康德
1.青年天文學家康德

進入18世紀后，由于神學自然觀的影響，在整個自然科學領域相繼出現(xiàn)了停滯和蕭條的局面。18世紀中期，在德國首先吹起了一股消融神學自然觀的春風。1754年，德國天文學家康德(1724-1804年）以"潮汐假說"宣布了地球的毀滅；第二年，他又以"星云假說"宣布了太陽系的起源。

當康德悄悄地掀起一場新的自然觀的革命時，他還是一個剛剛結束家庭教師生涯的小人物。他生于哥尼斯堡的一個馬鞍匠之家，他先天不足，體質瘦弱。成年后也仍然是個身高只有一米五七的瘦小個兒，靠著家庭的節(jié)儉，康德得以進該城的腓特烈學校。他最初曾向往將來當一個古文學者，但在1740年進入哥尼斯堡大學后，由于該校的一位教授的影響，對科學與哲學，特別是對天文學以及天文學中的哲學問題產生了濃厚的興趣。由于家境困難，康德在哥尼斯堡大學的學業(yè)前后持續(xù)了7年，最后還是未能結束學業(yè)即離校當了家庭教師。

在哲學上，他特別注重研究古希臘哲學，而對于古希臘哲學，他又特別推崇古希臘哲學中的原子論學派。古希臘哲學家留基伯(公元前500-前400年）和德謨克利特(公元前460-前370年）曾創(chuàng)立了最初的原子論。后來經過古希臘另一哲學家伊壁鳩魯(公元前341-前270年）的發(fā)展，使原子論形成較為完整的理論形態(tài)。這種原子論認為，世界的本原是原子，宇宙萬物都是由一種不可再分割的最小的物質粒子——原子組成的。到了古羅馬時期，唯物主義哲學家盧克萊修(公元前99-約前55年）在總結當時的自然科學成果的基礎上，把伊壁鳩魯的原子論進一步哲學化?？梢哉f，正是古希臘哲學上的原子論，給了康德的原始星云假說以哲學上的最初的啟迪。

在科學上，康德特別注重研究天文學。他除了研究哥白尼、第谷、刻卜勒、牛頓等人的天文學成果之外，還極其關注當時天文學的進展。例如，當時的英國天文學家布萊德雷、法國天文學家莫泊丟(1698-1759年）、英國天文學家賴特(1711-1786年）等人，都曾在天文學中取得一些新的進展。

除此之外，康德還研究過進化論的先驅者之一、法國生物學家布豐的有關生物進化的最初理論，特別是研究過布豐在1745年提出的彗星碰撞太陽而引起行星產生的有關行星起源的災變假說。

正是在積極吸取古代和當代的哲學和科學成果的基礎上，康德悄悄地準備著重新掀起自然觀上的革命。另一方面，當康德正致力于準備這場革命時，在德國，萊布尼茨和沃爾弗(1679-1754年）的哲學已成為德意志的官方哲學；在歐洲，以沃爾弗為代表的神學目的論也正是甚囂塵上之時。

2.潮汐假說

1754年6月，剛剛結束家庭教師生活不久的康德，發(fā)表了他的第一篇科學論文《對一個問題的研究，地球是否由于繞軸旋轉時發(fā)生過某種變化》。這篇論文是按普魯士科學院懸賞征文的題目寫的。當時的征文是《地球是否從生成的時刻起就由于繞軸旋轉面日夜交替中發(fā)生過某種變化》。對于是否參加論文競賽，康德開始猶豫不決，而當他的論文發(fā)表時，征文獎金已被評給一位神父。這位神父的論文認為，地球自神創(chuàng)之日起，沒有發(fā)生過任何變化。這種觀點顯然是與以宇宙不變?yōu)榛A的神創(chuàng)論的自然觀一致。但是康德的論文作了斷然相反的回答。

康德認為，由于月球與地球的相互吸引而產生的潮汐摩擦，對地球自轉必然產生直接影響，即對地球的自轉起阻礙作用。盡管這種阻礙作用與地球自轉的巨大速度相比，小得簡直可以忽略不計，但這種力畢竟在永恒不息地起作用，這就必將使地球自轉速度逐漸遲緩。由此地球和整個太陽系都將走向毀滅。這就是康德提出的著名的潮汐假說。

1754年8月，康德發(fā)表了他的另一篇科學論文：《關于從物理學觀點考察地球是否已經衰老的問題》。在這篇論文中康德再次論述了他的潮汐假說，他指出一切事物在產生與發(fā)展之后必將逐漸走向衰老和死亡。地球當然也不例外。

3.星云假說

在重返哥尼斯堡之前的家庭教師生活中，康德已根據他在十余年中對天文學中的哲學問題的研究，基本上完成了一部天文學方面的哲學問題的著作。這一著作最初的名稱是《宇宙論或根據牛頓理論試論宇宙的結構、星體結構和它們按物質運動一般規(guī)律運動的原因》。1754年底，即康德在提出他的潮汐假說之后，便著手整理和修改他的這一著作，1755年初，康德完成了這一著作的最初定稿工作，并將這一著作的書名最后定名為《關于諸天體的一般發(fā)展史和一般理論或根據牛頓原理試論整個宇宙的結構及其機械起源》。懾于當時神學自然觀的聲威，同時也出于康德本人已經萌芽的二元論立場，他決定匿名發(fā)表這一著作，并決定以最恭敬的頌辭獻給普魯士國王腓特烈二世。1755年3月，康德這一著作在哥尼斯堡出版。正是在這一著作中，康德提出了他的另一個著名的假說——星云假說。

《宇宙發(fā)展史概論》由前言和三個部分組成。在前言中，康德概述了他的星云假說的基本內容。他認為，太陽系是由一團原始星云在萬有引力的作用下逐步演化而來的。在這團原始星云中，處于分散狀態(tài)的物質微粒由于相互吸引而不斷凝聚，由于相互排斥而發(fā)生旋動。于是處于混沌狀態(tài)的原始星云逐步演化為目前的天體系統(tǒng)。為了批判宇宙不變論所宣揚的神創(chuàng)論的自然觀，康德在序言中特別強調天體起源和天體演化的自然原因。他說，宇宙"只是受到一般運動規(guī)律所支配的物質所起的作用的結果"，"大自然是自身發(fā)展起來的，沒有神來統(tǒng)治的必要。"他還大膽宣稱："給我物質，我就用來造出一個宇宙來，這就是說，給我物質，我將給你們指出，宇宙是怎樣由此形成的。"

《宇宙發(fā)展史概論》的第一部分是全書的基礎。在這一部分中，康德主要闡述了宇宙結構及其系統(tǒng)?？档赂鶕敃r的天文學成就指出，水星、金星、地球、火星、木星都在自己的軌道上繞日運轉。太陽只是太陽系的一顆恒星。而銀河系中其它的數目巨大的恒星，同樣也是"很多類似太陽系的天體系統(tǒng)的中心"，同樣也是它們所在系統(tǒng)中的太陽。在這一部分，康德除了概述宇宙的結構系統(tǒng)之外，還論述了宇宙結構的力學原因，即無論是在什么天體之間，都受萬有引力定律的支配。而正是由于這一力學原因，使宏大浩瀚的宇宙構成了一個有序的整體。他引用同時代英國詩人蒲柏(1688-1744年）的哲理詩句說："看那神奇的大鏈條，把世界各個環(huán)節(jié)扣牢，使偉大整體連在一道。"康德充分肯定宇宙系統(tǒng)結構的力學原因，正是為了批判牛頓關于天體運動的"經極原因"的神學解釋。

第二部分是全書的重點。在這一部分，康德主要論述了天體的起源及其演化問題，即系統(tǒng)地論述了他的星云假說?？档录俣?，宇宙的初始狀態(tài)是一片由多種物質微粒所組成的混沌不分的原始星云。由于物質微粒之間存在著兩種作用力：引力和斥力，引力使一些物質微粒相互吸引并逐漸形成團塊；而斥力則使一些微粒及其團塊發(fā)生旋轉。同時，由于太陽的位置最初基本上處在太陽系這一宇宙空間的中心，因此成為最強大的引力中心，使一些密度較小的星云物質迅速向這一中心凝聚，以致最后形成一個熾熱并發(fā)光的天體。反之，由于斥力的作用，使其它星云物質產生另外的引力中心，一些密度較大的星云物質則凝聚在另外的引力中心，便依次形成行星、衛(wèi)星和其它天體。

康德的星云假說，有以下明顯的特征：第一，他肯定宇宙的本源是一種原始的星云物質；第二，他認為斥力與引力是天體起源和演化中的兩種相互聯(lián)系的基本的作用力；第三，他指出天體起源與演化是一個逐漸發(fā)展的過程。這些基本的理論特征使他的星云假說成為18世紀后期與19世紀初期的科學思想的一面旗幟。

第二部分除了論述天體的起源和演化之外，還論述了行星系的起源及其運動的原因；論述了行星的不同密度及其質量的關系；論述了行星軌道的偏心率與慧星的起源；論述了行星的繞軸運動及衛(wèi)星的起源；論述了其他天體的起源及其演化的力學原因?？傊档略噲D以他的星云假說為基礎，全面地探討天體的起源及其演化問題。

第三部分，康德以他的星云假說為基礎進一步提出，地球并不是宇宙中唯一有生命的天體，其它行星上也可能有人類居住。當然對于地球外生命問題，無論在當時還是在現(xiàn)在，都仍然是個假說，但康德敢于提出這種與神學自然觀針鋒相對的假說，這在當時是頗有科學勇氣的。

4.兩個假說的影響

盡管康德的兩個假說有種種缺點，但是，對于18世紀僵化的自然觀而言，他的兩個假說確實是向這種僵化自然觀的第一次認真的開火，是第一次真正的革命。

在科學上，康德的天體演化學說在近半個世紀之后，與法國天文學家拉普拉斯的天體演化學說一道成為19世紀科學發(fā)展的先導。繼康德——拉普拉斯的天體演化學說誕生之后，地質演化學說、生物進化論相繼誕生。就科學思想的源流而言，這些新的演化理論都是以康德的天體演化學說為繼續(xù)進步的起點的。

在哲學上，康德以他的天體演化學說為科學基礎，奠定了他本人的哲學體系以及德國古典哲學的辯證自然觀的基礎。雖然在康德之后，經過費希特、謝林，最后到黑格爾那里，這種辯證自然觀最終徹底地轉向了唯心主義，但同以牛頓為代表的神學自然觀和形而上學自然觀相比，它畢竟是一大革命，一大進步。

因此，無論從科學上，還是從哲學上，康德的兩個假說所引起的科學思想的革命，確實不愧為自近代科學誕生以后的又一次革命。

康德本人深刻地理解他的理論的革命鋒芒，因此他的《宇宙發(fā)展史概論》最初是匿名發(fā)表的。他的著作匿名發(fā)表后，神學陣營和科學陣營都沒有意識到它的價值，書的初版印數不多，銷路不廣，出版商因此宣告破產。到了1796年，拉普拉斯在他的《宇宙體系解說》一書中，提出了一個與康德的星云假說類似的星云假說，這才使人們重新記起康德的星云假說。1799年，康德的《宇宙發(fā)展史概論》才得以再版，而他的星云假說才得以和拉普拉斯的星云假說一起，以"康德——拉普拉斯的天體演化學說"而載入近代科學史冊。