機器之心編輯部

每次打開 arXiv 都能看到的那個「康奈爾大學(xué)」標(biāo)識，很有可能將成為歷史了。

最近，arXiv 發(fā)布了一個官方信息，稱「經(jīng)過與康奈爾大學(xué)數(shù)十年富有成效的合作，并在西蒙斯基金會的支持下，arXiv 正轉(zhuǎn)型為獨立的非營利組織，這也標(biāo)志著這個開創(chuàng)開放獲取科學(xué)先河的平臺，邁入了其 35 年發(fā)展歷程的全新階段?！埂?/p>

與此同時，他們還發(fā)布了一個 CEO 職位的招聘公告，并表示該職位的薪資范圍預(yù)計在 30 萬美元左右，實際提供的薪資可能會根據(jù)與工作相關(guān)的知識、技能和經(jīng)驗而有所不同。

走向獨立，arXiv 經(jīng)歷了什么？

arXiv 現(xiàn)在是全球最有影響力的電子預(yù)印本系統(tǒng)，始建于 1991 年 8 月，由 Paul Ginsparg 創(chuàng)立。最初，它只是 Ginsparg 在洛斯阿拉莫斯實驗室用 NeXT 計算機編寫的一組自動化分發(fā)預(yù)印本的 shell 腳本（通過郵件和 FTP 服務(wù)器）。

它的誕生源于一個簡單的痛點：當(dāng)時物理學(xué)家們通過郵件列表交換預(yù)印本，郵件箱很快就被塞爆。Ginsparg 想，何不讓服務(wù)器自動處理這些請求？最初它只服務(wù)于高能物理領(lǐng)域，預(yù)計每年接收約 100 篇論文，但上線首月就涌入了近百篇投稿，弦理論大師 Ed Witten 的早期加入更讓它迅速獲得學(xué)術(shù)合法性。

1993 年，隨著 Mosaic 瀏覽器發(fā)布，Ginsparg 為 arXiv 搭建了網(wǎng)頁界面 —— 這個萬維網(wǎng)時代的「原住民」由此誕生。

1994 年，它從 xxx.lanl.gov 更名為 arXiv.org，學(xué)科范圍也從物理學(xué)擴展至數(shù)學(xué)、計算機科學(xué)等領(lǐng)域。

然而，arXiv 的真正轉(zhuǎn)折點發(fā)生在 2001 年：由于洛斯阿拉莫斯實驗室內(nèi)部動蕩，Ginsparg 帶著項目回歸母?？的螤柎髮W(xué)，arXiv 也隨之落戶該校圖書館。

此后，arXiv 經(jīng)歷了爆炸式增長：2008 年收錄論文達 50 萬篇，2014 年底達到 100 萬篇，2021 年底超過 200 萬篇。截至目前，平臺累計收錄的論文總數(shù)已超過 270 萬篇，涵蓋八個學(xué)科領(lǐng)域中的 150 多個類別，迄今為止已提供 320 億次下載。

在康奈爾的二十余年里，arXiv 經(jīng)歷了從個人項目到機構(gòu)基礎(chǔ)設(shè)施的艱難轉(zhuǎn)型。Ginsparg 曾多次試圖「抽身而退」，但代碼維護、審核爭議和技術(shù)債務(wù)讓他始終無法真正放手。直到 2022 年，西蒙斯基金會的 1000 萬美元資助才終于讓 arXiv 迎來大規(guī)模技術(shù)升級和團隊擴張，代碼庫也從 Perl 重構(gòu)為 Python。

然而，近幾年，arXiv 開始面臨更大的挑戰(zhàn)。最緊迫的危機來自 AI 投稿的井噴 ——2023 年以來，計算機科學(xué)論文提交量激增，低質(zhì)量稿件如潮水般涌來，而 arXiv 依賴的志愿者審核體系已不堪重負。

Ginsparg 本人仍在苦苦調(diào)試那塊「圣杯瘋子過濾器（the holy grail crackpot filter）」硬盤，試圖用早期語言模型自動篩除偽科學(xué)論文，但他也承認(rèn)：如果不親自把關(guān)，質(zhì)量就無法保證。這種「創(chuàng)始人依賴癥」暴露了 arXiv 的結(jié)構(gòu)性脆弱 —— 三十余年過去，它仍在與創(chuàng)始人試圖逃離的引力搏斗。

更深層的張力在于開放與質(zhì)量的永恒博弈。一方面，語言學(xué)家艾米麗?本德指責(zé) arXiv 是「癌癥」，縱容「垃圾科學(xué)」泛濫；另一方面，物理學(xué)家 Jorge Hirsch 又控訴平臺「審查」合格研究，因「煽動性內(nèi)容」撤回其論文。這種雙向夾擊讓 arXiv 的審核政策進退維谷：收緊標(biāo)準(zhǔn)會被斥為學(xué)術(shù)守門人，放松管控則淪為偽科學(xué)的溫床。2023 年那篇轟動一時的「室溫超導(dǎo)」論文 —— 最終被證偽 —— 恰恰證明了這種困境：arXiv 的快速傳播機制既能加速真理，也能放大謬誤。

技術(shù)債務(wù)則是另一顆定時炸彈。Ginsparg 以 1960 年代 Fortran 程序員的方式寫代碼 ——「真正的程序員不寫文檔」—— 導(dǎo)致系統(tǒng)長期缺乏可維護性。盡管 2022 年后開啟 Python 重構(gòu)，但歷史積弊與持續(xù)增長的規(guī)模壓力仍在拉扯這個老牌平臺的根基。

這些挑戰(zhàn)的存在，迫使 aiXiv 尋求更深層次的變革。

招聘新 CEO，arXiv 將走向何方？

arXiv 目前的年度預(yù)算約為 600 萬美元，擁有約 27 名員工（主要在美國遠程辦公），這些員工和志愿者一起服務(wù)于超過 500 萬的月度用戶。

新任 CEO 的職責(zé)涵蓋戰(zhàn)略規(guī)劃、財務(wù)管理、技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施及人員監(jiān)督。此外，CEO 還需與康奈爾大學(xué)和西蒙斯基金會的董事會代表密切合作，共同確立組織的獨立性。

arXiv 在公告中表示，「獨立性使 arXiv 能夠跟上其發(fā)展的各個方面：現(xiàn)代化其基礎(chǔ)設(shè)施，擴大學(xué)科覆蓋范圍，并與國際利益相關(guān)者進行更深入的互動?！?/p>

面對這個突如其來的巨變，學(xué)術(shù)界和開發(fā)者社區(qū)的態(tài)度出奇地一致 —— 憂慮遠大于期待。

過去，arXiv 有大學(xué)和基金會兜底，現(xiàn)在卻要獨立籌資維持生計。不少網(wǎng)友一針見血地指出：「這通常是變味的開始。為了活下去，你很快就會看到高級付費功能（Premium Features）和贊助內(nèi)容悄悄爬上頁面。」

科研人員最怕的，是獨立后的高昂運營成本，最終會通過廣告、收費墻（Paywall）或者機構(gòu)訂閱費的形式轉(zhuǎn)嫁給學(xué)術(shù)界。甚至有悲觀的網(wǎng)友調(diào)侃這是一條經(jīng)典的「從非營利走向訂閱收費的流水線」。

還有一部分人質(zhì)疑，管理一個「僅僅是上傳和下載 PDF 文件的網(wǎng)站」，真的需要花 30 萬美元請個高管嗎？不過，也有行業(yè)內(nèi)人士反駁說，考慮到 CEO 需要在紐約這種地方主導(dǎo)一家科技類非營利組織的融資、法律和合規(guī)事務(wù)，這個薪資在當(dāng)?shù)仄鋵嵥悴簧细摺?/p>

作為整個 AI、物理、數(shù)學(xué)等硬核科技圈賴以生存的「基礎(chǔ)設(shè)施」，arXiv 的這次轉(zhuǎn)身無疑將深遠地影響未來學(xué)術(shù)交流的走向。習(xí)慣了免費白嫖論文的我們，或許只能靜候這位新任 CEO 走馬上任，看看這艘 35 歲的學(xué)術(shù)巨輪究竟會駛向何方。

參考鏈接：https://www.reddit.com/r/MachineLearning/

https://jobs.chronicle.com/job/37961678/chief-executive-officer