美國前總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬本周早些時候在接受斯蒂芬·科爾伯特采訪時，含蓄批評了自己的繼任者唐納德·特朗普。談到司法部時，奧巴馬并未點名哪一起起訴是被錯誤推進(jìn)的，但他表示：“我們無法克服刑事司法體系的政治化?！?/p>

無論政治立場如何，秉持善意的人大概都會同意，司法應(yīng)當(dāng)公正推進(jìn)，不該受政治陣營或黨派歸屬左右。但一旦進(jìn)一步追問，美國聯(lián)邦政府究竟在多大程度上背離了這一理想，這種共識就開始松動。

民主黨人會說，問題始于2017年1月20日，也就是特朗普開啟第一個總統(tǒng)任期的那一天。許多共和黨人——甚至包括一些并不特別支持現(xiàn)任總統(tǒng)的人——則會認(rèn)為，制度腐壞的根子早在那之前、在奧巴馬政府時期就已經(jīng)埋下。

奧巴馬任內(nèi)司法部較為引人注目的丑聞之一，是“快速與憤怒行動”。在這起事件中，司法部和煙酒、煙草、火器管理局放任槍支越境流入墨西哥。

其中一些槍支后來被用于殺害美國人，死者包括邊境巡邏人員布賴恩·特里。奧巴馬和他的司法部長埃里克·霍爾德還被指阻撓國會對這場亂局的調(diào)查。這顯然不是一個運轉(zhuǎn)良好的體系，特朗普接手時面對的就是這樣的局面。

在奧巴馬和霍爾德治下，司法部還有一種政治色彩更濃的用法：他們前所未有地動用1917年《反間諜法》，調(diào)查那些因報道而站到政府對立面的記者。

在2018年的一篇報道中寫道：“奧巴馬政府獲取了20條辦公室電話線路以及記者住宅和手機(jī)的通話記錄。”報道還說，官員隨后“在未事先通知的情況下扣押了這些記錄，作為調(diào)查一起有關(guān)已被挫敗的基地組織恐怖陰謀信息泄露案的一部分”。

同一篇事實核查還指出：“奧巴馬時期的司法部還曾秘密盯梢福克斯新聞記者詹姆斯·羅森，獲取他的通話記錄，并通過他的安保證件使用情況追蹤他進(jìn)出國務(wù)院的時間。”司法部還試圖申請搜查令，以查看他的私人電子郵件。

奧巴馬和特朗普都見證并主導(dǎo)了政治與檢控之間邊界的持續(xù)松動。這也是“水門事件”以及20世紀(jì)六七十年代其他丑聞之后所建立起的更高標(biāo)準(zhǔn)不斷被侵蝕的過程。

特朗普是否更糟？最近對詹姆斯·科米的起訴似乎說明了這一點。這不過是總統(tǒng)在橢圓形辦公室親自拍板、而不是讓自己任命的官員和公務(wù)體系按照既有規(guī)則履職所帶來的必然后果之一。

因此，觀察者真正該做的，是保持關(guān)注，并在維護(hù)美國司法這件事上，以更高標(biāo)準(zhǔn)同時要求這兩位總統(tǒng)。