以色列國防部宣布，以色列首架波音KC-46加油機已在美國完成首飛。這架飛機希伯來語命名為“基甸”（Gideon），是以色列國防部駐美代表團為以色列國防軍采購的6架KC-46加油機中的首架。

波音KC-46“飛馬”是一款多用途空中加油與戰(zhàn)略運輸機，基于波音767商用客機機身打造，配備電傳操縱加油桿系統(tǒng)與軟管錐套吊艙，可同時為多款機型加油。對于以色列空軍而言，其作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)以色列與潛在目標間的距離，即便最先進戰(zhàn)機的作戰(zhàn)半徑也會受限，一支本土加油機隊絕非小幅能力提升，而是作戰(zhàn)覆蓋范圍的根本性拓展。

以色列國防部公告顯示，“基甸”將加裝以色列國產(chǎn)系統(tǒng)，適配以色列空軍作戰(zhàn)需求，以延伸作戰(zhàn)半徑、維持全戰(zhàn)區(qū)空中優(yōu)勢。公告未披露具體以色列國產(chǎn)系統(tǒng)細節(jié)，但以色列在外國平臺上的防務(wù)集成，通常包含電子戰(zhàn)套件、通信系統(tǒng)與針對以軍作戰(zhàn)威脅環(huán)境定制的自衛(wèi)措施。在交付前就按以色列作戰(zhàn)標準改裝美制加油機，是刻意安排，可縮短接收后到具備作戰(zhàn)能力的時間。

KC-46相比以色列空軍已使用數(shù)十年、基于波音707改裝的老舊加油機，帶來顯著能力升級。707平臺是冷戰(zhàn)時期機身，經(jīng)多代改裝與延壽，在航電現(xiàn)代化與系統(tǒng)集成上已接近極限。相比之下，KC-46是21世紀設(shè)計，配備現(xiàn)代化玻璃座艙、先進加油桿技術(shù)，機身可同時運載燃油、貨物或人員。對需要每款平臺都具備多任務(wù)能力的小型空軍而言，這種靈活性至關(guān)重要。

采購6架KC-46，符合以色列國防部所稱、代表以色列國防軍推進的大規(guī)模軍力建設(shè)計劃。2023年10月以來，以色列加速推進多領(lǐng)域防務(wù)采購，空軍尤其側(cè)重提升打擊能力，以及支撐戰(zhàn)機更遠距離、更高頻次出動的保障能力。6架加油機規(guī)模在大國空軍中不算龐大，但對以色列空軍的作戰(zhàn)體量與任務(wù)相關(guān)距離而言，將顯著提升其在以色列境外持續(xù)作戰(zhàn)的能力。

將該機命名為“基甸”有特殊寓意。基甸是希伯來傳統(tǒng)中以非常規(guī)戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略奇襲擊敗數(shù)量占絕對優(yōu)勢敵軍的圣經(jīng)軍事領(lǐng)袖，以軍將這一與遠程進攻行動相關(guān)的名字賦予延伸打擊半徑的加油機，體現(xiàn)以色列空軍對這一能力在整體力量體系中的定位。以色列軍方命名慣例極少隨意。

KC-46項目對其主要客戶美國空軍曾波折不斷，遠程視覺系統(tǒng)（引導(dǎo)加油操作員的攝像頭與顯示器）存在多項缺陷，導(dǎo)致交付延誤與使用限制，耗時數(shù)年才解決。以色列采購KC-46時，最關(guān)鍵的技術(shù)問題已通過軟硬件更新解決，因此以色列接收的是比美國空軍早期批次更成熟的版本。對無法等待漫長交付后缺陷整改周期的以色列空軍而言，這一點至關(guān)重要。

隨著首飛完成、預(yù)計約一個月后交付，“基甸”將成為未來6架加油機編隊的先鋒，為以色列空軍帶來期盼多年、曾通過多種過渡方案尋求的能力。其作戰(zhàn)影響體現(xiàn)在多個方面：更遠距離打擊任務(wù)、延長戰(zhàn)斗空中巡邏時長、在數(shù)小時復(fù)雜作戰(zhàn)中讓戰(zhàn)機無需返航落地即可保持滯空。這些能力都與以色列空軍當(dāng)前作戰(zhàn)環(huán)境直接相關(guān)，也對應(yīng)2023年以來地區(qū)局勢愈發(fā)動蕩背景下，以色列防務(wù)規(guī)劃者準備應(yīng)對的各類突發(fā)情況。