一九三九年三月末的重慶，空氣里彌漫著一種難以名狀的焦灼。南昌失守的電報(bào)送到蔣介石案頭時(shí)，這位看起來(lái)精干的浙江人極內(nèi)憤怒，據(jù)說(shuō)連辦公室外的侍衛(wèi)都聽(tīng)得一清二楚。而這一次老蔣痛斥的焦點(diǎn)，直指負(fù)責(zé)贛北防務(wù)的第九戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官、第十九集團(tuán)軍總司令羅卓英。在蔣介石看來(lái)，經(jīng)營(yíng)已久的南昌城竟在短短十日內(nèi)易手，這不僅是戰(zhàn)略上的失敗，更是負(fù)責(zé)將領(lǐng)的嚴(yán)重失職。

聚焦南昌
南昌這座城市絕非尋常之地，它東臨鄱陽(yáng)湖，西靠贛江，是貫通中國(guó)東南的戰(zhàn)略紐樞。更重要的是，它掩護(hù)著連接第三、第九戰(zhàn)區(qū)的生命線浙贛鐵路。中國(guó)空軍以南昌機(jī)場(chǎng)為基地，不時(shí)襲擾江中日軍艦船。
這樣關(guān)鍵的南昌在對(duì)于日軍來(lái)說(shuō)那就是眼中釘肉中刺，如鯁在喉不吐不快。對(duì)于剛占領(lǐng)武漢、正欲鞏固戰(zhàn)果的日軍華中派遣軍而言，拔掉南昌這顆釘子，就成了順理成章的選擇。
在這樣的背景下，一九三九年一月，日軍經(jīng)過(guò)周密籌劃，到三月中旬的時(shí)候，岡村寧次指揮的數(shù)個(gè)師團(tuán)在江西北部悄然展開(kāi)，劍鋒直指南昌。

慘淡的現(xiàn)實(shí)
中國(guó)軍隊(duì)方面，防守這副重?fù)?dān)落在了羅卓英的肩上。他統(tǒng)領(lǐng)的第十九集團(tuán)軍，下轄數(shù)個(gè)軍，沿修水南岸至鄱陽(yáng)湖西岸布下防線。從紙面實(shí)力看，防線并非薄弱。但戰(zhàn)爭(zhēng)從不按紙面推演進(jìn)行。
三月二十日，戰(zhàn)役關(guān)鍵轉(zhuǎn)折到來(lái)。日軍集中超過(guò)兩百門火炮，向修水河對(duì)岸中國(guó)軍隊(duì)陣地實(shí)施了毀滅性轟擊，不僅徹底摧毀了工事，更卑劣地使用了毒氣彈。守軍在猝然打擊下陷入混亂，聯(lián)系中斷，軍心因毒氣而恐慌，防線被迅速撕裂。
羅卓英緊急調(diào)兵增援，奈何天公不作美，大雨導(dǎo)致道路泥濘，援兵行進(jìn)遲緩。而日軍的機(jī)械化部隊(duì)卻沿著公路高速穿插，一路繞過(guò)中國(guó)軍隊(duì)預(yù)設(shè)的堅(jiān)固陣地，直撲南昌腹地。
此時(shí)，南昌城內(nèi)防務(wù)卻讓人大跌眼鏡，僅有一個(gè)師在城外布防，城里只有些非正規(guī)的保安隊(duì)。等到蔣介石從桂林行營(yíng)急調(diào)其他戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)馳援時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)奏已完全落入日軍手中。
于是在三月二十七日，南昌陷落。整個(gè)過(guò)程，快得讓高層瞠目。

將軍的無(wú)奈
公正客觀的來(lái)說(shuō)，羅卓英并非庸碌之輩。他是保定軍?？瓢喑錾?，是蔣介石親信陳誠(chéng)的“土木系”核心智囊，素有謀略。戰(zhàn)前部署也算中規(guī)中矩。
但是戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，羅卓英的應(yīng)對(duì)卻暴露出他性格上的問(wèn)題。
一方面，羅卓英對(duì)于日軍主攻方向的突破速度和決心，似乎存在誤判；另一方面，在防線被撕開(kāi)后的應(yīng)急指揮上，顯得遲緩且被動(dòng)，未能有效收攏部隊(duì)組織起梯次阻擊。
更關(guān)鍵的是，羅卓英麾下部分將領(lǐng)的表現(xiàn)加劇了災(zāi)難。在后來(lái)在反攻中，第七十九師師長(zhǎng)段朗如就曾畏縮不前，私自后撤，嚴(yán)重影響了士氣。
羅卓英作為前線最高指揮官，對(duì)于部隊(duì)的掌控力和戰(zhàn)場(chǎng)的危機(jī)嗅覺(jué)，在此刻顯得不足。他的指揮風(fēng)格，或許可以從更早的淞滬會(huì)戰(zhàn)窺見(jiàn)一斑。
當(dāng)時(shí)，羅卓英麾下部將郭汝瑰曾建議抓住戰(zhàn)機(jī)，主動(dòng)側(cè)擊進(jìn)攻友軍的日軍，但被羅卓英以“持久抗戰(zhàn)，要一線一線地頂”為由嚴(yán)詞拒絕。
軍準(zhǔn)星這種相對(duì)保守、習(xí)慣于線性防御的思維，在南昌戰(zhàn)役日軍高速機(jī)動(dòng)、多點(diǎn)開(kāi)花的打法面前，就顯得有些僵化和被動(dòng)了。

蔣公的憤怒
南昌失守不僅意味著戰(zhàn)略要地淪喪、浙贛鐵路被切斷，更嚴(yán)重打擊了全國(guó)軍民的士氣。
在老蔣心中，這恐怕不只是戰(zhàn)術(shù)失利，更是將領(lǐng)指揮不力的典型。據(jù)記載，蔣介石“大肆咆哮”，并在四月十六日，給羅卓英下了一道幾乎是不可能完成的任務(wù)：統(tǒng)一指揮部隊(duì)，即刻反攻南昌。
蔣介石的這道命令，既是嚴(yán)酷的懲罰，也是最后一次機(jī)會(huì)。蔣介石甚至懸下重賞：“如攻克南昌，獎(jiǎng)洋五十萬(wàn)元，官兵晉級(jí)。”
反攻南昌之戰(zhàn)，堪稱悲壯。
羅卓英指揮約十個(gè)師的部隊(duì)，從四月下旬開(kāi)始，向日軍占領(lǐng)的南昌發(fā)起猛攻。戰(zhàn)斗異常慘烈，中國(guó)軍隊(duì)一度攻入南昌市區(qū)，與日軍展開(kāi)巷戰(zhàn)，甚至有人突襲了機(jī)場(chǎng)，一時(shí)間中國(guó)軍隊(duì)優(yōu)勢(shì)很大。
然而，日軍憑借堅(jiān)固工事和火力優(yōu)勢(shì)頑強(qiáng)抵抗，并不斷增援。最令人痛惜的是，五月六日，第二十九軍軍長(zhǎng)陳安寶將軍在沖鋒督戰(zhàn)時(shí)，身中炮彈，壯烈殉國(guó)。
重慶當(dāng)年蔣介石雖嚴(yán)令限期克復(fù)，甚至陣前處決了畏戰(zhàn)的段朗如以正軍法，但戰(zhàn)局已難扭轉(zhuǎn)。五月九日，反攻南昌行動(dòng)在付出重大傷亡后被迫停止。
大反攻雖未成功，但對(duì)羅卓英而言，這場(chǎng)苦澀的硬仗似乎成為了他軍旅生涯的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，或者說(shuō)，一次淬火。他并未因此一蹶不振。
兩年后的一九四一年，羅卓英在江西上高指揮了一場(chǎng)極為漂亮的會(huì)戰(zhàn)。此戰(zhàn)，他精密布局，各部協(xié)同得力，予來(lái)犯日軍以沉重打擊，取得了被稱為“抗戰(zhàn)以來(lái)最精彩的一戰(zhàn)”的勝利。