杜月笙帶朋友去上海灘一家川菜飯館吃飯。因為客人太多，竟然苦苦等候兩個小時還沒有位置。大發(fā)雷霆的杜月笙叫來老板說：“我給你五萬塊大洋，你滿足我一個小要求！”
這家川菜小館名為“錦江”，開在上海法租界大世界的附近。當初想著以家庭小作坊的形式去經營，所以店鋪面積不大，每天能接待的客人數(shù)量十分有限。
由于它家川菜味道正宗、菜式精巧而且裝修別致。開業(yè)當天就座無虛席，只能在過道上添加座位。
上海灘各界名流及軍政要員頻頻捧場，這錦江小館是日日飯菜飄香、車水馬龍。一到飯點，門口就是絡繹不絕的食客蜂擁而至。
面對每天捧著錢上桿子來吃飯的食客，錦江小館一律按照先來后到的順序現(xiàn)場排隊。
隨隨便便等個位置都要以小時為單位來計算。
杜月笙也是慕名而來，吃了一次之后就徹底被折服了，只要有機會，必定會過來食過返尋味。

這天，他特地帶著朋友一起過來吃飯。但是無奈前面排隊的人實在太多。都等了兩個多小時了還沒有能挨到桌子。
杜月笙是又累又餓，畢竟有朋友在呢，這面子上也覺得掛不住啊。
于是一怒之下，拎著一個跑堂小哥的衣領吼道：“給老子把你家老板喊過來！”
跑堂小哥回頭一看，拎著自己的是上海灘人人害怕的青幫老大，嚇得直哆嗦，麻溜兒地跑到后堂去找老板去了。
杜月笙這邊找了個椅子坐下，把二郎腿一翹，等著把老板接著訓斥一頓。
沒想到，隨著一陣香風款款而來的，是一位端莊典雅的少婦。
只見她不卑不亢地朝杜月笙點頭示意，反而把杜月笙給整愣住了。
這大名鼎鼎的川菜館老板，竟然是個女子？
她是董竹君。生于晚清時期，幼時住在上海洋涇浜邊上一排破舊矮小的棚屋里。

靠著父親辛苦拉黃包車維持一家人的生計。在她心中，父親忠厚善良、克勤克儉地為了這個家奔波。
脾氣急躁的母親雖然愛抱怨，卻也生性勤儉。
父母是子女最好的老師，董竹君從小就學會了為父母分憂，幼年的成長經歷，也賦予了她日后獨闖上海灘的那份自強不息的魄力。
雖然身處下層社會，但是父母卻深刻意識到讀書的重要性，咬牙堅持把董竹君送到私塾去上學，哪怕每個月的學費是東拼西湊借貸來的。
在私塾上學的日子，董竹君不是和老師作對就是跟同學耍小伎倆，哪怕最后會被先生用戒尺狠狠的懲戒一番，也是她幼年里最快樂的時光。
然而，快樂總是短暫的。在父親因勞累病倒的那年冬天，母親不得不給她裹起了小腳，送去學京劇。
說好了學會之后只是賣唱和陪著客人聊天，又稱“清倌人”，只賣藝不賣身。
父親承諾，只需三年，期滿就接她回家。
但是一個原本那個歡快讀書的女孩終究凋零了，終日只能皮笑肉不笑地彈唱賣笑。
在青樓的日子，董竹君最大的收獲就是與一位儒雅大方、充滿智慧的有志青年夏之時相識相知。

夏之時喜歡她骨子里的那份獨立和聰慧，董竹君則愛他眼睛里飛揚的神采和志向遠大、憂國憂民的責任心。
她堅決拒絕了夏之時為她贖身的建議。她想要的是一段平等的婚姻，而不是某個男人隨意買回來的附屬品。
她必須要讓世界知道，她董竹君是屬于自己的，她是個獨立而完整的人。
因此，她決定靠自己想方設法逃出青樓。
當董竹君為自己決定終身大事時，年僅十五歲的她理性地與夏之時約法三章：1、不做姨太太；2、要送她去日本求學；3、兩個人組建默契和諧的家庭，分工明確。
夏之時聽了董竹君的一番言論，同意了。
于是，不久之后董竹君借機逃離了青樓，與夏之時在上海完婚。
婚后，兩人便遠渡日本過上一段短暫但美好的生活。
可是，董竹君的幸?？偸翘貏e地短暫。
從日本回國支持丈夫革命事業(yè)的董竹君，漸漸發(fā)現(xiàn)夏之時慢慢變了。脾氣漸長還開始小肚雞腸。
每天都是渾渾噩噩的混日子，之前的壯志豪情不復存在。
自甘墮落的同時還喜歡亂發(fā)脾氣。甚至出現(xiàn)了重男輕女的封建思想，看不上自己的親生女兒，不愿意供書教學。
董竹君變得越來越不能理解丈夫的轉變。
直到有一次，沾染上毒和賭的夏之時，以懷疑董竹君和女兒的老師之間有茍且之事為由，再次舉刀追砍她。
董竹君終于意識到，該跟眼前這個糟糕的男人說再見了。
1935年，董竹君在上海的中心開了一間川菜小館，也就是后來著名的上海灘的錦江飯店的前身。

沒想到，開業(yè)不久，錦江就成為了風靡當時上海灘的川菜館。
見慣了世面的董竹君即使面對杜月笙，也不卑不亢，以禮相待。
本來一肚子不高興的杜月笙，看到她之后態(tài)度也一下子緩和下來：“您這飯店天天門庭若市的，為什么把門面擴大呢？不就是讓房東孫梅堂多租給你幾間房子嗎？若是有難處，無論是哪個方面，都盡管開口。”
“我先預付五萬塊大洋，若如不夠，你開個價，幾十萬大洋也不是問題，只要你答應我一件事?！?br/>杜月笙話鋒一落，很嚴肅地說，“你得永遠給我留個座，我可不想再等了?！倍窬c頭應允。
誰能想，抗戰(zhàn)時期，錦江飯店也一度成為地下聯(lián)絡點，為國家的生死存亡做出了貢獻。