據(jù)Stardock前商務(wù)開發(fā)人員拉里·庫(kù)珀曼透露，零售連鎖品牌Gamestop曾堅(jiān)信，游戲數(shù)字發(fā)行不過是“曇花一現(xiàn)的風(fēng)潮”，等這股熱潮褪去，實(shí)體門店將繼續(xù)主導(dǎo)整個(gè)行業(yè)。而就是這家Gamestop，如今一邊關(guān)停數(shù)百家門店，一邊靠賣二手Funko Pop手辦、哄抬寶可夢(mèng)卡牌價(jià)格、蹭網(wǎng)絡(luò)梗熱度茍活，幾乎不干賣游戲的正事。

據(jù)報(bào)道，Gamestop旗下曾推出的數(shù)字商店Impulse的聯(lián)合開發(fā)者之一，在今年的游戲開發(fā)者大會(huì)（GDC）上發(fā)表演講，回顧了Gamestop這段決策嚴(yán)重失誤的歷史。拉里·庫(kù)珀曼曾任職于從軟件公司轉(zhuǎn)型為游戲開發(fā)商的Stardock，在職期間他參與開發(fā)了游戲線上商店Drengin，而這家商店后續(xù)更名為Impulse。為應(yīng)對(duì)Valve旗下Steam平臺(tái)的快速崛起，Impulse于2008年6月正式上線，一度被視作Steam的有力競(jìng)品。2011年，Gamestop收購(gòu)了Impulse，而庫(kù)珀曼表示，收購(gòu)后Gamestop根本沒有重視這個(gè)平臺(tái)，因?yàn)楣臼冀K堅(jiān)信，實(shí)體門店才是行業(yè)的未來。

如今我們很難想象，2008年的Steam雖然已有一定行業(yè)地位，但遠(yuǎn)沒有如今這般舉足輕重。2006年，這個(gè)此前主要用于更新Valve旗下游戲、順帶售賣少數(shù)幾款Valve扶持的作品的平臺(tái)，才開始進(jìn)入增長(zhǎng)期;直到2007年，隨著《生化奇兵》《軍團(tuán)要塞2》等作品上線，Steam才真正走進(jìn)大眾視野。即便如此，2008年的它，也遠(yuǎn)不足以撼動(dòng)實(shí)體游戲在玩家心中的地位。打造了《銀河文明》《太陽(yáng)帝國(guó)的原罪》的Stardock，當(dāng)時(shí)也是一家實(shí)力雄厚的老牌軟件公司，它迅速推出Steam的直接競(jìng)品Impulse，平臺(tái)售賣的游戲品類與Steam基本重合。有那么一段極其短暫的時(shí)期，各大游戲媒體甚至將這兩個(gè)平臺(tái)，并列為PC游戲玩家的兩大核心首選平臺(tái)。

也正因如此，所有主流發(fā)行商都紛紛入駐Impulse，讓它成了游戲零售商眼中極具收購(gòu)價(jià)值的標(biāo)的。2011年，Gamestop完成了對(duì)Impulse的收購(gòu)，同時(shí)聘用庫(kù)珀曼繼續(xù)負(fù)責(zé)該平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)工作，一干又是數(shù)年。按理說，故事本該走向：“就這樣，在實(shí)體門店開始顯露頹勢(shì)的節(jié)點(diǎn)，Gamestop憑借這次收購(gòu)?fù)瓿闪嗣嫦蛭磥淼牟季?，為成為Steam的頭號(hào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做好了準(zhǔn)備……”然而現(xiàn)實(shí)卻完全走向了相反的方向。庫(kù)珀曼稱，當(dāng)Gamestop任命他為電子發(fā)行部門負(fù)責(zé)人時(shí)，“我本以為這會(huì)是我干一輩子的工作”。

如今即將退休的庫(kù)珀曼，在今年的GDC上講述了這段往事。他解釋道：“我想，當(dāng)時(shí)Gamestop的管理層和現(xiàn)在完全是兩撥人，他們當(dāng)時(shí)堅(jiān)信，數(shù)字發(fā)行不過是一陣風(fēng)，實(shí)體門店終將強(qiáng)勢(shì)回歸?！彼€模仿當(dāng)時(shí)管理層的口吻調(diào)侃道：“我已經(jīng)預(yù)見了未來，它和1950年代沒什么兩樣?！钡?014年4月，Gamestop已經(jīng)把Impulse徹底經(jīng)營(yíng)垮臺(tái)，關(guān)停了整個(gè)線上商店，至今已有七年多，玩家再也無(wú)法訪問、游玩當(dāng)年在該平臺(tái)購(gòu)買的游戲。

那這套“實(shí)體為王”的預(yù)言，最終結(jié)果如何?自2024年以來，Gamestop已經(jīng)關(guān)停了超過1300家門店，其中2025年關(guān)閉727家，今年1月又再度關(guān)停數(shù)百家。