中國(guó)探月已實(shí)現(xiàn)繞、落、回三步走，當(dāng)前正邁向載人登月與月球建站新階段。按照規(guī)劃，2035年前，我國(guó)將以月球南極為核心，建成國(guó)際月球科研站基本型，實(shí)現(xiàn)實(shí)現(xiàn)短期有人照料、長(zhǎng)期自主運(yùn)行，在月球上開(kāi)展月球地質(zhì)、月基天文、原位資源利用等核心科學(xué)研究。

然而這還只是開(kāi)始，在基本型的基礎(chǔ)上，我國(guó)還計(jì)劃在2045年前建成拓展型，形成“月球軌道站+月面站”的立體架構(gòu)，升級(jí)為支持長(zhǎng)期有人駐留，集科研、資源開(kāi)發(fā)、技術(shù)驗(yàn)證于一體的深空前哨，為人類向火星乃至更遙遠(yuǎn)的深空進(jìn)發(fā)鋪路。

為了達(dá)成這一宏偉目標(biāo)，我國(guó)不僅需要在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月，掌握把人送上月球并返回的能力，還必須要將大量貨物送往月球，這樣才能把月球南極科研站逐步建起來(lái)。盡管部分資源可在月球就地取材，但艙段模塊、光伏陣列、實(shí)驗(yàn)載荷等設(shè)施設(shè)備仍然要從地球運(yùn)上去。為此，在推進(jìn)載人登月任務(wù)的同時(shí)，我國(guó)科學(xué)家也正在同步推進(jìn)月球貨運(yùn)飛船的研制工作。

研制月球貨運(yùn)飛船有兩種思路：一種是將載人登月裝備去掉航天員艙、維生系統(tǒng)等，改進(jìn)為貨運(yùn)飛船；另一種則是全新研制。

目前用于載人登月的兩大核心裝備——夢(mèng)舟飛船和攬?jiān)轮懫骶衙媸?，它們由航天科技集團(tuán)五院研制。據(jù)專家分析，如果把夢(mèng)舟載人飛船改進(jìn)為往返于地球與環(huán)月軌道的月球貨運(yùn)飛船，其上行運(yùn)力可達(dá)1.6噸、返回運(yùn)力可達(dá)0.8~1噸；若把攬?jiān)略旅嬷懫鞲倪M(jìn)為往返于月面和環(huán)月軌道的月面貨運(yùn)飛船，其月面貨運(yùn)能力約0.6噸、上行返回運(yùn)力約0.3噸。

很顯然，基于攬?jiān)轮懫鞲倪M(jìn)的貨運(yùn)飛船，運(yùn)力過(guò)小，無(wú)法將上噸重的貨物投放至月面，為此必須研制出運(yùn)力強(qiáng)大的月面貨運(yùn)飛船，才能滿足未來(lái)月球基地的補(bǔ)給需求。

從已經(jīng)曝光的信息來(lái)看，我國(guó)航天科技集團(tuán)八院就正在研制一款經(jīng)濟(jì)型月球貨運(yùn)飛船，該飛船以液氧甲烷燃料為動(dòng)力，有輕型、中型和重型三個(gè)版本，月面投放能力分別覆蓋150公斤、1噸和5噸，可滿足未來(lái)月球科研站的建設(shè)、運(yùn)維等多樣化需求，為將來(lái)航天員在月球駐留構(gòu)建穩(wěn)定的“補(bǔ)給線”。

目前全球現(xiàn)役最強(qiáng)大的近地軌道貨運(yùn)飛船是我國(guó)的天舟貨運(yùn)飛船，其是基于神舟載人飛船改進(jìn)而來(lái)，最多可將約7噸貨物送入400公里高的近地軌道，每年僅需一兩次發(fā)射，便可滿足我國(guó)天宮空間站的基礎(chǔ)補(bǔ)給需求。

對(duì)比近地貨運(yùn)飛船，我國(guó)正在研制的月球貨運(yùn)飛船在運(yùn)力上雖然不如它，但技術(shù)要求更高，因?yàn)樗钁?yīng)對(duì)月面軟著陸、月面上升等更加艱難的挑戰(zhàn)。未來(lái)若能投入使用，一次貨運(yùn)便可滿足科研站數(shù)月甚至數(shù)年的基礎(chǔ)補(bǔ)給需求，可大幅提升任務(wù)效率、降低地月貨運(yùn)成本。

可以肯定，無(wú)論是基于載人登月裝備改進(jìn)而來(lái)的月球貨運(yùn)飛船，還是新研制的月球貨運(yùn)飛船，未來(lái)在條件成熟的情況下，都將往可重復(fù)使用方面發(fā)展，從而降低貨運(yùn)成本，畢竟我們未來(lái)可是打算常駐月球。

太空、月球、火星等地外環(huán)境遠(yuǎn)比地球惡劣，那么人類為什么還執(zhí)著于向外求發(fā)展呢？因?yàn)殡S著不斷消耗和需求增長(zhǎng)，地球上的許多資源總有一天會(huì)不夠用甚至耗盡，人類文明要想突破發(fā)展上限，就必須走向太空。例如，科學(xué)家已經(jīng)探明，月壤中蘊(yùn)含著豐度遠(yuǎn)超地球的氦-3資源，這是可控核聚變所需的關(guān)鍵燃料，而月球科研站正是未來(lái)開(kāi)發(fā)利用此類資源的“前哨基地”。

而月球科研站的建設(shè)選址優(yōu)先月球南極，是因?yàn)檫@里有持續(xù)光照區(qū)，可保障能源供應(yīng)，并且該區(qū)域的永久陰影坑可能蘊(yùn)藏大量水冰。電解后，氧氣可供呼吸、氫氣可作燃料，這為人類長(zhǎng)期駐留月表奠定了重要資源基礎(chǔ)。即將于2026年發(fā)射的嫦娥7號(hào)，主要就是去月球南極尋找水冰資源和勘察環(huán)境，這一實(shí)地考察對(duì)科研站的具體建設(shè)選址具有重要參考意義。