1936年冬夜，積雪把西山的松林壓得吱呀作響。北平福壽嶺平民療養(yǎng)院的盧永春大夫披衣起身，去查看新到的病人。他后來回憶，那天見到的年輕女士雙頰微紅，咳嗽聲卻極輕，像是故意壓著。登記本上寫著：楊逸，二十四歲，籍貫天津。盧大夫完全不知道，這位“楊逸”其實(shí)就是剛剛從延安動(dòng)身的鄧穎超。

外人難以想象她此時(shí)的身體狀況。長(zhǎng)征路上落下的雙側(cè)肺浸潤(rùn)，到延安后因高寒愈發(fā)嚴(yán)重。中央擔(dān)心再拖要出大事，批準(zhǔn)她赴北平治療。道路并不平靜，西安、同官、潼關(guān)，幾乎一路顛簸。車到臨潼，日落寒風(fēng)嗚咽，她在車窗上寫下幾句打油詩，說這趟“療養(yǎng)之行，像打仗一樣艱苦”，隨后把紙揉成團(tuán)塞進(jìn)爐火，怕人識(shí)字惹禍。

進(jìn)入北平，鄧穎超先住進(jìn)東交民巷的一家大醫(yī)院。偏偏，護(hù)士里有老同學(xué)。她只得趕緊轉(zhuǎn)移，托朋友找到西山這家面向普通百姓的小療養(yǎng)院，寄身一間二人病房。室友胡杏芬，清華外語系學(xué)生，病后郁郁，總盯著窗外松枝發(fā)呆。第一晚熄燈前，鄧穎超輕聲問：“怕黑嗎？”胡杏芬愣了幾秒，搖頭。可那句問候像火柴，點(diǎn)亮了對(duì)方的情緒。

接下來幾日，一位“李太太”的名號(hào)就在院里傳開。原因很簡(jiǎn)單——鄧穎超自稱丈夫姓李，大家便順口叫她李太太。病友中有人揶揄：“李太太，您笑得可比止咳糖漿還管用。”她也不惱，抬手做個(gè)鬼臉，病房立刻哄笑一片。難治的肺結(jié)核，一半靠藥，一半靠心氣，氣氛輕松，咳痰都仿佛順暢些。

有意思的是，鄧穎超并未滿足于“靜養(yǎng)”。每天清晨六點(diǎn)，她披件粗呢外套，準(zhǔn)時(shí)繞禮王墳一圈。松柏掩映的墓碑旁，她朗誦柯羅連科的短句：“光明就在前面?！币粋€(gè)字不差。胡杏芬開始好奇，便主動(dòng)跟著散步。山坡草葉帶露，腳底咯吱作響，胡杏芬氣喘得厲害，鄧穎超卻邊走邊講長(zhǎng)征見聞——怎么用小米面蒸饃，怎么在雪山連夜挖冰洞。胡杏芬聽得牙關(guān)打顫，又忍不住問：“那時(shí)怕嗎？”鄧穎超停下，拍拍她的肩：“怕，可是更怕停下?！?/p>

散步之外，她還常帶回些趣味小物：像玻璃的石英碎片、形狀奇怪的松果、甚至一截寫著滿文的殘碑拓片。療養(yǎng)院本就單調(diào)，這些玩意兒成了茶余談資。鄧穎超說話不故弄玄虛，石英就叫“透亮疙瘩”，松果叫“大松泡兒”，病友們聽了親近。

轉(zhuǎn)入五月底，北平水果上市。她到山下老李的果園買桃，一個(gè)勁兒與果農(nóng)聊種樹。老李問：“太太是城里人吧？可懂行呢?！编嚪f超擺手：“懂不懂不打緊，好吃就成?！睅谆赝?，兩人熟了。某日，老李割蜜，送她一罐。她回到病房，兌溫水給大家分，胡杏芬捧著搪瓷缸直說甜。此事也埋下后來“干女兒”的緣分。

6月某晚，夕陽只剩最后一抹金線。老李抱著一歲半的閨女，美德，踏進(jìn)院門?！袄钐趩?？”鄧穎超匆匆迎出，順手接過孩子，逗得咯咯笑。旁人聽她說：“這丫頭機(jī)靈，將來念書不愁。”老李靦腆地搓手：“太太喜歡就好，叫您干媽行不？”一句玩笑，卻被鄧穎超鄭重點(diǎn)頭。當(dāng)天夜里，她翻包找出長(zhǎng)征途中唯一沒送掉的紅綢帶，打了個(gè)蝴蝶結(jié)給美德扎在小辮上。

7月7日凌晨，盧溝橋槍聲撕破悶熱空氣。無線電里不斷播報(bào)，北平、天津局勢(shì)緊繃。療養(yǎng)院里眾人圍著收音機(jī)，屏息。鄧穎超的判斷相當(dāng)冷靜：“日軍會(huì)南下，北平難守。能走的快收拾?！彼皇俏Ｑ月柭?，二十天后，槍炮聲已能清晰傳入西山。病人僵在床上，連咳嗽都忘了。

次日傍晚，滿載傷兵的卡車開進(jìn)院子。缺繃帶、缺藥片，更缺一聲問候。鄧穎超提議募捐。胡杏芬、郝威奔走呼喊。不到兩小時(shí)，湊得一百多元，還備了半箱毛巾手帕。送物資那天，傷兵排成兩列，紛紛摘帽敬禮。一個(gè)年輕排長(zhǎng)使勁挺直腰板，壓低嗓子說：“謝謝同志們。”說完咳嗽不止。鄧穎超讓他坐下，自己把水壺遞過去。

然而捐贈(zèng)并不能阻擋戰(zhàn)火。7月29日夜，日軍突入北平城。療養(yǎng)院的電線被切斷，收音機(jī)徹底啞了。黑暗里，鄧穎超用手電筒在走廊墻面留下幾行鉛筆字：南門外舊磨坊匯合，天亮前走。她知道，必須返回延安。黎明時(shí)分，她背上小帆布包，胡杏芬哽咽著把“一雙線襪、一包蜂蜜”塞給她?！傲糁?。”鄧穎超擺擺手，“路上解渴?！鞭D(zhuǎn)身，快步消失在松影間。

誰也沒想到，那位帶笑的“李太太”竟是革命領(lǐng)袖之一。多年后，胡杏芬憶起在西山共度的九十多個(gè)日夜，總說一句：“她來時(shí)，病房不再像病房，更像一個(gè)能呼吸的家?！倍∶赖麻L(zhǎng)大后才知道，自己那位神秘干媽與共和國(guó)的名字緊緊連著。1937年的夏天，槍火正濃，但人在風(fēng)雨中結(jié)下的情義，卻比那罐槐花蜜更長(zhǎng)久。