庫爾斯克，地處俄羅斯聯(lián)邦歐洲部分的中俄羅斯高地西南麓，歸屬俄羅斯中央聯(lián)邦區(qū)，面積2.98萬平方公里，根據(jù)2021年的人口普查，庫爾斯克州的人口為1082458人，該州以俄羅斯人為主，還有少數(shù)烏克蘭人、亞美尼亞人等。 1943年7月5日之前，在德軍最高統(tǒng)帥部內(nèi)鬼“維特”的通風報信之下，朱可夫明明知道德國人的堡笙行動哪天打和怎么打，卻硬是被德軍突破了縱深防御，以80萬人和6000輛坦克的慘重損失，干掉德軍50萬人和1500輛坦克。實際上戰(zhàn)至1943年7月13日，蘇軍在頓涅茨河與科羅恰之間的防區(qū)已經(jīng)被德軍撕開，霍特裝甲集團軍的第6裝甲師一馬當先，第7和第19師緊隨其后，一路沖向普羅霍羅夫卡。

德第8航空軍新裝備的亨克爾hs129“坦克開罐器”，也在當天一次性干掉了蘇軍80輛坦克，戰(zhàn)前準備充分的蘇軍在質量上仍然還有很大差距。只有準確解讀庫爾斯克會戰(zhàn)結束之際的軍事態(tài)勢，才能理解蘇軍在這次戰(zhàn)役中的笨拙：在德軍南北兩路的突擊作戰(zhàn)中，北方莫德爾的第9集團軍確實被蘇軍頑強的防御所阻，在損失20000余兵力后不得不停止進攻，同時因側后遭到蘇軍威脅有被合圍的危險，遂轉攻為守稍稍后撤。但是南方的霍特第4集團軍和肯普夫戰(zhàn)斗群，經(jīng)過激戰(zhàn)已經(jīng)取得相當大的進展，完全有擊破沃羅涅日方面軍的可能。

根據(jù)蘇軍第5坦克集團軍司令羅特米斯特洛夫的回憶，當時頓涅茨河上游的陣地在德軍沖擊下已“岌岌可危”，如果德軍布賴特第3裝甲軍繼續(xù)推進，蘇軍整個庫爾斯克突出部的南線很可能趨于崩潰。中央集團軍群總司令克魯格元帥和南方集團軍群總司令曼施坦因元帥于7月13日當著希特勒的面進行了爭論，克魯格認為莫德爾已經(jīng)無力突破，建議中止戰(zhàn)役。而曼施坦因反唇相譏：“庫爾斯克突出部南部戰(zhàn)線的勝利已近在咫尺，敵人已經(jīng)將所有戰(zhàn)略預備隊投入戰(zhàn)場，并遭到重創(chuàng)，現(xiàn)在突然中止行動，無異于將勝利拱手相讓”！就在兩個元帥爭論期間，霍特集團軍已經(jīng)恢復攻勢，并且在勒扎韋茨地區(qū)合圍了蘇軍第69集團軍和另外兩個坦克軍，期間南方集團軍群此時已消滅蘇軍85000余人，其中俘虜即達34000余人。

沃羅涅日方面軍司令員瓦圖京因為表現(xiàn)不佳，遭到斯大林和蘇軍總參謀部的嚴厲批評，朱可夫也在回憶錄中含蓄地表達了不滿，這位大將后來畢竟死了，所以都不好再說什么。如果庫爾斯克戰(zhàn)役繼續(xù)打下去，德軍以莫德爾集團軍在北部實施牽制，以南方集團軍群主力在南部繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，這次會戰(zhàn)的結果怎么樣其實很難說。

然而，7月10日美英盟軍登陸西西里島的戰(zhàn)役，終于還是讓希特勒亂了方寸，對兩位陸軍元帥的爭執(zhí)，他選擇支持了克魯格，其實就是想抽兵去意大利。在他的堅持和權威下，7月17日黨衛(wèi)第2裝甲軍被調出，布賴特第3裝甲軍的兩個裝甲師也轉隸克魯格，以應對莫德爾集團軍在奧廖爾的不利局面，霍特的第4裝甲集團軍一下子就沒了四個裝甲師，只能撤回出發(fā)陣地，于是轟轟烈烈的庫爾斯克戰(zhàn)役就這么虎頭蛇尾地結束了。

所抽調的部隊被編入B集團軍群開赴意大利，而實際上，艾森豪威爾對意大利本土的進攻，是在整整兩個月之后！這也是希特勒二戰(zhàn)期間致命的錯誤之一。根據(jù)蘇軍自己的統(tǒng)計，在庫爾斯克會戰(zhàn)中，蘇軍投入的兵力超過德軍40%、火炮和迫擊炮超過90%、坦克超過20%、飛機超過40%（算上后期投入的預備隊，這些數(shù)字還得加大），然而就是如此優(yōu)勢的力量，在德軍的進攻下僅僅在北線有所斬獲，南線卻打得一塌糊涂。佐證一個最明顯的戰(zhàn)場情況，至7月17日由于德軍正在逐步后撤，沃羅涅日方面軍先頭部隊已經(jīng)跟蹤追至德軍后衛(wèi)部隊身后，斯大林要求瓦圖京立即開始反攻，而后者列舉了一大堆原因，包括油料和彈藥的補充等等。

最關鍵的一句是：“我坦克第1集團軍、近衛(wèi)第6和第7集團軍已極度疲憊”，言外之意就是真心打不動了，可見損失之大，而這一次的休整補充，整整進行八天八夜！進入21世紀，庫爾斯基同樣是戰(zhàn)火不斷，2024年8月6日，四百名裝備精良的烏軍精銳先遣隊對庫爾斯克進行了突然襲擊，后續(xù)俄軍花費了巨大代價才把烏克蘭軍隊擊退，這個地方從古至今都不太平。