當(dāng)土耳其在2002年世界杯奪得季軍時，幾乎沒有哪位土耳其球迷會想到，他們的國家隊再次出現(xiàn)在這項頂級賽事中，竟然要等待近四分之一個世紀(jì)。周二，土耳其在附加賽中以1-0險勝科索沃，終于拿到了2026年世界杯的入場券。這場勝利引發(fā)了球員和遠(yuǎn)道而來的700名隨隊球迷的瘋狂慶祝。

土耳其國內(nèi)也陷入了狂歡，民眾涌上街頭，人們從鳴笛的汽車窗口探出身子，揮舞著國旗。在普里什蒂納的法迪勒·沃克里體育場，土耳其隊踢得并不輕松，多次經(jīng)受考驗。比賽第53分鐘，肯安·伊爾迪茲傳中，奧昆·科克庫將球蹭到阿克圖爾科格魯腳下，后者近距離推射破門，打入了全場唯一的進(jìn)球。

進(jìn)球功臣阿克圖爾科格魯在賽后難掩激動，他感慨這24年的漫長等待。他提到，隊內(nèi)有些球員在土耳其上次參加世界杯時甚至還沒出生，有些則太小而不記事。多年來，他們一直夢想著重現(xiàn)2002年的輝煌，現(xiàn)在這代球員終于可以給下一代留下關(guān)于世界杯的夢想。

回顧歷史，土耳其在此前僅有兩次參加世界杯的記錄。1954年他們在小組賽出局，而2002年則是其巔峰時刻，當(dāng)時他們擊敗了東道主日本隊闖入半決賽，僅以0-1憾負(fù)于當(dāng)屆冠軍巴西隊。在那年的三四名決賽中，哈坎·蘇克在開場僅11秒就打入了世界杯歷史上最快的進(jìn)球，幫助球隊擊敗韓國隊摘得銅牌。

蒙特拉對球員的表現(xiàn)感到無比自豪，他直言世界杯是所有足球從業(yè)者的巔峰夢想，他絕不會拿現(xiàn)在的這批球員去換任何東西。土耳其在2026年世界杯中被分在D組，同組對手包括澳大利亞、巴拉圭以及東道主之一的美國隊。

盡管土耳其在過去20年里參加了幾屆歐洲杯，但這些賽事的地位顯然無法與世界杯相比。土耳其足協(xié)主席曾承諾，如果帶隊成功突圍，將授予蒙特拉土耳其公民身份。對此，這位意大利教頭在發(fā)布會上表示，他的思維方式和每一步行動都已經(jīng)像個土耳其人，護(hù)照只是一種形式。

在賽后的新聞發(fā)布會上，激動的球員們沖進(jìn)現(xiàn)場，向蒙特拉潑水慶祝。蒙特拉在喜悅之余也贊揚(yáng)了科索沃隊的表現(xiàn)，稱對方的頑強(qiáng)抵抗將土耳其隊逼到了極限。隨著這場艱苦戰(zhàn)斗的結(jié)束，土耳其隊終于將目光投向了北美賽場。