編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

舒莞屏想起席間情形：大公強作歡顏，沒有飲酒，只吃了一片面包和一點甜羹。憨兒看看頭頂被花束壓彎的枝條，說：“大人，咱總歸是大勝啊，除掉多年大患。兩股山匪無惡不作，饑荒年間樹葉都吃光了，還要下山搶掠?！薄笆⒋簳r節(jié)戰(zhàn)事會結(jié)束，這是小棉玉說過的。真讓人欽佩?！?/p>

一連多天都有馬嚏響在行營庭院。武士來去，空蕩或滿載的車輛駛進駛出?；被ㄓ_愈盛，直到敗落。行營重歸沉寂。大公再次與舒莞屏習練洋文，見面時依舊發(fā)出那聲悅耳的問候。不再談到戰(zhàn)事。他還記得大公強抑悲傷的那些夜晚。他好像第一次聽出她有較重的舌尖音。她學得認真，一遍遍習練，直到滿意為止?！袄浯笕硕啻钨澷p公子?？上~與熊掌不能得兼，你不能回同文館了。如果按時通過年考，公子真的準備出洋嗎？”“我想做一名公使。父親大人認為強國唯有洋務(wù)，已不可延誤?！?/p>

談到先父，大公又一次問起他和夫人的死因，自然說到吳院公。舒莞屏看著大公的眼睛：“吳院公讓我離開西營，再也不要回到舒府。沉冤未能昭雪，先人難以瞑目?！贝蠊曇羝D澀，但字字清晰：“公子記住，這一天不會太遠了?！?/p>

分手時大公取了一函書送他：《桯史》?！拔恼挛幢厣铣?，好在岳飛嫡孫所著。公子閑覽罷?！彼椭晾惹?，說一句：“小棉玉要來了?！彼靼祝胤档娜兆蛹丛谘矍?。

第二天風和日麗，南風吹來青生氣息。憨兒和舒莞屏步出庭院，發(fā)現(xiàn)三五人站在青楊樹下，是幾個衛(wèi)士簇擁著大公。她難得有這樣閑散的心情。一只云雀在空中歡唱，大公手搭眼罩看去。衛(wèi)士們叫著“總教習大人”，大公也做出召喚的手勢。

“總教習大人，前邊有個小湖呢。”憨兒小聲說。大家一起走去。青楊高大，鴨蛋綠的樹干上少有枝杈，在泛青的麥田映襯下顯得潔美英挺。蜿蜒小路旁是叢叢薺菜和艾草、毛茸茸的地黃花和伸展藤蔓的打碗花。小蟲蠕動，螞蟻匆匆。大公往前指了一下。湖水清清，呈淡藍色，水邊是幾棵槐樹，一片誘人的沙子。“我還記得前年秋天，我們在這里野餐。你們幾個有誰來過？”大公話音剛落，有兩個年輕人應聲。

大家在水邊坐下。水灣近處淺淺，微微漾動，打濕一小片沙子。水灣中央似有跳魚，有人喊了一聲。“這里的蝦子極好，可惜太小?！贝蠊f。水灣對面有檉柳和不多的蒲草，一兩只鳥兒起落?！坝幸淮卫浯笕藖磉^，說‘我老邁之時能在這里搭個草庵，也算至福了’。聽聽，一個多不安分的人。”她的話讓旁邊的人笑出來。一會兒，大公的目光落在憨兒臉上：“壯士，可否試試身手？”

憨兒將短銃和彎刀放在地上，又將外衣脫下：“誰來一起？”“讓我來吧?！闭f話的是舒莞屏。幾位年輕人對視。大公“嗯”一聲，對憨兒說：“點到為止。”憨兒點頭，立起馬步。舒莞屏將披肩褪下，走到空地上，神色專注，弓身提手。他的左手在高處游移，右手迅疾出掌。憨兒轉(zhuǎn)呼一聲“啊矣”，跳躍躲閃，卻未能防住掃來的腿腳。憨兒險些歪倒，單手撐地一旋，再次雙拳并胸。四手凌亂往來，腿腳騰起，頭頸神速挪閃。憨兒“嗯嗯”發(fā)力，把身量輕了許多的對手一下拱起，單臂掙出，欲將其按伏沙上。舒莞屏倒地前一刻左腳抵緊青楊，迫使憨兒連連仰退。呼贊四起。憨兒拱手說“大人好身手”，與舒莞屏一起向大公行禮。大公的眼睛長時間看著舒莞屏。

接上是憨兒單搏五個衛(wèi)士。這一次憨兒并未馬步收拳，而是彈躍于五人中間。五人出手敏捷，合力分擊，無所不用其極。憨兒數(shù)次閃過，竟讓五個頎長身軀相互撞擊，與此同時仰身倒地，瞇目四顧，在混亂追踢中連連滾地，卻能頻頻發(fā)力。衛(wèi)士呼號聲聲，殺聲震耳，如虎豹般生猛。憨兒滾動，半仰半臥，粗壯的下肢宛如一雙石柱，掃蕩之處無不應聲敗潰。五位衛(wèi)士先后啃沙，復又起身。搏擊畢，憨兒完勝。舒莞屏看得明白，與自己的那一局無非是謙讓和規(guī)避。大公對他耳語：“憨兒滾地功天下第一，劍術(shù)和飛鏢百里挑一?！?/p>

小棉玉和幾位隨從來到行營。舒莞屏發(fā)現(xiàn)她變得更為瘦小，人也黑了許多。她目光熱烈：“公子，我來接您回營?！甭曇粜《硢?。他不止一次聽到她突兀變啞，甚至發(fā)不出一絲聲息：那是初識的日子，焦急中不得不以手勢代之。

“提調(diào)大人，您辛苦了?！彼c之分享大捷的欣暢，講那場簡單而難忘的賀宴：“我看到了小火童陳立將軍。大公為死傷的兵士難過，那一晚幾乎沒吃東西?！?strong>

（未完待續(xù)）

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責 編 | 鄭苗苗（見習）

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿