雨夜里的公路像沒盡頭的黑帶，車燈掃過去，偶爾能看到潰堤的稀泥被沖上路面。副駕駛座的通信員忍不住擔心：“書記，路滑得很，再慢一點吧！”曾希圣擺手，“再慢，水就要進村了。”一句話把車速提回去。到蕪湖已是清晨，他簡單聽完匯報，又馬不停蹄趕往安慶。此時，持續(xù)兩月的特大梅雨已讓長江、淮河兩條大水系相互“頂�！�，安徽防汛壓力飆到建國以來最高點。

從安慶再轉(zhuǎn)向蚌埠時，人的極限終于顯現(xiàn)。連續(xù)三天只靠幾塊干糧和濃茶提神，車還沒到蚌埠火車站，他已經(jīng)在椅背上睡著。秘書低聲交代船隊負責人：“船靠岸就叫醒書記。”話音未落，另一名干部悄悄把人攔住，“就這一會兒工夫，讓他睡吧�！陛喆_走，江面積水拍著堤腳，幾聲悶雷滾過。半小時后，曾希圣醒來，看到空碼頭火冒三丈：“我是來享受的嗎？”他抹把雨水，蹬著解放鞋直奔前線，船只已離堤幾百米，他干脆跳上一只小舢板追了過去。

這一幕后來在干部口口相傳，成為淮河治理史里頗具溫度的小插曲。外人只看到他的倔強，很少有人知道，那份倔強背后壓著二十多年治水情結(jié)。早在抗戰(zhàn)中期，他就在無為、當涂一帶帶兵打游擊，對淮河水情爛熟于心。1949年安徽仍在炮火中時，他就給中央寫信，提議把治淮提到國家工程高度。當年條件所限，這封信放進了檔案柜，兩年后才被重新翻出，成為治淮委員會成立的重要依據(jù)。

治理淮河最棘手的，是“積患千年，泥沙十成”。佛子嶺水庫動工那天，曾希圣站在工地臨時搭的木臺上，扯著沙啞嗓門告訴幾萬名民工：“咱們修的不只是壩，是后代的飯碗。”這句話并不夸張。佛子嶺截住淠河后，淠史杭灌區(qū)逐漸成型，后來“江淮糧倉”這個綽號就從這里長出來。數(shù)據(jù)寫得很冷：1953年安徽農(nóng)田有效灌溉面積比1949年翻了近一倍；1955年全省糧食總產(chǎn)1152.9萬噸，高出國家下達指標兩百多萬噸。可要是問老農(nóng)民，他們只說一句：“水來了再也沒把莊稼連根拔�！�

1954年那場洪水終歸退去，留下的卻是更大規(guī)模的水網(wǎng)藍圖。曾希圣不滿足于“堵”，又拉著水利、電力、農(nóng)機三口子坐在一起研究“引、蓄、灌”配合。有人疑惑，“書記，工程這么大，錢從哪來？”他笑了笑：“向上海借腦子、要設(shè)備，把工廠搬到合肥、蕪湖，讓稅收補貼水利�！币痪浒胪嫘Π胝J真，竟真在1956年前后促成百余家滬企西遷安徽，機床聲第一次在江淮平原此起彼伏。

不止一次，毛主席聽匯報后拍案稱贊：“曾希圣抓生產(chǎn)力抓得準�！笨稍诎不崭刹垦劾铮茏屓罕姟昂禎潮Ｊ铡辈攀歉驳莫�?wù)隆?961年2月蚌埠會議，他看到桌上兩碗蘿卜、幾片酸菜，沉聲說：“老百姓連糠粑都吃不上，我們吃這點也嫌多。”會后，他拍板搞包干試點，悄悄埋下后來聯(lián)產(chǎn)承包的種子。

治河、救災、興工，一環(huán)套一環(huán)�；仡^算，1954年的暴雨若沒有那陣子夜醒怒吼，也許很多決策會往后拖幾天；淮北與沿江兩岸的數(shù)十萬畝莊稼，也許要多受一輪水爛田荒。這種看似微小的時間差，正是曾希圣多年情報出身的職業(yè)敏感：抓住“窗口期”，不放過半小時。

如今翻閱治淮檔案，最醒目的批示只有八字：“刻不容緩，越快越好。”落款曾希圣，簽于1954年7月21日破曉時分，筆跡潦草卻力道十足。當時，他剛從鳴羅山喊來輜重部隊的渡船上跳下，靴子灌滿泥水，手腕還掛著凍得紫紅的血印。有人問，“書記，休息一下？”他頭也不抬，甩出一句：“河水不停，人就別停�！�