德，就在一個相對濕潤的地區(qū)：卡拉庫姆沙漠和科佩特山脈（科佩特山脈是土庫曼斯坦降雨量最高的地區(qū)）交界地帶。阿什哈巴德的年均降雨量在220㎜左右，勉強可以支撐起人口約103萬的阿什哈巴德。

除此之外，土庫曼斯坦選阿什哈巴德做首都，就是古代和近代的歷史原因了。古代阿什哈巴德一直都是土庫曼斯坦周邊的核心地區(qū)，是中亞進入西亞（伊朗）的必經(jīng)之處，戰(zhàn)略意義重大。

近代，土庫曼成為蘇聯(lián)的加盟國，二戰(zhàn)結束后蘇聯(lián)政府對土庫曼首府阿什哈巴德進行大規(guī)模的戰(zhàn)后建設，例如興建運河、建設大引水渠等等。