2022年11月，第27屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)通過決議，引入4個(gè)國(guó)際單位制數(shù)量級(jí)新詞頭ronna、ronto、quetta、quecto，分別表示10^27、10^-27、10^30、10^-30。前不久的2023年5月20日，新詞頭的中文名稱正式宣布，為：容[那]、柔[托]、昆[它]、虧[科托]，分別表示10^27、10^-27、10^30、10^-30。

日常生活中，當(dāng)我們看到一個(gè)非常大的數(shù)字時(shí)，往往會(huì)形容「這真是一個(gè)天文數(shù)字」。天文學(xué)上涉及的一些物理量，如果用常用的單位去表述，的確是一件相當(dāng)費(fèi)勁的事情。而如今在新詞頭的加持下，天文數(shù)字也可以較為方便地使用普通單位表達(dá)了。

天文學(xué)上表示空間距離時(shí)習(xí)慣使用三個(gè)單位：天文單位、光年和秒差距，其中天文單位常用于表示太陽(yáng)系內(nèi)天體之間的空間距離，例如木星到太陽(yáng)的距離約5.2天文單位（合7.8億千米）。而出了太陽(yáng)系，即便是用天文單位表示距離也顯得力不從心：最近恒星（太陽(yáng)除外）的距離用天文單位表示大約是26.6萬(wàn)天文單位，但如果用另外兩個(gè)單位就可以更簡(jiǎn)潔：4.2光年或1.3秒差距。天文學(xué)上一般涉及到的最大長(zhǎng)度是可觀測(cè)宇宙直徑，這相當(dāng)于930億光年或285億秒差距?，F(xiàn)在有了新詞頭，可觀測(cè)宇宙的直徑還可以表示為0.88容米。

可觀測(cè)宇宙指目前理論上能夠探測(cè)到的最大宇宙空間︱Wikipedia

如果描述天體的質(zhì)量，則更能體會(huì)到新詞頭帶來的便利。對(duì)于質(zhì)量來說，天文學(xué)上沒有設(shè)置專用的質(zhì)量單位，而是習(xí)慣使用地球質(zhì)量或者太陽(yáng)質(zhì)量作為基本單位，對(duì)于不熟悉地球質(zhì)量和太陽(yáng)質(zhì)量的人來說，就很難將天體質(zhì)量通過常用單位與其他物體建立比較。

在這一次詞頭中文名的發(fā)布會(huì)上，也拿了地球質(zhì)量作為例子：用普通的科學(xué)記數(shù)法表示是6×10^27克，如果用上最新的中文詞頭，就可以寫成6容克。類似的，月球的質(zhì)量可以表示為約0.07容克，火星質(zhì)量約為0.6容克，木星質(zhì)量約1.9昆克，或1.9容千克。太陽(yáng)的質(zhì)量是1.99昆千克，不難發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)質(zhì)量是木星的1000倍。

通過新單位制詞頭，我們還可以更方便地借助生活場(chǎng)景理解天體的質(zhì)量，例如，如果將地球質(zhì)量比作最輕薄的手機(jī)殼（6容克→6克），那么木星的質(zhì)量就相當(dāng)于一臺(tái)筆記本電腦（約2千克），而太陽(yáng)的質(zhì)量與小汽車相當(dāng)（約2噸）。

相信有讀者會(huì)不自覺好奇是否有天體的質(zhì)量可以表示為2.5昆或1昆。太陽(yáng)的質(zhì)量大約為2昆千克，1.25倍太陽(yáng)質(zhì)量的天體的質(zhì)量就是2.5昆千克，符合這一條件的代表天體是接近錢德拉塞卡極限的白矮星。

錢德拉塞卡指出白矮星存在質(zhì)量上限，約為1.44倍太陽(yáng)質(zhì)量︱Google

最近《自然》雜志在線刊發(fā)的一篇論文中，中國(guó)天文學(xué)家研究了一顆距離約3000光年的恒星LAMOST J1010+2358，這顆恒星的特殊金屬豐度特征揭示了他的前身星很可能是一顆生對(duì)不穩(wěn)定性超新星，間接證明了第一代恒星的存在。巧合的是這顆恒星的質(zhì)量大約為0.5倍太陽(yáng)質(zhì)量，即1昆千克。

LAMOST J1010+2358在光學(xué)波段的圖像︱SDSS/NAOJ

最后插播一則彩蛋，考慮到電子質(zhì)量為0.9柔克，太陽(yáng)質(zhì)量與電子質(zhì)量的比值也可以表示為2.2昆昆（2.2×10^60）。

往期熱門