宋老平靜地走完了他人生的第109個(gè)春秋。
在北京西城區(qū)那座他居住了25年的不起眼四合院里，時(shí)光仿佛凝固。

這位資格最老、退休時(shí)間最久的常委，留給世人一個(gè)長(zhǎng)達(dá)百年的深邃背影，以及一個(gè)從未被破解的“秘密”。
1917年，宋老出生于山東莒縣一個(gè)農(nóng)民家庭，他是“教育改變命運(yùn)”最典型的注腳。九歲入學(xué)，連續(xù)跳級(jí)，17歲進(jìn)入北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院，后因參與“一二·九”運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)入清華大學(xué)化學(xué)系，在那個(gè)動(dòng)蕩的年代，他被稱為“紅色學(xué)霸”?？箲?zhàn)爆發(fā)后，他輾轉(zhuǎn)抵達(dá)延安，并在1938年開始擔(dān)任周總理的秘書。
在重慶紅巖村那段風(fēng)云激蕩的歲月里，周總理的人格魅力深刻影響了這位年輕人。宋老的家人曾告訴友人，他一生處處以周總理為楷模。這種影響，貫穿了他之后整個(gè)人生。

作為曾經(jīng)的“最年輕干部”之一，宋老在家人眼中卻是個(gè)不折不扣的“嚴(yán)父”。兒子宋宜昌回憶，父親管得極嚴(yán)，每月飯錢只給將將夠，有時(shí)忘了給，還得跟同學(xué)借飯票。身居高位，他讓兒子自己買票坐火車，不許專列隨行；兒媳工作變動(dòng)，他嚴(yán)禁任何人插手，讓她自己去求職。以至于宋宜昌雖是著名的科普作家，退休時(shí)也只是個(gè)普通的副編審。
退休后，宋老給自己定下了鐵的紀(jì)律：不再為公事批條子。但他唯一一次破例，是為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院當(dāng)代中國(guó)研究所蓋辦公樓一事。當(dāng)他得知這個(gè)為國(guó)修史的單位多年在招待所辦公后，親自與相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)打招呼：“為國(guó)家修史是一件大事?！表?xiàng)目就此獲批。

這唯一的一次“破例”，折射出的是一位老人對(duì)記錄歷史、傳承精神的極致重視。
晚年的宋老，生活簡(jiǎn)樸到了令人心疼的地步。社科院學(xué)者陳東林多次采訪他發(fā)現(xiàn)，宋老幾次接受采訪乃至參加閱兵，穿的始終是同一件略顯陳舊的白襯衣。秘書解釋：“他只有這件比較齊整的襯衫。”
2014年，雜志社因刊登對(duì)他的訪談，按照規(guī)定送來3000元稿費(fèi)。工作人員甚至沒有進(jìn)門，就被秘書擋了回去：“宋老說了，接受采訪是他的工作，工作怎么能收稿費(fèi)呢？” 同年，地方同志想送一塊本地石材做的硯臺(tái)給他寫書法用，他也以“有規(guī)定”為由，堅(jiān)決退回。
他的客廳里放著一個(gè)巨大的地球儀，每次看到國(guó)際新聞，他都會(huì)起身轉(zhuǎn)動(dòng)地球儀查找地點(diǎn)。但他從不評(píng)論當(dāng)下的決策，用老部下的話說：“他很守紀(jì)律，退休了就只談退休老人該關(guān)心的事?！?br/>進(jìn)入晚年，這位深居簡(jiǎn)出的老人卻在十八大后頻頻出現(xiàn)在公眾視野中。2012年，95歲高齡的他身著灰色中山裝出席開幕式；2014年國(guó)慶招待會(huì)，他依然是全場(chǎng)唯一身穿中山裝的老領(lǐng)導(dǎo)；2015年“9·3”閱兵，他戴著墨鏡登上天安門城樓。
他的每一次亮相，并非為了個(gè)人榮譽(yù)，而是在為事業(yè)“站臺(tái)”。2014年，他為貧困助學(xué)項(xiàng)目親自定名“圓夢(mèng)班”，并三次題寫班名。2015年，98歲的他在家中接待了一群“90后”支教老師，詳細(xì)詢問農(nóng)村教育的現(xiàn)狀，他感慨：“中國(guó)城鄉(xiāng)差別大，農(nóng)村是中國(guó)最大的一部分群眾和社會(huì)?！?br/>宋老曾在日記中寫道：“從那時(shí)起，60多年過去了，我成為行動(dòng)遲緩的老人，而我們的國(guó)家卻永遠(yuǎn)年輕?！?br/>如今，這位見證了世紀(jì)風(fēng)云的老人停下了腳步。他曾是周總理的政治秘書，是改革開放的經(jīng)濟(jì)干將，也是清廉自守的時(shí)代楷模。
他留下的那個(gè)身著中山裝、簡(jiǎn)樸而挺拔的背影，將永遠(yuǎn)定格在我們的記憶中。