根據(jù)《防務(wù)要聞》等媒體的報道，巴西航空工業(yè)公司和諾斯羅普·格魯門集團(tuán)近日宣布，雙方正式建立合作伙伴關(guān)系，將向包括美國空軍在內(nèi)的多國客戶提供基于C-390運(yùn)輸機(jī)發(fā)展的KC-390運(yùn)輸/加油機(jī)方案，其加油能力包括硬管式加油。

KC-390硬管加油機(jī)假想圖。

這不是巴航工業(yè)第一次嘗試向美國空軍推銷KC-390方案。2022年，巴航工業(yè)就曾與美國L3哈里斯（L3 Harris）公司簽署類似的合作協(xié)議，并推出KC-390方案的早期版本。但到2024年，雙方合作宣告破裂，具體原因并未對外公布。

近年來，諾格集團(tuán)一直想進(jìn)軍空中加油機(jī)市場，但諾格旗下并沒有中大型運(yùn)輸機(jī)類產(chǎn)品，因此其多次選擇“借雞下蛋”的策略，以美國國防主承包商的身份，引入國外成熟的飛機(jī)平臺進(jìn)行系統(tǒng)集成，以打破波音的壟斷地位。

LMXT概念展示。加油機(jī)A-330MRTT在美國之外的全球市場銷售成績較好。對比之下，KC-46則算得上麻煩不斷。

諾格集團(tuán)上一次嘗試是與空客集團(tuán)合作，開發(fā)基于A-330MRTT加油機(jī)的KC-45方案。該方案一度贏得美軍KC-X加油機(jī)項目，但在波音發(fā)動的強(qiáng)烈政治攻勢下，該競標(biāo)結(jié)果最終被改寫，諾格集團(tuán)在二次競標(biāo)中輸?shù)袅隧椖俊?/p>

諾格集團(tuán)當(dāng)時認(rèn)為，A-330MRTT仍有機(jī)會競爭更大噸位級別的KC-Y加油機(jī)項目，于是繼續(xù)推出了改進(jìn)后的LMXT方案。但后來美軍認(rèn)為KC-Y項目已失去價值，諾格集團(tuán)才從A-330MRTT項目的合作中抽身。

綜合歷史和目前的信息，這些年來諾格集團(tuán)一直沒有放棄對美國空軍下一代加油機(jī)訂單的爭奪。一些媒體報道稱，諾格集團(tuán)目前正在規(guī)劃包括三個規(guī)格加油機(jī)的系列化方案。其中包括翼身融合、帶有升力體布局特征，具備隱身能力的大型加油機(jī)，它針對的是美軍未來加油機(jī)項目KC-Z及其演變項目。

MQ-25“黃貂魚”為E-2提供空中加油。

其次是KC-390中型加油機(jī)。KC-390改裝自巴航工業(yè)C-390運(yùn)輸機(jī)，能夠提供基于中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)平臺的短距和非鋪裝跑道起降優(yōu)勢，實現(xiàn)靈活部署能力，基于良好的低速載重飛行性能，為直升機(jī)空中加油提供支持。

此外該項目還包括一種小型無人加油機(jī)，目前沒有具體信息，但定位可能類似于波音的MQ-25“黃貂魚”無人機(jī)。

從近年來公開的美空軍未來裝備路線規(guī)劃來看，諾格集團(tuán)主推的這兩種中小型加油機(jī)，很大程度上對應(yīng)著美空軍著重強(qiáng)調(diào)的“ACE能力”。這種能力強(qiáng)調(diào)裝備必須快速響應(yīng)非常規(guī)的部署要求，特別是突發(fā)的、沒有確定期限的部署要求；且能夠在偏遠(yuǎn)、環(huán)境惡劣的地區(qū)進(jìn)行長期駐扎。

L3哈里斯版本KC-390方案的硬管加油裝置（概念圖）。

KC-390方案最引人注意的部分是該機(jī)具備硬管加油系統(tǒng)。該系統(tǒng)和其他任務(wù)設(shè)備的研發(fā)集成主要由諾格集團(tuán)負(fù)責(zé)。

目前，KC-390項目方已表示未來該機(jī)將保留多任務(wù)能力——包括通過機(jī)身尾部坡道裝卸貨物的運(yùn)輸能力。這至少會涉及油箱和輸油管控制站兩個系統(tǒng)。要對兩個方面進(jìn)行針對性設(shè)計才能夠?qū)崿F(xiàn)對多任務(wù)能力的保留。

KC-390的附加油箱尺寸與標(biāo)準(zhǔn)的貨盤相同，因此它可以通過滾裝滾卸的方式，快速布置在貨艙中或者撤除。而在輸油管的操作控制上，為了保留多任務(wù)能力，顯然無法直接將控制站布置在機(jī)身尾部，由操縱員肉眼目視操作，而是要通過攝像頭和線纜，將操作臺布置在駕駛艙或機(jī)身前方區(qū)域，操縱員實施遙控操作。

注意C-390的受油插頭。

諾格集團(tuán)的該項目負(fù)責(zé)人在被問及硬管加油系統(tǒng)集成的細(xì)節(jié)問題時表示："我得說這些決定尚未做出，這是一個有待探索和權(quán)衡的部分。我們正在啟動相關(guān)項目的開發(fā)工作，正在探索最佳的解決方案。"

從這一表態(tài)看，在硬管加油系統(tǒng)與運(yùn)輸機(jī)平臺如何整合的問題上，該項目還處于多種總體思路的競爭階段，并未最終確定方向。其硬管加油系統(tǒng)更傾向于“可選/可改裝”類項目，但是否將采用模塊化、可快速裝卸的套件化設(shè)計，現(xiàn)階段還難以確定。

值得關(guān)注的是，在巴航工業(yè)與L3哈里斯合作期間，KC-390方案曾在美國空軍協(xié)會會議上展示。當(dāng)時的模型顯示，C-390駕駛艙上方的受油插頭被取消了，代之以配合硬管加油的受油插座。從技術(shù)層面看，在新的KC-390方案中，這一設(shè)計大概率會得到保留。

KC-390執(zhí)意要添加硬管加油的原因很容易理解。一方面，美國是世界上最大的單一空中加油機(jī)市場。另一方面，美國銷售了大量軍用飛機(jī)到全球范圍，其中很大部分飛機(jī)只能通過硬管方式實現(xiàn)空中加油。也就是說，在美國以外，還有很多國家無法應(yīng)用不具備硬管加油能力的加油機(jī)。如果KC-390的硬管加油版本能成功進(jìn)軍加油機(jī)市場，C-390家族的市場潛力將大大增加。

KC-130為F/A-18提供加油。艦載機(jī)高度依賴其他艦載機(jī)的伙伴吊艙加油能力，因此只能選擇軟管加油方式。

目前，美國實際研制生產(chǎn)中大型運(yùn)輸機(jī)類產(chǎn)品的企業(yè)只有波音和洛克希德·馬丁兩家企業(yè)。截至目前，波音集團(tuán)目前并沒有、似乎也不打算涉足中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)類產(chǎn)品；而洛馬公司也沒有公開表明，有在KC-130J的基礎(chǔ)上推出硬管加油版本的計劃。

這意味著，硬管加油版本的KC-390項目處于一個沒有競爭者的細(xì)分賽道上，這有助于其規(guī)避大部分非技術(shù)風(fēng)險。從這一點來看，未來KC-390將比KC-45/LMXT方案更幸運(yùn)，其獲得市場成功的概率會更大。

從技術(shù)角度來看，硬管加油版KC-390方案中最大的懸念，依然在其能否處理好硬管加油與運(yùn)輸任務(wù)的兼容性問題，以及模塊化裝卸問題。（候知健）