看似合理的降價(jià)掩蓋了微軟 Game Pass 策略中存在的嚴(yán)重問題。

文｜動(dòng)點(diǎn)科技

作者｜Steven

本周，微軟宣布了一則令人意外的消息：在游戲行業(yè)萬物齊漲大環(huán)境下，Xbox Game Pass Ultimate（XGP 終極版）竟然迎來了降價(jià)。今后，該訂閱服務(wù)月費(fèi)從 29.99 美元（約 205 元）下調(diào)至 22.99 美元（約 157 元），而這距離上一次大幅漲價(jià)還不到一年。不過，此舉也附帶了額外條件。微軟同時(shí)宣布，在降價(jià)的同時(shí)，未來《使命召喚》系列新作將不再于發(fā)售首日登陸 Game Pass。

對于 Game Pass 用戶而言，這無疑是個(gè)利好消息，他們能以大幅優(yōu)惠價(jià)格享受到最頂級（也是最受歡迎）的終極檔服務(wù)。在這個(gè)萬物漲價(jià)時(shí)代，如此大幅降價(jià)，既像是一份示好姿態(tài)，也等同于承認(rèn)微軟此前的算盤未能打響。

這對微軟的財(cái)務(wù)部門來說也是一大勝利，他們終于不必再為換取增長存疑的 Game Pass 訂閱量，而犧牲掉《使命召喚》高達(dá)數(shù)億美元的銷售收入。外界普遍認(rèn)為，去年 Game Pass 的大幅漲價(jià)，本意是想挽回部分營收，但顯然并未奏效。如果漲價(jià)并未導(dǎo)致訂閱流失量超過其帶來的價(jià)值，微軟也不會(huì)撤回漲價(jià)決定。

從今往后《使命召喚》都需要你掏錢買了。

對于微軟游戲部門新任 CEO 阿莎·夏爾瑪來說，這無疑是一次巨大勝利。她在上任伊始便明確表達(dá)了對 Game Pass 定價(jià)的看法，如今這一廣受歡迎的舉措，作為她任期內(nèi)首個(gè)重大決策，自然令她備受贊譽(yù)。Xbox 粉絲會(huì)為此叫好，微軟股東們也不會(huì)反對，畢竟取消《使命召喚》首發(fā)入庫，為降價(jià)提供了合理依據(jù)，避免讓此舉看起來像是單純的燒錢補(bǔ)貼。

但對于 Xbox 和 PC 端《使命召喚》玩家來說，這或許算不上什么好消息，因?yàn)樗麄儗⒉坏貌恢匦氯珒r(jià)來購買游戲。但過去他們一直這么做，未來也會(huì)如此。積極的一點(diǎn)是，對于那些選擇繼續(xù)保留 Game Pass 的用戶來說，總體開銷未必會(huì)增加。

這一舉措確實(shí)引發(fā)了一些長遠(yuǎn)層面的疑問——涉及微軟斥資 697 億美元收購動(dòng)視暴雪的初衷、Game Pass 的長期戰(zhàn)略，以及《使命召喚》系列的未來走向。

《糖果傳奇》絕不是你訂閱 Game Pass 的理由，對吧？

微軟收購動(dòng)視暴雪，背后有著諸多緣由。它意在將《糖果傳奇》《魔獸世界》以及《使命召喚》這類吸金利器收入囊中，但毫無疑問，《使命召喚》才是這場交易中最大的籌碼，處于絕對核心地位。倘若微軟團(tuán)隊(duì)真的曾認(rèn)真考慮過讓《使命召喚》成為 Xbox 獨(dú)占作品——盡管這種可能性微乎其微——那他們也無需在監(jiān)管流程或自身財(cái)務(wù)盡職調(diào)查中深入多少，便能意識(shí)到這樣根本行不通。

拿下《使命召喚》的核心目的，就是將其納入 Game Pass。這并非臆測：在交易審批過程中，微軟曾竭力向監(jiān)管機(jī)構(gòu)和公眾闡述這一觀點(diǎn)，聲稱將《使命召喚》及動(dòng)視暴雪的其它游戲納入 Game Pass，將為玩家拓展選擇空間，也能讓游戲消費(fèi)更親民。

然而事實(shí)證明，這一承諾不過是空頭支票。說得委婉些，這已成為微軟的一條戰(zhàn)略死胡同。在收購動(dòng)視暴雪，以及此前收購貝塞斯達(dá)時(shí)，微軟曾樂觀預(yù)估，Game Pass 潛在市場規(guī)模遠(yuǎn)大于實(shí)際表現(xiàn)。結(jié)果證明，無論是《使命召喚》還是 Game Pass 都無法盈利。如果說動(dòng)視的射擊游戲系列規(guī)模太大，無法實(shí)現(xiàn)主機(jī)獨(dú)占，那么事實(shí)證明，它也同樣難以融入訂閱服務(wù)。

此次事件的另一個(gè)潛在受益者是 Netflix，他們或許會(huì)反思當(dāng)初放棄收購華納兄弟的決定。也許，將蝙蝠俠和哈利·波特這類人氣 IP 加入訂閱服務(wù)，真的不值得付出如此大代價(jià)。

如今，微軟對手握《使命召喚》也并不會(huì)感到遺憾。該公司依然可以將該系列過往作品上架 Game Pass，而且《使命召喚》本身就是一個(gè)能夠自我維持的生態(tài)系統(tǒng)，憑借龐大體量，無論在財(cái)務(wù)回報(bào)還是文化影響力層面，都擁有充分立足理由，這一點(diǎn)與《我的世界》頗為相似。但倘若微軟高層早知終局會(huì)是如此，恐怕就不會(huì)耗費(fèi)巨資、歷經(jīng)波折去完成這場收購了。

《戰(zhàn)地 6》首發(fā)表現(xiàn)非常好。

此外，一種普遍的憂慮也在蔓延：Game Pass 這一模式或許本就不成立，甚至從來就站不住腳。如果連《使命召喚》都無法支撐，那它還能支撐什么？《上古卷軸》？《極限競速：地平線》？Game Pass 上各類游戲首發(fā)即入庫的日子，是否已經(jīng)屈指可數(shù)？人們很難不懷疑，微軟過去十年一直在追逐一個(gè)不切實(shí)際的幻想：一種對大多數(shù)游戲開發(fā)者和玩家來說根本行不通的商業(yè)和發(fā)行模式。不過，往好處想，至少現(xiàn)在它的性價(jià)比又被拉回來了一些。

動(dòng)視暴雪也需要好好反思一下。《使命召喚》團(tuán)隊(duì)或許樂見自己不再是微軟的棋子，終于可以按照自己的標(biāo)準(zhǔn)來定義成功。但另一種審視即將來臨。去年《黑色行動(dòng) 7》被社區(qū)、評論界和市場一致判定為一次巨大失敗；面對強(qiáng)勢回歸的競爭對手《戰(zhàn)地》，它顯得一蹶不振。

如今，Game Pass 已無法再為銷量下滑提供借口，而微軟的擔(dān)憂也合情合理——自己重金收購的王牌，或許已經(jīng)過了巔峰期。這個(gè)王牌射擊游戲系列需要注入新活力，甚至可能需要休整一年。但愿降價(jià)和首發(fā)不入庫決定能給予動(dòng)視所需的動(dòng)力，將《使命召喚》從懸崖邊緣拉回，否則微軟這 697 億美元的賭注，屆時(shí)看起來將比現(xiàn)在還要糟。

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