如果阿森納痛失冠軍，這將是英超歷史上最嚴(yán)重的崩盤。阿森納在4月曾領(lǐng)先曼城9分（盡管多賽一場(chǎng)），這樣的滑落令人無法原諒。而這之所以比1996年的紐卡斯?fàn)柭?lián)、2012年的曼聯(lián)和2014年的利物浦這三次經(jīng)典崩盤更嚴(yán)重，是因?yàn)榘⑸{本賽季正全面崩潰。

3月22日上午，阿森納仍有望沖擊可能性極低的四冠王。隨后他們輸?shù)袅丝ɡ瓕毐瓫Q賽，在足總杯對(duì)陣南安普頓時(shí)出局，如今又丟掉了榜首位置。誠(chéng)然，他們?nèi)栽跔?zhēng)冠行列，但曼城若能在周三晚戰(zhàn)勝伯恩利——這似乎十拿九穩(wěn)——就可能將他們拉下榜首。

阿森納本已占據(jù)英超榜首200天，卻可能再次失手。無論他們周日對(duì)陣曼城時(shí)表現(xiàn)多么出色，都已在爭(zhēng)冠中功虧一簣。2022/23賽季，他們被曼城反超。但當(dāng)時(shí)沒人預(yù)料到阿森納能領(lǐng)跑，因此算不上功虧一簣。2023/24賽季，阿森納再次失去領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但最后九場(chǎng)贏了八場(chǎng)，也很難說是功虧一簣。上賽季，阿森納未能真正形成競(jìng)爭(zhēng)力，從未給利物浦制造過實(shí)質(zhì)壓力。

但這一次，情況別無他解。盡管令人痛心，但殘酷的現(xiàn)實(shí)是：如果他們最終未能奪冠，就難逃功虧一簣的定論——而阿爾特塔或許永遠(yuǎn)無法帶領(lǐng)球隊(duì)跨過難關(guān)。阿森納顯然信任阿爾特塔，愿意與他續(xù)約，但如果再次簽約一位無法贏得重要獎(jiǎng)杯的主教練，這是否是正確的決定，才是更大的問題。

引援工作顯然沒有給阿爾特塔提供幫助。如果能引進(jìn)比久克雷斯更優(yōu)秀的前鋒，他們本可以至少領(lǐng)先10分甚至更多。相反，那些他們失分的比賽——比如對(duì)陣桑德蘭、狼隊(duì)，甚至主場(chǎng)對(duì)陣?yán)锲謺r(shí)毫無進(jìn)球威脅的表現(xiàn)——才是他們應(yīng)該后悔的。

這引發(fā)了一個(gè)疑問：阿爾特塔還能重整旗鼓嗎？如果連續(xù)四次獲得亞軍，他還能鼓舞球員嗎？這才是關(guān)鍵問題。1996年1月，紐卡斯?fàn)柭?lián)曾領(lǐng)先12分，最終卻將冠軍拱手讓給曼聯(lián)，這被視為歷史上最大的崩盤。2012年，曼城輸給阿森納后，曼聯(lián)在還剩六場(chǎng)時(shí)領(lǐng)先8分。但曼城后來居上，曼聯(lián)則在“阿圭羅時(shí)刻”痛失冠軍。2014年，利物浦曾瀕臨奪冠——直到杰拉德的滑倒。這讓曼城有機(jī)可乘，羅杰斯也再也未能恢復(fù)元?dú)?。遺憾的是，如果阿森納未能奪冠，這次冠軍崩盤將永遠(yuǎn)困擾阿爾特塔。