1899年，北京。

一個叫王懿榮的大官，病了。

醫(yī)生開了個方子，家人去藥鋪抓藥。

藥抓回來，王懿榮閑得慌，翻看藥材。

忽然，他盯上了一味叫“龍骨”的東西。

骨頭上，有刻痕。

不是隨便劃的，是有筆畫的，像字。

王懿榮是誰？國子監(jiān)祭酒，相當于大學校長。

但他還有個身份：金石收藏家。專門研究古代文字、青銅器、碑刻。

他對字特別敏感。

他一看：這不像花紋，是人為刻的。而且古里古怪，比青銅器上的金文還老。

他立刻跑回藥鋪：“這種帶字的骨頭，以后別搗碎，我全要！”

于是，甲骨文被發(fā)現(xiàn)了。

啥叫甲骨文？
甲骨文：刻在龜甲、獸骨上的文字。
商朝人用來占卜，刻下問題、結(jié)果。這是中國目前發(fā)現(xiàn)最早的成熟文字系統(tǒng)。

為什么叫“龍骨”？

因為古代中藥里真有“龍骨”這味藥。作用是鎮(zhèn)驚安神。

真正的龍骨，一般是大型哺乳動物化石，比如馬、牛、鹿的骨頭。

但王懿榮手里的“龍骨”，其實是龜甲和獸骨。

上面那些刻痕，是商朝人用刀刻上去的文字。

商朝人特別信鬼神。遇到大事小事，比如打仗、下雨、生孩子，都要占卜。

怎么占卜？

拿一塊龜甲或牛肩胛骨，在背面鉆個坑，用火燒。

燒到正面出現(xiàn)裂紋，這叫“兆”。巫師根據(jù)裂紋的形狀判斷吉兇。

然后把占卜的事、結(jié)果刻在骨頭旁邊。

于是，這塊骨頭就成了“商朝日記本”。

甲骨文也叫“契文”“卜辭”。
時間：商朝后期，距今約3300年。
內(nèi)容：祭祀、戰(zhàn)爭、天氣、生育、疾病……什么都有。

其實在王懿榮之前，河南安陽小屯村的農(nóng)民，早就挖出過甲骨。

一二十年前，他們犁地、挖井，經(jīng)常翻出這種骨片。

有的上面還有紅色印記。

但他們不稀奇。因為當?shù)乩贤诔鲢~錢、瓦罐。

這些骨頭能干啥？

賣給藥鋪當“龍骨”。

一斤只賣六文錢。

當時一斤糧食要二十文。骨頭比糧食還便宜。

藥鋪老板還不喜歡帶字的，說不好磨粉。

農(nóng)民就把字鏟掉再賣。

小塊、字太多的，直接填進枯井。

對比一下：

當藥材：一斤6文；

王懿榮買：12片，每片二兩銀子。

第二年范維清賣800片：200金。

翻了成百上千倍。

知識點：

甲骨出土地：河南安陽小屯村，商代晚期都城“殷墟”。1899年之前沒人當回事，之后身價暴漲。

時間往前推進。

1900年，八國聯(lián)軍打進北京。

王懿榮被任命帶兵抵抗。一個文人打仗，結(jié)果可想而知。

城破后，他寫下絕命詞，投井自殺。時年55歲。

他死后，家里欠債。后人開始變賣他的收藏。

最大一批甲骨，被一個叫劉鶚的人買走了。

劉鶚，字鐵云。你肯定知道他的小說《老殘游記》。

他從王家、從其他古董商手里，前后收了5000多片甲骨。

然后干了一件大事：拓印出書。

書名《鐵云藏龜》。這是世界上第一本甲骨文著錄書。

他在書里破譯了55個字，其中42個至今被認可。

他還判斷：這些字不是毛筆寫的，是刀刻的。

內(nèi)容跟殷商有關(guān)。

劉鶚的書一出來，有個叫孫詒讓的經(jīng)學家，激動壞了。

他是研究《周禮》的大佬。

拿到《鐵云藏龜》后，他花了兩年時間，把甲骨文分類。

分成十類：月日、貞卜、鬼神、方國……

1904年寫成《契文舉例》。這是中國第一本系統(tǒng)考釋甲骨文的專著。

他用的方法，今天還在用：

一是，對照《說文解字》。
二是，和金文互相印證。
三是，從甲骨文本身歸納規(guī)律。

但有個大問題：這些骨頭到底挖自哪里？

古董商人為了壟斷，瞎說。一會兒說湯陰，一會兒說衛(wèi)輝。

王懿榮、劉鶚都信了。

有個叫羅振玉的人，不信邪。

他曾在劉鶚家當家庭教師，見過甲骨。后來自己也開始收藏。

他越看越覺得出土地不對。

于是派他弟弟羅振常親自去河南安陽走訪。

羅振常在小屯村蹲了兩個多月，終于搞清楚了：

甲骨就出自小屯村。而且這里就是《史記》里說的“殷虛”——商朝都城遺址。

1916年，羅振玉親自跑去，確認了。

從此，殷墟才被科學發(fā)掘。

羅振玉自己也很能打。他對照《說文》和金文，認出了大約500個甲骨單字。

出版了《殷虛書契考釋》等書。

認不出的字，他也不瞎猜，列出來叫《待問編》，讓全世界一起研究。

羅振玉有個好基友，叫王國維。

王國維更厲害。他不光認字，他還“讀史”。

他發(fā)現(xiàn)甲骨文里有很多天干（甲乙丙丁……）字符。

《史記》里記載商朝國王的名字，都帶天干：太甲、武丁、帝乙……

他把甲骨文里提到的商王世系，和《史記》對了一下。

發(fā)現(xiàn)《史記》有幾處寫錯了。

他用甲骨文重新排出一份更準確的商王世系表。

這種方法，他起名叫“二重證據(jù)法”：

• 紙上材料（古書）
• 地下材料（出土文物）

兩樣對起來看。

這招太牛了，至今考古、史學界都在用。

從1899年到現(xiàn)在，一百二十多年。

出土甲骨：約16萬片。

發(fā)現(xiàn)單字：4500多個。

認出來的：大約三分之一（1500個左右）。

最早認出來的，都是象形字：日、月、雨、禾、牛、羊……

剩下的多是地名、人名、祭祀名。一個比一個難啃。

為了鼓勵破譯，2016年，中國文字博物館發(fā)了個懸賞：

• 破譯一個未釋讀的甲骨文字：獎10萬元
• 對有爭議的字作出新釋讀：獎5萬元

真·一字千金。

但到目前為止，拿到獎的人很少。

因為真的難。