1986年4月，切爾諾貝利核電站發(fā)生了嚴(yán)重的核電事故，此次事故導(dǎo)致了核電站周圍數(shù)千平方公里的區(qū)域充斥著大量的核輻射，從此成為了人類的禁區(qū)。

不過人類的離開，并不代表著這里就成了一片不毛之地，實(shí)際上，在經(jīng)過幾十年之后，這里已經(jīng)成為了很多生物的家園，即使有核輻射的巨大威脅，它們依然頑強(qiáng)地生活在這里。

這些生物引起了科學(xué)家的極大興趣，在過去日子里，他們一次次進(jìn)入禁區(qū)，在嚴(yán)格防護(hù)下采集了各式各樣的生物樣本，試圖搞清楚它們究竟是如何在強(qiáng)核輻射環(huán)境中存活下來的。

在研究工作中，科學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)了一種變異生物，它們掌握了特殊本領(lǐng)，什么本領(lǐng)呢？通俗點(diǎn)講就是，它們竟然能吃核輻射。

這種生物并不是什么可怕的怪物，實(shí)際上，它們是一種稱為球孢枝孢菌（Cladosporium sphaerospermum）的真菌。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它們大量分布在反應(yīng)堆附近的墻壁、混凝土表面，甚至附著在金屬結(jié)構(gòu)上，而這些位置，恰恰是輻射水平最高、對(duì)大多數(shù)生命來說最危險(xiǎn)的區(qū)域。

令人驚訝的是，當(dāng)科學(xué)家把這種真菌暴露在可控的電離輻射環(huán)境中時(shí)，它的生長(zhǎng)速度和生物量居然會(huì)明顯增加。也就是說，這種生物利用了核輻射，而不是單純地抵抗它，這就很是反常了。

要知道核輻射其實(shí)就可以認(rèn)為是電離輻射，這是一種能量極高的輻射形式，它可以把原子里的電子“打飛”，讓原子變成帶電狀態(tài)，對(duì)于生物來講，其造成的后果往往是分子結(jié)構(gòu)被破壞，蛋白質(zhì)失效，DNA斷裂。

那么問題來了，為什么這種生物會(huì)非但不怕核輻射，反而還長(zhǎng)得更好呢？對(duì)此，科學(xué)家表示，這種生物的生長(zhǎng)依靠的是一種被稱為“輻射合成”的過程。

簡(jiǎn)單來講，這是一種類似光合作用的過程，植物依靠葉綠素吸收陽光，把光能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能，而這些生物，則是通過自身的黑色素吃掉電離輻射。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，球孢枝孢菌的黑色素內(nèi)部富含電子結(jié)構(gòu)，可以讓射線在其中不斷散射、改變方向，并在此過程中對(duì)其蘊(yùn)含的能量進(jìn)行利用。

除此之外，它們的黑色素還有一個(gè)更重要的功能，那就是抗氧化。要知道電離輻射會(huì)讓細(xì)胞中的水分子產(chǎn)生大量自由基，這些自由基會(huì)攻擊細(xì)胞內(nèi)的各種結(jié)構(gòu)，而它們的黑色素則可以提供電子，把這些自由基給中和掉。

更引人注目的是，它們還會(huì)把黑色素集中在細(xì)胞核周圍，形成類似“防護(hù)帽”的結(jié)構(gòu)，優(yōu)先保護(hù)最重要的DNA。

可以看到，球孢枝孢菌既能夠抵御核輻射的威脅，還能夠利用其中的能量，也因?yàn)檎钦莆樟诉@樣的本領(lǐng)，才使得它們能夠在充斥著核輻射的環(huán)境中更好地生存下來。

從進(jìn)化的角度來看，這件事其實(shí)并沒有那么神秘，畢竟切爾諾貝利禁區(qū)提供了一個(gè)極端到近乎殘酷的篩選環(huán)境，高強(qiáng)度的電離輻射持續(xù)存在，對(duì)絕大多數(shù)生物來說都是致命壓力。

在這樣的條件下，生存不再取決于誰更強(qiáng)壯，而取決于誰“沒那么容易被殺死”，能夠承受輻射的個(gè)體才有機(jī)會(huì)存活下來，并把自身的特征傳遞給下一代。

在一代又一代的更替中，這種篩選會(huì)不斷放大某些有利特征。對(duì)于球孢枝孢菌來說，它們并不是一開始就具備吃核輻射的能力，而是在長(zhǎng)期的變異與篩選過程中，一部分個(gè)體逐漸擁有了更高效的防護(hù)機(jī)制。

時(shí)間一長(zhǎng)，這些“更適應(yīng)輻射”的個(gè)體就會(huì)占據(jù)主導(dǎo)地位，整個(gè)種群的特性也隨之發(fā)生偏移，并最終演化成了我們現(xiàn)在看到的樣子。

就目前的情況來看，這種生物到底如何處理核輻射能量，還有很多未知，期待在未來的研究中，科學(xué)家能有更多發(fā)現(xiàn)。