開國中將杜義德，出身鄂豫皖紅四方面軍，土地革命戰(zhàn)爭中就已經(jīng)是師級干部，解放戰(zhàn)爭時更是成為二野系統(tǒng)的優(yōu)秀戰(zhàn)將，在進(jìn)軍大別山、解放大西南的過程中，杜義德的戰(zhàn)功都很突出。并且他先后擔(dān)任過“劉鄧大軍”兩支尖刀部隊的軍政主官，這種履歷是不多見的：杜義德先是搭檔虎將王近山、出任6縱政委；后來又接過陳再道的2縱，成為改制后的二野第10軍軍長。

到了解放戰(zhàn)爭后期，杜義德的第10軍已經(jīng)是劉鄧首長最信賴的王牌主力，他本人更是掛職第3兵團副司令員，極受野司器重。可惜1950年二野準(zhǔn)備進(jìn)軍西藏時，被上級寄予厚望的杜義德，因為患有嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱，擔(dān)心無法適應(yīng)高原作戰(zhàn)環(huán)境、耽誤工作進(jìn)度，因此婉拒了率第10軍進(jìn)藏的任務(wù)。

首長很愛惜將才，既然軍長杜義德身體狀況堪憂，便臨時改變了出兵計劃，由第18軍的張國華軍長負(fù)責(zé)，與政委譚冠三一起率部進(jìn)藏。18軍經(jīng)過艱難跋涉和關(guān)鍵的昌都戰(zhàn)役后，最終促成西藏解放，圓滿完成了這一光榮任務(wù)。

如此殊榮，原本是可以被杜義德及第10軍獲得的；而之前履歷稍遜于杜義德的張國華，則憑借進(jìn)藏時的堅決態(tài)度和巨大貢獻(xiàn)，不久后成為西藏軍區(qū)首任司令員，屬于五十年代的大軍區(qū)正職干部，此后的發(fā)展也非常好。同時期的杜義德，是大軍區(qū)副職級別，個人發(fā)展落到了老戰(zhàn)友的后面，也是沒有辦法的事情。

客觀來看，杜義德進(jìn)藏確實有風(fēng)險，他個人心里也存在包袱，事后經(jīng)?；叵肫甬?dāng)年的決策，將軍感慨不已。不過在杜義德的軍事生涯中，最后悔的事情并非1950年沒有率部進(jìn)藏，當(dāng)時受限于身心狀況，畢竟屬于見仁見智的選擇。他后悔的，是另外一件事。

前面講到，紅軍時杜義德在四方面軍任職。所以1936年，他作為西路軍重要干部，參加了西征行動。起初杜義德?lián)沃睂倏v隊司令，后來作戰(zhàn)局面逐漸惡化，部隊越打越少，杜義德改任騎兵師長。1937年6月分散突圍時，王樹聲、杜義德這一支僅剩下11名官兵，其中包括騎兵師參謀長李彩云。

李彩云和前面二位不同，他是出身中央紅軍的干部，1935年懋功會師后，被編入了左路軍，所以后面一直跟著紅四方面軍主力走。李彩云心系中央紅軍，在西征失敗的突圍路上，不時跟戰(zhàn)友談起四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人的錯誤路線，給紅軍造成重大損失。李彩云情緒激動、言辭激烈，使得在場的一些人產(chǎn)生誤解猜疑，以為他有逃跑和投降主義傾向，于是決定在夜間采取處置措施。而這一悲劇事件，被李新國同志目睹，后來他在不同場合進(jìn)行了證明。

事實上，李彩云根本不是叛徒，而是經(jīng)歷重重磨難及考驗的優(yōu)秀紅軍將領(lǐng)。到了八十年代，經(jīng)過全面細(xì)致的調(diào)查后，李彩云烈士終于被組織恢復(fù)了名譽。杜義德真正追悔莫及的，就是幾十年前做的這件事。他晚年多次提起李彩云，說他是一個好同志，當(dāng)年被錯殺了，必須實事求是，這是自己最大的錯誤和遺憾。

尤其是見到李彩云在世的侄子李景春等人時，年過七旬的杜義德，當(dāng)面向?qū)Ψ洁嵵氐狼福ｉT題詞為李彩云烈士正名，緬懷這位遺憾逝去的戰(zhàn)友，寫下“李彩云同志永垂不朽”。

新中國時期，杜義德長期在人民海軍工作，出任過海軍副政委、第二政委，他在軍內(nèi)的最高職務(wù)為蘭州軍區(qū)司令員，1980年接替了名將韓先楚的位置。杜老將軍十分長壽，活到了97歲高齡。